说起耍狮子有这么三个故事。第一个故事:
        

        西汉武帝派张骞打通了西域,治服了匈奴。从那以后,西域许多国家都给汉朝年年进贡,岁岁来朝。
        到了东汉章帝刘炟时,大月氏国给汉朝进贡了一头猛兽,头大如筛,口大如盆,眼似铜铃,满身金毛。这只猛兽十分凶猛,关在铁笼里时常张着血盆大口,发出惊天动地的叫声,好像要吞吃活人,听进贡的贡使说:“这是大月氏国独有的一种猛兽,因长了一身金黄的毛,人称“金毛雄狮子”。又因它十分凶猛,又称为“兽中之王”。章帝认为西域贡此兽,是祝汉朝兴旺、吉祥如意,叫人把金狮收进后宫,精心喂养。
        谁知,大月氏国并不是这个意思,贡使对章帝说:“今朝我们进贡金毛狮子,是想让贵国驯服它。如果来年驯服了,大月氏国就年年进贡,岁岁来朝,永远归顺汉朝。如果驯不服它,就从此断绝往来。”
        汉章帝听完之后,哈哈大笑,说:“我们这么大一个国家,驯狮的人怎么能没有?”于是当即答应让贡使们来年来看驯狮。
        汉章帝送走了大月氏国贡使,就召来满朝文武,商议驯狮之事,随后出了皇榜,在全国招募驯狮能人。
        不几天,来了一个勇士模样的驯狮了,这人矮胖的个儿,黑红的脸儿,走起路来不快不慢,讲起话来活像个驯狮内行。汉章帝设宴招待他后,命宫人领他去看狮子。原来,这人是走江湖的耍猴能手,他见猴子十分好驯,就想来驯一驯狮子。但他并没有见过狮子,还以为狮子比猴子小。当他一见到关狮的笼子,顿时心惊胆战,十分害怕。他还没走到跟前,只听到这头猛兽吼叫了一声,当场就吓坏了。领他的宫人见他是个脓包,就告诉了汉章帝,汉章帝立刻令武士们把他杀了。
        过了几日,又来了一位武士,说是应招来驯狮子的。这个中等个子,长条脸,不胖不瘦,腰札板带,动作麻利,说话在理,叫人口服心服。于是,汉章帝又设宴招待了他,令宫人领他去看狮子。狮子见有人来了,就从铁笼的那头向这头猛扑过来。这位武士见了,双手一指,喊了声“啊!”狮子被吓了回去。领他的宫人见这夫有两下子,就急报了汉章帝,汉章帝就留下他驯狮子,封他为“引狮”。这人驯狮子,只凭勇气,没有智谋,再一次驯狮子时,被狮子咬掉了一只手。汉章帝得知后,又另招引狮。
        过了几个月,又来了第三个驯狮人。这人身材魁梧,白面脸。他见金毛狮子实在凶猛,难以驯服,就决定智驯。他一连几天都没有喂食,饿得狮子精疲力尽后,打开笼子引狮发怒。谁知这雄狮久饿,狂性发作,一出笼就向他扑来,一口就把他咬死了。宫中武士们见雄狮出笼伤人,一齐动手捉拿,但狮子十分凶猛,捉拿不住,被一阵乱棒打死了。
        汉章帝听见金毛狮子被打死了,十分生气。他想,打死了狮子,就失去了汉朝的威信。如果大月氏国贡使来看驯狮,怎么交代呢?想列这里,就要拿打死狮子的人治罪。
        监斩之日,打死金毛狮子的罪犯被押到了法场。他对监斩官说:“大人若能向皇帝禀报,开脱小人罪责,小人自有办法将死狮复活,并将它驯服,叫贡使们观看。”监斩官听后,十分惊喜,立刻飞马禀报了汉章帝。
        这时,汉章帝正看皇历,因为这时已是腊月,不久便是立春之日,外使就要来观看驯狮。可现在狮子已被打死,这如何是好?
