西王母是我国古代神话传说中的一位著名女神,又称“金母”、“王母”、“西姥”、“王母娘娘”。据葛洪《枕中书》载,西王母为盘古真人与太玄圣母通气结精而生,最初为一个怪神,后经由神话至仙话的演变,西王母逐渐成为天尊之女,群仙领袖,最终又变成道教中的至尊王母娘娘。
        

        王母娘娘神的崇拜也是中国最为广泛的世俗神崇拜。王母娘娘又俗称“西王母”、“瑶池金母”。最早是战国以前神话中的半人半兽形神,掌管瘟疫、刑罚。后于流传过程中逐渐女性化与温和化,而成为年老慈祥的女神,相传王母住在昆仑山的瑶池,园里种有蟠桃,食之可长生不老。根据古书《山海经》的描写:西王母其状如人,豹尾虎齿,善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残。意思好像是说:西王母的外形像人,长着一条像豹子那样的尾巴,一口老虎那样的牙齿,很会用高频率的声音吼叫。满头乱发,还戴着一顶方形帽子。是上天派来负责传布病毒和各种灾难的神。可见外形很恐怖,而且是位散发灾疫的煞神!她住在昆仑之丘的绝顶之上,有三只叫做青鸟的巨型猛禽,每天替她叼来食物和日用品。但是在《穆天子传》里,西王母的言行却又像是一位温文儒雅的统治者。当周穆王乘坐由造父驾驭的八骏周游天下,西巡到了昆仑山区,他拿出白圭玄壁等玉器去拜见西王母。传说曾经受到过西王母的款待,并在瑶池上饮酒赋诗,盘桓多日,回来的路上想再度造访,但见山深林密,云雾缭绕,已经渺无踪迹可寻了。到汉代道教韧兴时,此神成为雍容华贵的女神仙之母祖,成为东王公木公之妻。民间的祀奉又受众多西王母传说的影响,与3000年结一次果的蟠桃寿宴及嫦娥窃其夫羿从西王母处得到的长生不死之药等相附会,把王母娘娘发展成主司高寿长生的女神。又把西王母虎齿豹尾的原形说成是西方金白虎之神是王母娘娘的使者星君。《汉武帝内传》谓其为容貌绝世的女神,并赐汉武帝三千年结一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定为王母娘娘的诞辰,并于此日盛会,俗称蟠桃盛会。王母娘娘在民间的俗信中与赐福添寿的同时还有送子佑儿的职司。