在古时,妻子的父、母亲,分别称之为“外舅”和“外姑”。后来,这种称呼为“丈人”和“丈母”所代替。但是,“丈人”和“丈母”也并非是对妻子的父母的专称,而对老年人也都称之为“丈人”和“丈母”。如《论语·微子》中就有“子路从而后,遇丈人,以杖荷莜”之语,很明显,此中的“丈人”是指一老翁。又如《资治通鉴·唐德宗贞元二年》中,就有“丈母垂白”之句。这里的“丈母”就是指老年妇女。除此而外,“丈人”也是女子对其丈夫的称呼。如古乐府《病妇行》就有“妇病连年累岁,传呼丈人前一言”之语。这里的“丈人”便是指女子之夫。到了唐代,妻子的父母除继续被称之为“丈人”和“丈母”之外,又被称之为“泰山”和“泰水”以及“岳父”(“岳翁”、“岳丈”)和“岳母”。为什么要将妻子的父母称之为“岳父”和“岳母”呢?说起来,还有一个十分有趣的故事呢!
        相传唐玄宗开元十三年,明皇根据一些大臣的建议,决定封禅于泰山。所谓封禅,就是帝王亲自率领朝中文武百官到泰山祭祀。登泰山筑坛祭天曰“封”,在山南梁父山上辟基祭地曰“禅”。封禅始于春秋战国时的齐鲁等国,但规模不大。真正大规模封禅,则始于秦始皇,汉武帝时也曾搞过这种活动。由于封禅要大规模兴师动众,劳民伤财,所以历代帝王搞这种活动时都十分慎重,不轻易举行。唐玄宗既然要搞封禅,自然不能马虎。为了使这一天下瞩目、朝野关注的封禅活动万无一失,便派燕国公张说(公元667—730年)为封坛使,总揽此事。并许诺,封禅后,朝中文武百官,自三公以下,例迁一阶,同时大㭎天下。
        张说有个女婿,姓郑名镒,乃开元庚申年进士。郑镒的父亲为张说的同窗好友,也是一个有名的儒学之士,只是英年早逝,未能大展宏图。张说是个极重感情的人,虽然身居高位,但不忘老友遗孤。当郑镒学有所成,便极力推荐进京应试。由于有他的力荐,郑镒才得以名题金榜。郑镒成为新科进士后,他又将女儿彩云许配给他,使之成为自己的东床快婿。
        郑镒虽然得中高第,但是,那时朝廷人满为患,职位少有空缺,所以郑镒也像许多进士一样,只好在京城候缺。在这种形势下,尽管张说身居宰辅要位,也不能随心所欲。最后也只能将郑镒放到洛阳附近的一个小县当了一名主簿(同县丞一样,同为县令属官,位在县丞之后,为正九品或从九品)。对这种安排,不要说郑镒本人十分不满,叫苦不迭,就是张说,也于心不安。且不讲有屈郑镒的满腹经纶,对他这个权倾朝野的宰辅来说,也是十分蚀面子的事。不过,张说毕竟是张说,他深知“欲速则不达”的道理,虽说自己有拥立明皇之功,深受皇上宠信,但是,若明目张胆地将女婿安排到重要位置上来,就是皇帝爷看在老面子上不讲什么,朝中文武大臣特别是那些与自己有过节儿的大臣们,定会借此大做文章。那样一来,不仅对羽毛未丰的郑镒极为不利,就是对自己来讲,也是授人以柄,自找麻烦。他想得很远,为了给女婿铺一条仕途的坦道,必须进退有序,张弛适度。表面上看,将他安置到一个小县任主簿是有点委屈,但从长远来看,却是一着妙棋,这不但为自己捞到了不徇私情的政声,也为女婿郑镒日后的飞黄腾达打下了坚实的基础,有了起跳的跳板。他相信,只要自己能继续得到皇上的信赖,就不愁找不到提拔女婿的合适的时机。所以,当郑镒带着彩云到他面前发牢骚时,他便对他们说:“你们年纪轻,不知仕途险恶,弄不好是要翻船的。”
        郑镒和彩云听他这么讲,当然会以为是他不愿尽力了,于是便按照事先商量好的对策,当场在张说的面前演出了一出吵“内行架”的“双簧”。
        郑镒等张说话音一落,便对张说道:“俗话说得好,‘一个女婿半个儿’,您现在为了保自己的乌纱帽,根本不把小婿的前程放在心上,这哪里还谈得上将我当半个儿看!”
        郑镒话音刚落,彩云便对他斥责道:“你这是什么屁话?我爹对你够好的了,你还不满足!要不是我爹的面子,你恐怕连个九品主簿也当不上呢!”
        郑镒冷冷一笑,说道:“要不是因为我娶了你,做了当朝宰辅的女婿,说不定早就当上了七品县令,甚至五品知府呢!”
        彩云故装糊涂地质问:“你这是什么意思!是不是后悔娶了我?”
