蚕神的神话最早可以追溯到远古时代。据说黄帝与蚩尤大战 的时候。蚕神就参与其中了。当黄帝打胜仗的时候,神人同庆, 蚕神为之大欢喜。为神人敬仰的黄帝献上最好的蚕丝以表庆贺。
        养蚕在中国有着约5000年的历史。古代,很多人靠养蚕维持生计,养蚕创造了丝织 等手工业,人们对蚕可以说是情有独钟,把蚕看作神的赐予。蚕神也就在民间出现了。
        

        

蚕神像

        蚕神的神话最早可以追溯到远古时代。据说 黄帝与蚩尤大战的时候,蚕神就参与其中了。那 时,蚕神是站在黄帝一边的,当黄帝打胜仗的时 候,神人同庆,蚕神为之大欢喜,为神人敬仰的 黄帝献上最好的蚕丝以表庆贺。这大概是关于蚕 神最早的记载了。
        《山海经》中说,在北方,有一片无人居住 的荒野。那荒野上几乎寸草不生,奇怪的是,却 有着三棵擎天的桑树。桑树只有光秃的枝杆,连 半片桑叶都不长,有一个女子半跪着,一直趴在 树上,不断地从口中吐丝。这个女子便是蚕神。
        有一个著名的 “蚕马神” 的传说流传相当 广。晋代干宝《搜神记》里记述了一个这样的故 事: 很久很久以前,有父女两人相依为命。父亲 经常外出,女儿就一个人呆在家里,每天所做的 事情,只是喂喂家里头仅有的一匹白马而已。 一次,父亲出门在外很长时间了,音讯皆无,女儿对父亲很挂念。便整天在门外,盼 望父亲能够早些平安回来。家里惟一陪伴她的只有那匹白马,有心里话的时候,那个 姑娘总要告诉白马。这次父亲在外很久未归,姑娘的心里放心不下,就悄悄地对白马 说: “白马啊,白马,假使你能够出去接父亲回来,那我情愿嫁你为妻。” 白马似乎 听懂了,挣开马缰,就朝门外飞奔而去。不到一天的时间,就见它驮着远行未归的父 亲进了家门。姑娘见到父亲,心里大为欢喜,其他的事情完全抛到了脑后。姑娘问父 亲怎么回来的,父亲说是白马找到了他,然后就驮着他回来了。白马这么通人性,一 时让父女两人更加宠爱。但奇怪的是,从此往后,白马就不肯进食了。父亲感到莫名 其妙,却毫无办法。一问他的女儿,女儿才想起了当时对白马的承诺,就告诉了父 亲。父亲听后,十分恼怒,认为这是家丑。为了不让外人知道这件事,父亲便将白马 杀死了,剥了马皮,晾在屋外的墙上。之后就又出行了。姑娘又是一个人呆在家里, 白马却只剩下了马皮。姑娘就对着马皮说道: “白马啊,白马,是你自己痴心妄想, 所以才有了这样的下场,怨不得我啊! ” 话刚说完,只见那张马皮突然从墙上飞下, 迅速将那个姑娘裹住,飞走了。父亲从外边回来不见了自己的女儿和那张马皮,非常 着急,到处寻找。后来,在一棵大桑树上见到了被那张马皮紧紧包裹着的女儿。她的 女儿在树上不能动弹,只能吐出洁白晶莹的丝。后来人们把那张白马皮里裹着的姑娘 奉为蚕神。人们也从此学会了种桑养蚕。
        

        

蚕神像

        《太平广记》中也有这样的记载: 在四川绵竹一带有一个神庙,庙中有一个姑娘的 塑像,身上披着一张马皮,人们叫她马头娘娘。每年都有人因为桑蚕的事情来此地祭 祀,庙宇的香火很旺盛。
        还有一种关于蚕神的传说流传颇广。蚕神名叫嫘祖,是黄帝的妻子。她是最先养蚕 的人,并把养蚕丝织的技术传授给人们,人们感念她的恩德,把她看成是蚕神,慢慢形 成了祭祀蚕神的风俗。
        人们祭祀蚕神俗称“祈蚕” 。在四月初的时候,养蚕的人都要祈蚕。人们带着祭祀 的物品来到蚕神庙,叩拜烧香,并祈祷祝福。祭祀之后,人人为此欢庆,蚕神庙热闹非 凡。不仅去蚕神庙祭祀蚕神,而且养蚕人的家中都立有蚕神的神位,每天供香祈福。
        有的地方祭祀蚕神需要每年两次,一次在清明前后,叫祭蚕神。还有一次在采茧和 蚕丝做完的时候,叫谢蚕神。人们向蚕神祈祷,歌颂蚕神的功德,还希望蚕神保蚕虫平 安、蚕茧丰收,使得养蚕人家从此过上富裕的生活。