鹌鹑为鹑鸡类雷鸟科动物。在过去的中国农村,人们很喜欢饲养鹌鹑,并经常举行类似斗鸡的斗鹌活动。斗鹌中斗胜的鹌鹑,被视为英雄,身价倍增,饲养的主人也因此受到人们的赞扬。因此,一些有志之士隐退乡下时,也喜欢饲养鹌鹑以寄性,借此磨大砺心志。
        

        鹌鹑有时也被看作夫妻爱情生活和谐,美好的象征。鹌鹑平时相处,雄雌有固定的配偶,起居游息,形影不离,或双双觅食,或比翼翱翔,它们都忠于爱情。因此,成双成对地饲养鹌鹑,或在新婚洞房里剪贴鹌鹑的图案,能使家庭和睦,夫唱妇随,生活和谐美满。青年男女也可用鹌鹑的剪画相赠以表忠于爱情的心迹。
        另外,“鹌”与“安”同音,因此人们把“鹌鹑”和“平安”联系起来。清人瓷画中有鹌鹑栖落叶之上的纹图,以“鹌”谐“安”,以“落叶”谐“乐业”,称安居乐业。这一主题也用鹌鹑、菊花和枫叶来表示,以“菊”谐“君”,见于画稿、家俱、什器。明清文官袍子纹样,明八品、清九品绘的就是鹌鹑。