        郑镒说:“假如我的老丈人不是朝中要员,他就不会担心别人指责他搞裙带关系而有意对我进行限制,让我呆在偏远小县,使我难以施展自己的才能……”
        彩云生气地说:“那好呀,既然你后悔了,你可以下一道休书,将我休了嘛!”
        郑镒朝张说扫了一眼,见他脸色十分难看,不由暗自高兴,知道自己和彩云的争吵已经触痛了老丈人的自尊心。他是个聪明人,知道再不刹车,老丈人一定会大发雷霆。于是,他决定适时降温,以情来打动这个十分爱面子的老丈人。他对彩云说:“你这是什么意思?你把我郑镒当成什么人了?我才不会为了一官半职而休妻呢!我只能自认倒霉!”
        彩云又要开口,张说讲话了:“你们别吵了!欲速则不达,你们懂不懂!你们走!我心里有数!”
        郑镒夫妇自然是心有灵犀一点通,便高高兴兴地离去。
        后来,郑镒听说明皇要搞封禅,而老丈人张说又被任命为封坛使,他想,若不抓住这个机会,以后再想升迁的可能性就微乎其微了。于是,他便修书一封,派人面呈张说。
        不想,送信人还未回来,便有圣旨到,着令他火速赴京。
        虽然圣旨没有明讲回京的任务,但郑镒心中有数,这一定是老丈人对自己另有安排。于是,便连夜赴京,面见张说。张说告诉他,明皇已同意让他担任封坛联络使,负责朝廷同泰山方面的联络。
        经过精心筹备,明皇李隆基率文武百官和后妃嫔娥,浩浩荡荡离开京城,向泰山进发,经过近一个月的时间,方才到达泰山,“封”以拜天,“禅”以祭地,既虔诚又热烈。“封禅”后,唐明皇便令张说对在封禅中有功人员论功行赏,并对三公以下的文武百官各迁升一阶。回到长安后,明皇便在皇宫设宴,犒赏朝中文武百官及在封禅中的有功之臣。
        皇帝设宴,自然规格极高,热闹非凡。吃的是山珍海味,喝的是琼浆玉液,而且还有乐班鸣奏,优伶伴舞。这唐明皇李隆基既是唐室中兴的明主,又是极会玩耍、贪图快活、被后世尊崇为梨园祖宗的风流魔王。在这种场合,他自然不甘寂寞,不仅让爱妃杨玉环率众宫娥嫔妃翩翩起舞,而且亲自击板弹唱,甚至不顾皇帝威仪,手舞足蹈。兴尽之后,便对朝臣一一褒奖慰勉。当已被张说由九品擢升为五品的太子舍人郑镒来到他的面前时,他不由一愣,他清楚记得,这郑镒乃是燕国公张说的女婿,为开元庚申年进士,当初,他曾准备将其破格重用,但张说却力主将其外放洛阳,为一小县主簿。为此,他还对张说的大公无私大加褒奖。为何时不过三年五载,这郑镒便骤然升至五品的太子舍人?而且还身着紫绯?于是,他惊讶地对郑镒问道:“你不是张爱卿的女婿郑镒吗?”
        郑镒道:“微臣正是郑镒。”
        明皇又道:“你不是在洛阳任九品主簿吗?怎么突然成为五品的太子舍人?”
        郑镒惶恐不安,无言以对。
        众大臣亦面面相觊,不知如何回禀。这时,一直跟随在明皇身边的喜剧演员黄绪焯对明皇道:“郑大人之所以能平步青云,由九品骤至五品,实乃泰山之力也。”
        明皇始而一愣,继而恍然大悟,笑道:“啊,朕知道了,泰山有丈人峰,郑卿定是得到丈人峰山神的庇佑……”
        众大臣一听,无不大笑。
        张说见事情败露,慌忙走到明皇面前,双膝跪地谢罪:“臣罪该万死!”
        明皇虽然对张说利用职权重用女婿之举颇为不满,但是想到他对自己的拥立之功,并无意因此对其进行处置,何况今日乃大喜之期,也不愿因此事而败兴。加之他对郑镒的才学还是有所了解的,对其进行破格提拔也不是毫无道理的,所以,他对张说道:“爱卿何罪之有?昔日祁奚内举不避亲,外举不避仇,郑镒虽为爱卿的东床快婿,但比起祁奚荐举自己的儿子祁午来说,爱卿这又算得了什么?快快请起!”他说罢,又对郑镒说道:“郑卿,你之所以能由九品骤至五品,全仗你的老丈人之力也,快过来拜谢‘泰山’!”
        尽管明皇话语中带有揶揄成分,但却无太多恶意,郑镒只好上前拜谢张说的提携之恩。
        从此之后,人们便将妻子的父亲称之为“泰山”。因为泰山是五岳之首,故又称之为“岳父”,而将丈母娘称为“岳母”。