兰花属多年生常绿草本植物,为我国传统名贵花卉之一。兰花曾一度成为国花,是深受我国人民喜爱的吉祥之花。
        兰花姿态优美,芳香馥郁。宋寇宗爽《本草衍义》云:
        兰叶阔且韧,长及一二尺,四时常青,花黄绿色,中间瓣上有细紫点。春芳者为春兰,色深;秋芳者为秋兰,色淡。
        兰为一种风格独异的花卉,具有极高的观赏价值。古人把兰花的观赏价值置于松、竹、梅之上,所谓“世称三友,竹有节而无花,梅有花而无叶,松有叶而无香,惟兰独并有之”。
        兰之可贵,首在其香。一枝在室,芳香四溢,素有“香祖”、“天下第一香”、“国香”等美称。据《孔子家语》记载,孔子自卫返鲁,见幽谷之中兰花独茂,喟然叹曰:“兰当为王者。”因此后世又称兰为“王者香”。
        其次为叶,俯仰自如,柔中有刚,蕴含风韵万种,令人心驰神往。明张羽有诗赞曰:“泣露光偏乱,含风影自斜。俗人那解此,看叶胜似花。”因此兰自古即为入画的极好题材。郑板桥《兰竹图》写道:“石畔青青竹数竿,傍添瑞草是幽兰。”
        然而人们爱兰,更重于兰的品质,把它看做是高洁、典雅的象征,与“梅、菊、竹”合称为“四君子”。古人崇尚兰花慎独的美德,孔子曾赞曰:“芝兰生于深谷,不以无人而不芳。”我国不少老一辈革命家也都十分爱兰,盛赞兰花刚毅、清雅的品性。陈毅有诗云:“幽兰在山谷,本自无人识。只因馨香重,求者遍山隅。”董必武也赞“兰有四清”:色清、气清、姿清、韵清。
        兰香、姿、品俱佳,因此古人希望子孙禀赋如兰,荣华富贵,家道兴旺。《晋书·谢玄传》载:“(谢)安戒约子孙。因曰:‘子弟亦何豫人事,而正欲使其佳?’诸人莫有言者。玄答曰:‘譬如芝兰玉树,欲使其生于庭阶耳’。”五代“窦燕山,有义方,教五子,名俱扬”。(《三字经》)后人称其五子为“五桂”。故后世以兰桂喻子孙腾达。传统吉祥图案也有“兰桂齐芳”,绘兰花和桂花的纹图,以祝颂子孙发达,家业有望。此外,“五瑞图”、“君子之交”等也以兰入图喻意。
        兰为兰属植物的总称,其实,兰有花、草、木之分,一为兰花,一为兰草,一为木兰。兰草、兰花又有许多品种,但在一般民众心目中,人们笼统地视兰为吉祥物。
        兰在我国已有两千多年的栽培历史。《周易》中说:“同心之言,其臭如兰。”《楚辞》更多以兰喻君子高洁的品质。由于兰花叶态优美,花朵清雅芳香,花质素洁,自古就深受人们的喜爱。
        人们常从兰花的幽静高雅的品性来形容美好的事物,如:
        兰房:兰香氤氲的精舍,特指妇女所居之室;
        兰室:芳香高雅的居室;
        兰汤:有香味的水;
        兰时:美好的时光,指春日;
        兰讯:对他人书信的美称;
        兰章:华美的文辞,用于赞扬他人的诗书;
        兰藻:比喻辞如兰之芳、如藻之美;
        兰襟:华美的服饰。
        后来,喜好这类附会的人们还将兰的品质推及人,与人的品格以及人伦规范联系,从而浸染伦理文化的色彩,用以比喻、指代人品及社会人伦关系,这样冠以“兰”词汇的也很多,比如:
        兰石:兰芳石坚,喻人资质之美;
        兰芝:喻高风美德;
        兰心惠性:喻妇女幽静高雅的品格;
        兰言:心意相合的言论;
        兰味:喻意气相投;
        兰交:指知心朋友。
        兰花还是爱情的象征。一对情真意切的情人常以兰花作为他们爱情的象征物,并海誓山盟:“生结金兰,死同墓穴。”
        据说,梦见兰花,还是怀孕生男的吉兆。春秋时,郑文公有个叫燕姑的妾,一夜梦见天使给她兰花,从此怀孕,后来生下了一男公子,取名为兰。这个男孩后来成为郑国国君。于是,人们后来称这种梦兆为“兰梦”、“兰兆”。
        兰花资质优美,人们希望子孙秉性如兰般高雅。所以,兰和桂被用来比喻子孙,“兰桂腾芳”意指家运兴隆,子孙达官显贵。
        兰还用于辟不祥,中国有秉兰辟邪的习俗。人们都喜佩兰之绿叶、紫茎、素枝、洁花,以图吉祥。
        人们也喜欢在瓶中插上兰花,插在花瓶上的兰花象征着和谐。《易经》有这样的话:如果两个人同心同德,其锋利可以截断金子。同心同德的话语,具有如兰花般的芳香。
        所以,植养兰花,能使家庭和睦,万事如意。