在很古老的时候,世间没有五谷,人们吃的是兽肉树皮。后来,听说很远的西边天脚有一个神洞,洞里藏着谷种,但轻易不能拿到手,要克服千难万险才能得到。于是,大家就决定选派一个聪明勇敢的人去取谷种。选派谁去呢?谁能克服千难万险呢?左挑右选,都选不出一个合适的人。这时,有一个叫茫耶的后生,挺身出来向大家说:“让我去!”大家看到英俊的茫耶这样勇敢,十分高兴。但一时又拿不走主意,心想:这样的远路程,一路上要碰到很多凶险,就是钢打的汉子也不行呀。后来,经过茫耶再三请求,大家才勉强答应了:“好吧,叫我们的茫耶去试试看吧。”
        茫耶就要出发了,阿妈在给他赶制装谷种的袋子,小伙子们给他准备了马,寨子里的人家都在给他煮肉,年轻的姑娘们来陪他唱歌,祝福他带着谷种顺利归来。
        出发那天,人们送了一程又一程。茫耶和阿妈告别,和姑娘们告别,和所有送行的人们告别之后,就跨上骏马,朝西方走去。
        茫耶走了七天七夜,翻过了九十九个大坡,爬过了九十九座峻岭,穿过了许许多多不见天日的森林,又巧妙地避开或者捕杀了遇到的虎、豹、豺、狼和毒蛇,继续往前走着。后来他带的肉吃完了,马也累了,但他不泄气,肚子饿了,就找野果吃,马走累了,就下来自己走一段。
        又走了好久好久,有一天,茫耶又饿又倦,下马来找吃的。他找到了一棵大野桃树,树上结满了野桃。他痛痛快快地吃了一顿,就靠在桃树下迷迷糊糊地睡着了。茫耶在梦中,看见一个白胡子老人,牵着一匹马,带着一只小狗,远远地朝他走来。白胡子老人走到他面前,向他问道:“年轻人,你要到哪里去呀?”
        茫耶回答说:“老公公,我要到西边天脚那神洞里去取谷种,让人们种上五谷,有粮食吃,过好日子。”
        白胡子老人听了,笑着说:“小伙子呵,到西边天脚神洞里去取谷种,要经过千辛万苦,有死的危险,你有这样的胆量吗?”
        茫耶说:“不管如何艰险,只要我活着,一定把谷种取回来!”
        白胡子老人见茫耶这样坚决,就告诉他道:“好!你既然不怕艰险,一心一意为人们寻找谷种,那我就来帮你的忙吧。”白胡子老人指着前面对茫耶说道:“记住,从这里往前走,再走三十天,有一棵大白果树,树上有一个斑鸠窝,窝里有一个斑鸠蛋,蛋里有一把钥匙,那钥匙就是专门开西边天脚那个神洞的。白果树脚还有一个洞,洞里藏有一把宝剑,那宝剑可以降伏一切妖魔鬼怪和毒蛇猛兽。你得了钥匙和宝剑之后,再走三十天路程,就会遇到一条红水河,河里有一条蛟龙,专门兴风作浪,阻拦过往的行人。但河边有一条石牛,石牛的肚子里藏有一副弓箭,只要你带一把灵芝草,走到石牛跟前,把灵芝草递给它吃,它就会张口。这样,你就赶忙从它嘴里把弓箭取出来。那弓箭是专门制服红水河里的蛟龙的。你过了红水河,再走三十天,又会遇到一座火山。但这也不用怕,当你见到火山时,就在火山的对面那堵红岩缝里找一找,那里有一把扇子,你得了那把扇子,拿它向火山一扇,火山就会让出一条路给你走。这样,你就能顺利到达西边天脚下的神洞去取得谷种了。”最后,白胡子老人又把那匹马和那只小狗交给茫耶说:“来吧,把你的马和我的马掉换,我这匹马一天可以行走一千里路;这只小狗,你带着它,必要时它会对你有好处的。”白胡子老人说完就走了。
        茫耶醒来,果真见一匹肥壮的枣红马和一只小狗站在他的身旁,自己原来的那匹马却不见了。茫耶又惊又喜,于是暗暗地记着白胡子老人的话,骑上马,带着狗,又开始往西走了。
        茫耶走了三十天,果真看见前面悬崖上有一棵大白果树,树上果真有一个斑鸠窝。于是,茫耶就爬上树去取斑鸠窝里的蛋。窝里果然有一只斑鸠蛋。耶茫拿下了斑鸠蛋,轻轻地把它敲破,“当郎”一声,一把金晃晃的匙钥掉了出来。茫耶急忙捡起来揣在怀里,接着又在白果树脚的洞里,取出了宝剑,就继续往前走去。
        茫耶一路上又经过了数不清的深山老林,遇到了很多奇形怪状的毒蛇猛兽,但他都用宝剑一一把它们征服了。茫耶又走了三十天,来到了一条河边。这条河和别的河不一样,河水是红的。茫耶一到河边,正想过河,忽然狂风大作,河水掀起了千尺巨浪,顿时把茫耶阻住了。但他立即想起白胡子老人的话,就找了一把灵芝草,又去找白胡子老人所说的那条石牛。在红水河边的一个大石林里,茫耶找到了石牛,把灵芝草送到它嘴边,果然石牛就张开嘴来吃灵芝草。在石牛张嘴的时候,茫耶急速伸手从它肚子里抽出一副弓箭来。