        这时,他听监斩官禀报,打死狮子的罪犯有法将死去的狮子复活,并且还能将它驯服。汉章帝十分惊奇,随即手拿御笔写了“赦免”二字,让罪犯代罪立功。
        转眼间,到了春天,各国贡使来朝,汉章帝大设宴席招待。果然大月氏国的贡使,提出要看驯狮子。汉章帝就让驯狮人领着金毛狮子进入宫中。只见驯狮人手执绣球灯,逗引狮子,狮子时扑、时跌、时打滚、时抖毛、时吼叫,真是百依百顺。各国的来使看了,都称赞汉室大有人材。大月氏国王得知后,不敢藐视汉朝,就遵照规定,年年进贡,永远和汉朝合好了。
        事后,到了夏历正月十五,汉章帝问驯狮人是用什么办法让死狮复活的,又是怎样把这凶猛野物驯服的。驯狮子说:“圣上要是能免去小人欺君之罪,小人就说实话。”汉章帝听了高兴地说:“免、免、免。”一连说了三个“免”字。于是,驯狮人就说:“我失手打死雄狮,自知罪过不小。为了补回罪过,让贡使看到驯狮,我就剥下了死狮的皮毛,请了我两位兄弟,披上皮毛,装扮成狮子。”说罢,他和他那两位兄弟又为章帝表演了一番。汉章帝见了称赞他智多谋广,还封他为宫里的“春官”。
        后来,这件事传出了汉官。老百姓们认为耍狮子为国家争了光,就用竹、木、泥、布做成狮头,用麻做成狮皮,仿照表演。耍狮子就这样流传开了。
        第二个故事:
        传说目莲和尚横起挑着一头是经书,一头是母亲转世的狗担走,走了很长一段路后才回到寺庙。他回到寺庙后,搬来一块石头,打磨得四四方方的放在山门外面,然后把狗放在石头上,每天吃困都不离开这墩石头。目莲和尚对它很心疼。这条狗长得跟狮子一模一样。
        一天,山门外来了一位姓柳的员外,他家里的独生儿子得了天花病,到处寻药访医都治不好;他听说这寺庙里目莲和尚喂有一条狗能治好这种病,就把儿子抱来,但他一看这条狮子样的大狗蹲在石墩上,吓得不敢往前再走一步。
        正好里面走出一个小和尚,问道:“施主到此有啥事?”柳员外说:“我是专门来找目莲和尚,有事相求。”小和尚转身进庙向目莲和尚说了外面有人要找他。目莲和尚走出山门便问:“施主何事找我?”柳员外说了自己的名字后说:“我的儿子得了天花病,听说你庙里有一条狗,只要在娃儿身上舔几下,就能治好这种病。现在我能不能把娃儿抱到它面前让它舔几下?”目莲和尚说:“可以,不过得让我抱去。”柳员外治病心切,无不感激地说:“治好儿子的病,我愿重修你的庙宇,并把这条像狮子的狗塑成全身。”目莲抱着病孩子向他“母亲”面前走去,然后问道:“你如能把这病治好就点三下头。”狗果然点了三下头。目莲把病孩子抱去,狗舔了三下就不舔了。柳员外把儿子抱回去没几天病就全好了。员外说话算数,拿出金银重修了庙宇,塑了狮子狗的全身。
        这事在当地传开了,只要得这种病的人都来找它,时间一长,这只狮子狗就做了不少好事。人们感谢它,就用红布、纸、线做成狮子狗的样子,敲锣打鼓进行庆贺。后来人们逢年过节时就要玩耍狮子舞。
        第三个故事:
        早在隋末唐初的时候,有个和尚在山林里捡到一个小狮子,他就把小狮子抱回寺院里,细心地喂养它。慢慢地这个狮子养大了,它既不咬人又不抓人,很听话,和尚经常带着它四处玩耍。
        说来也怪,这个地方自从来了这个狮子以后,天灾人祸都没有人,种庄嫁年年丰收,无旱涝灾荒。老百姓就猜这个狮子是个神灵,于是人们十分喜爱、敬畏和感激它。
        后来,因为狮子不听和尚话,打了狮子,狮子跑了再也没回来。老百姓很怀念它,希望它能回来继续保佑大家万事如意,就动手制作了一个假狮子,并学着和尚的样子驯服它,逗它玩耍。这件事传到唐太宗李世民的耳朵里,李世民觉得很有意思,就跟着大家一起耍狮子,美其名曰:“唐天子与民同乐。”
        唐天子都高兴耍狮子,老百姓就更加耍得起劲了。所以狮舞就逐渐流传开来,舞的内容都是根据和尚养狮子的事来编排的。