柏与松并称,也是百木之长。王安石《字说》释柏云:“柏犹伯也,故字从白。”伯为公侯伯子男五爵的第三等,松为公,柏为伯,正说明松柏地位的相近。
        

        柏除具备松的特性之外,柏还有特异之处。《群芳谱》中记载:“柏,阴木也。木皆属阴,而柏向阴指西,盖木以有贞德者,故字从白,白西方正色也。”不同流合污,坚贞有节,这是柏的高洁之处。大约正是这种刚直不阿,赋予柏以避邪的功效。据古籍载:把柏树截成人体长短,放在床上,可以消灾免祸。《本草纲目》中也说“元旦以之浸酒辟邪”,民间也有插柏枝避邪的习俗。
        柏的种类比较多,有扁柏、侧柏、花柏、罗汉柏等。和松一样,柏也是有用之材,可作栋梁。同时,其子可入药,其叶可烹汤浸酒。由于柏是“与松齐寿”的长寿之木,故而其实际功用与吉祥意义也多以延年益寿为主题。
        柏树凌寒高洁,坚贞有节,刚正不阿,能避妖邪。据说,魍象喜食死人的肝脑,但最怕柏树,所以,人们常在墓旁植柏防妖。
        在传统观念中,百为极数,极言其多,因而诸事物冠以百则可概称其全部,如:百事、百川、百鸟、百兽等等。柏音同百,谐音取义,便有了另一层含义。在吉祥图案中,常可见柏与柿的纹图,取义“百事”加如意成“百事如意”,加大桔子成“百事大吉”,以上纹图多用于画稿、什器等。也有以实物组合表达这一层意思的,据载,在杭州习俗中,元旦这一天,把柏枝、柿饼和大桔放在一块,谓之百事大吉。