        茫耶随即朝河里射出了一支箭。一霎时,风平浪静了,茫耶又骑着马,带着小狗,平安地涉过了红水河。
        茫耶又走了三十天,越走越热,果然前面出现了一座又高又大的火山,山上喷出熊熊烈火。茫耶又照着白胡子老人的话,在火山对面的红石岩缝里,找来了一把扇子,朝火山扇着。说也奇怪,扇子一扇,火山就让出了一条大路来,茫耶又继续往前走去了。
        最后,茫耶终于来到了西边天脚,找到了神洞。当茫耶正高兴地朝洞的大门走去,突然从洞门两边跳出两个把门的洞神,一个红脸,手拿两把大斧头;一个黑脸,手拿一把大刀,挡住了去路。茫耶急忙说明自己的来由,两个洞神听了,怒气冲冲地说道:“我们的谷种是不给世间凡人的,你想来拿,万万不能!快回去,否则,我们就要砍死你!”茫耶再三要求,那两个洞神还是不肯放他进去,动起刀斧,想要砍死他。这时,茫耶也忍不住火了,拔出宝剑,一下子就砍死了那个黑脸的洞神。那红脸的洞神见势不好,就挥起大斧直朝茫耶砍来,茫耶眼快手快,将宝剑一挡,结果宝剑被红脸洞神砍落了,要想取弓箭也来不及了。茫耶就朝红脸洞神扑去,红脸洞神的斧头被打掉了。两人就赤手空拳搏斗起来。打去打来,打来打去,最后茫耶有点支持不住了,正在危急时候,那小狗跑来帮忙了。小狗一口咬住红脸洞神的脖子,死也不放;茫耶就趁机翻过身来,拿起红脸洞神的大斧,顺手给他两斧头,结束了他的性命。
        茫耶提起宝剑往洞里走去。走不多远,来到了第二道门,迎面又扑过来了一只白虎。茫耶不容迟缓,举起宝剑,照准白虎猛力砍去,正砍在白虎的头上,白虎就被砍死了。可是,由于用力过猛,宝剑也给震断了。宝剑没有了,怎么办呢?茫耶只得仗着仅有的弓箭,壮着胆子,继续朝洞深处走去。当他走到第三道门时,头上“呼”的一声扑下来一只大神鸟。茫耶来不及张弓搭箭只好随身一闪,大神鸟扑了一个空;接着又扑来,茫耶又一闪,也躲过了。就在这时,小狗跳上去一口咬住了大神鸟的尾巴,茫耶乘势赶过来,把大神鸟打死了。
        进了第三道门,前面就是藏谷种的地方了。茫耶上前去用力推门,但厚厚的石门怎么也推不开。正在为难,他突然想起了怀中的钥匙,于是急忙取出来把门打开。“嘎——”石门开了,嗬!好多金闪闪的谷粒哟!茫耶不容怠慢,急忙把阿妈缝的那个袋子拿出来,装了满满的一袋谷种。可是当茫耶正要往回走时,石门“嘎——”一声关住了。他忙拿出钥匙来开,但怎么样也开不了。他急中生智,把钥匙倒转猛力一扭,门开了。这样,他才走出了大石门。再往外走,走到第二道门和第一道门时,门照样是锁着的,他又将钥匙反倒过来把门打开,走了出来。一出门,他就急忙跨上马,抱着小狗,提着谷种,往回家的路上飞驰。
        茫耶往回走,当他走到火山地方时,火山的热气更大了,于是他又拿出扇子,一面用力扇,一面只管往前走,走了一天一夜,才算把火山过完。茫耶又往前走,当他来到了红水河边,这时红水河的浪涛更凶猛了,茫耶又急忙取出弓箭往河里射了几支箭,可是却没有生效。茫耶心里急了,用力拉满了弓,射出最后一支箭,红水河的浪涛才算慢慢平静下来,可是由于用力过猛,弓弦拉断了。
        茫耶过了红水河,来到离家乡只有九天九夜的路程时,马累倒了,茫耶自己也由于经过多次的战斗,累得不能支持了。怎么办呢?茫耶想来想去,最后才决定将装谷种的袋子拴在小狗的脖子上,让它先走。为了使家乡的人知道小狗是替自己先带谷种来便,还在小狗脖子上拴了一根姑娘们送给的花飘带。就这样,小狗先走了。它径直朝东方走去。
        茫耶送走了小狗以后,由于过度疲劳,终于倒下了。从此,聪明勇敢而又善良的茫耶,再也没有回到自己的家乡,再也没有看到慈爱的阿妈,再也没有看到乡亲们和年轻的姑娘们。
        小狗离别了茫耶以后,走了九天九夜,经过了千难万险,躲过了千百次毒蛇猛兽的追捕,终于回到了茫耶的家乡。家乡的人们看见小狗脖子上拴着茫耶带去的袋子,急忙把袋子解下来,一看,袋子里装满了金闪闪的谷种。人们又惊又喜,知道茫耶一定出了什么事,立即派人去寻找。可是,茫耶已经死了。他为了人们的幸福,献出了自己的生命。
        从此,人们有了谷种,就开始了耕种,过着幸福的日子。人们一直纪念着用自己的生命换取谷种的茫耶,人们也一直纪念着那只勇敢的小狗。后来,传下来一种风俗,每年七八月间吃新米时,总要先拿给小狗吃,据说这就是因为谷种的得来,狗也有一份功劳的缘故。