在过去,民间有迎花姑、祭祀花姑的习俗,叫做花朝节。在 花朝节这天,人们要到花神庙里去祭拜花姑。
        花是上天赐予人间的最为美好的精灵之一,从古到今人们对花情有独钟,即使那 些不懂得风花雪月的人,见到百花争艳,也会为之动容。东方人崇尚人与自然的和谐 统一,往往用花暗喻人的品性。抒发 情感的时候,也经常以花借喻。在诗词 中,在画中,花都有举足轻重的地位。 花在人们生息的环境中更是不可缺少, 人们以花作为不可或缺的点缀。对他们 来说,花是吉祥、美和富贵的象征。而 主宰花的神灵,一定是一位年轻俊美的 女子。
        中国古代有一位花神叫做女夷,也 被称作魏夫人。女夷是传说中掌握着春 天万物生长的神。《淮南子》中说,女 夷唱起歌来的时候,就是万物生长的时 候了。女夷还不算是真正的花神,她只 是把花的开落作为自己的神职之一,真 正的花神是一个叫花姑的人。
        

        

花姑像

        花姑本是一个普通女子,姓黄,名 令微,是一位女道士。因为常年修炼, 在老年的时候,样子还如少女一般。花 姑平生虔诚地仰慕魏夫人,曾经去魏夫人的住地和庙宇拜谒,并且将她的庙宇重新翻修 了一遍。这件事情很快就被魏夫人知道了。于是,在花姑睡觉的时候,魏夫人显灵潜入 她的梦中,教授她成仙的修道之法,花姑从此便成了花仙。
        唐朝时候就有关于花仙的故事。在南方,有一个很大的寺院,寺院中有一个很大的花 园,里面种满了鲜花,春夏之际,花团锦簇,很是迷人。在这些花中,有一株杜鹃枝叶繁 茂,十分独特。因为这株杜鹃花年代久远,有些灵气,寺院的和尚们特意将这株杜鹃花保 护起来,用围栏将这株杜鹃花围住,以免有人一不小心将这花踩坏了,并且很少让人走进 园子。日子久了,有人经常在园子里看到一个姑娘在游玩。而且每当有人进入园子想折花 的时候,必然会遭到那个姑娘的惩罚。这事儿越传越神,人们都说那个姑娘是花神。后 来,有一个官员有意刁难寺院的和尚,非要到该寺院中的园子赏花,他对和尚说: “本官 忽然来了赏花的雅兴,你去花园准备一下,明天我要到后花园赏花。”但是那时已是重阳 节了,正是花谢的时节。和尚听了很是无奈,一时无计可施,正在急得发愁时,忽然有一 个姑娘求见,那姑娘说: “我是花姑,可以帮助你。”说完人就不见了。和尚很奇怪,不 知道该信还是不信。次日天刚亮,官员的下人来请和尚,和尚没办法,只得硬着头皮去见 官员,并领着官员一行人等前去花园看花。到了花园,所有的人都为之一震,只见满园子 里的花都开放了,极其艳丽。那官员见了心里很吃惊,知道一定是有神人相助,吓得无心 赏花,匆匆离开了寺院,再也不敢来这里了。这件事在民间不胫而走,人们都知道有花神 在此地居住,于是,时常有人来到寺院的花园内祭拜花神。
        过去,民间一直保持着迎花姑、祭祀花姑的习俗,叫做花朝节。在花朝节这天,各 个园子、或是种花的地方都热闹起来,人们还要到花神庙里去祭拜花姑。那些以花为营 牛的人们,必然是要祭拜花姑的,有的则每日都要烧香敬拜。因为各地的地势和气候不 同,所以各地的花朝节的日子也都不尽相同。北方把农历二月十二日作为花朝节,在南 方则要等到三月十五日左右。
        在苏州,有两座建在一起的花神庙。一个是新的,一个则是旧的。旧的花神庙里面 供奉的是花姑,而新的花神庙则是十二月花神庙。人们相信一年有十二个月,必然有 十二个花神,新的花神庙中还真的供奉着十二尊花神。这十二个花神来头还都不小呢, 他们分别是:梅花之神柳梦梅、杏花之神杨玉环、桃花之神杨延昭、蔷薇之神张丽华、 石榴之神钟馗、荷花之神西施、凤仙之神石崇、桂花之神绿珠、菊花之神陶渊明、芙蓉 之神谢素秋、山茶之神白居易和腊梅之神佘太君。人们祭祀花神,同时举行各种活动, 在求乞保佑之余,同时体会了赏花的乐趣,可谓一举两得。
        现代人可能已经很少有祭祀花神的风俗了,但是春天一到,万物复苏,人们外出春 游最好的选择还是去赏花游玩,如果到山中欣赏野花,那更是别有一番风味。一些颇有 修养与性情的人,也会在赏花之余祭拜一下传说中的花神。