菊花又名“寿客”、“黄华”等,为多年生宿根植物,色彩斑斓,花形多变,姿态万千,是我国传统名花之一。菊古作“鞠”,在我国有悠久的栽培史。《礼记·月令》中已有“季秋之月,鞠有黄华”之载。东汉崔寔《四民月令·九月》中亦载:“九日,可采菊花,收枳实。”其时,菊花被称为甘菊,主要采作食用。
        晋代开始,菊花成为观赏类花。菊品性高洁,孤高傲世,不畏风霜,冒寒而放,有“傲霜”之称。东晋诗人陶渊明去职归隐,栽菊赏菊,爱菊成癖,其咏菊佳句有“采菊东篱下,悠然见南山”,“秋菊开林耀,青松冠岩列,怀此贞秀姿,卓为霜下杰”等,以菊喻志,表达他远离浊世,孤芳自赏的心境。
        因此,后世又称秋菊为花中之隐者,用以比喻君子。
        《晋书·文苑传》载:
        罗含致仕还家,阶前忽兰菊丛生,人以为德行之感焉。
        兰菊成为为政治清明、德行圆满的象征。关于菊花的观赏价值,唐公乘亿《秋菊有佳色》诗云:

        陶令篱边菊,秋来色更佳。
        翠攒千斤叶,金剪一枝花。
        蕊逐风须乱,英随蝶翅斜。
        带香飘绿绮,和酒上乌纱。
        散温摇霜影,娇妍漏日华。
        芳菲彭泽见,称更在谁家。

        诗用陶渊明爱菊的故事,把菊花的形态神韵描写得十分生动。菊和兰一样,极受文人雅士的赏爱,成为花中君子。