我国古代小说和戏剧均源远流长,在我国小 说与戏剧的发展中,山东的历代作家做出了重要 贡献。早在战国时期,齐宫廷中的“隐语”已具有一 定情节,语言幽默诙谐,应是古代小说的萌芽。六 朝时,文言小说初盛,至唐传奇出,始具备短篇小 说规模。晚唐临淄邹平人段成式的《酉阳杂俎》内 容广博,文笔质朴而翔实,历来被誉为“小说之翘 楚”。宋、元以来,白话小说兴盛起来,由短而长,成 就斐然。戏剧也是如此,先秦齐地俳优亦属其源, 以后发展至元代杂剧,古代戏剧遂至成熟,此时的 山东剧作家就有不少。到明代以后,能代表山东小 说和戏剧较高成就的,要数《金瓶梅》、《聊斋志异》 和《桃花扇》三部作品。
        《金瓶梅》约成书于明朝万历年间,署名兰陵 笑笑生。兰陵即今山东枣庄一带,再加上书中大量 运用的山东方言土语,一般认为此书出于山东作 家之手。
        《金瓶梅》之前,我国的长篇小说大多富有传 奇色彩,而《金瓶梅》则专以描写凡人细事、世态人 情为主,开辟了长篇小说题材上的新领域。该书由 《水浒传》中“武松杀嫂”的故事情节演化而来,全 书以土豪恶霸西门庆的发迹直至暴亡为线索,描 绘了上至朝廷重臣,下到市井无赖所构成的一个 鬼蜮世界,在这里,各种恶势力相勾结,人物灵魂 被扭曲,他们荒淫无度,寡廉鲜耻,成为无穷祸害 的源泉。西门庆作为书中的主人翁则是这种恶势 力的典型代表。作者通过描写西门庆及其周围人 物的种种恶迹,全面暴露了晚期社会的衰败与统 治阶级的荒淫腐朽。鲁迅在《中国小说史略》中概 括此书特点说:“作者之于世情,盖诚极洞达,凡所 形容,或条畅,或曲折,或刻露而尽相,或幽伏而含 讥,或一时并写两面,使之相形,变幻之情,随在显 见。同时说部,无以上之。”这也是《金瓶梅》取得较 高成就的原因。虽然《金瓶梅》刻划黑暗的态度是 淡漠的,书中又间杂大量的淫秽描写,但它却是我 国第一部文人独创的小说,它的不少特点对以后 的小说,尤其是长篇杰作《红楼梦》产生了重要影 响。
        《聊斋志异》是一部文言短篇小说集,全书近 五百篇,由清初的山东淄川人蒲松龄撰成。我国 的文言小说创作到明代复盛,但成就不及前人,至 《聊斋志异》才对文言小说作了总结,并把它推向 了一个高峰。
        蒲松龄字留仙,号剑臣,别号柳泉居士。他出 身于一个清寒的书香门第,但祖上却都科名不显, 父亲也被迫弃儒经商。他从小天资聪颖,热中功 名,十九岁时,接连考取县、府、道三试第一,名振 一时。但此后却屡试不第。生活上的贫困和科举失 意的打击,迫使他在三十一岁时离乡到江苏宝应 知县孙蕙处做幕宾,得以游历江南,洞察官场腐败 黑暗的内幕。但未满一年即厌倦此种生活,回乡于 淄川缙绅毕际友等处设馆教书,卖文糊口四十年。 他七十三岁时才得到一个乡贡的功名,四年后便 去世了。
        蒲松龄以大半生精力,用全部心血撰著《聊斋 志异》一书。作者在《自志》中说:“集腋成裘,妄续 幽冥之录;浮白载笔,仅成孤愤之书。寄托如此,亦 足悲矣!”作品继承文言短篇小说的传统,用唐人 传奇法来志怪,为避免清初严酷的文网,借鬼神狐 妖的形象,曲折而深刻地反映了广泛的社会现实, 表现了作者的爱憎与理想,抒写了一个沦落社会 下层、穷困失意的知识分子的悲愤之情。
        《聊斋志异》中的大部分作品把现实主义和浪 漫主义巧妙地结合起来,把花妖狐魅人格化,把幽 冥世界社会化,通过人鬼相杂、幽明相间的生活画 面深刻地反映了现实矛盾;同时又充分利用花妖 狐魅和幽冥世界所提供的超现实力量,给好人以 美好结果,给恶人以应得的惩罚。这使得作品具有 了想象丰富奇特,故事变幻莫测,境界神异迷人的 风格。
        《聊斋志异》中作品数量最多的是以描写爱情 为主题的,如《婴宁》《莲香》《香玉》《青凤》《西湖 主》等等都属此类佳作,作者借人与神、鬼、妖的恋 爱,热情地赞美了自由与自主的爱情与婚姻,表现 了作者理想的爱情。有一些作品如《鸦头》《细侯》 《连城》《宦娘》等则揭露了封建社会对青年男女爱 情生活的种种阻碍,表现了他们的反抗斗争。书中 还有一些作品如《叶生》《司文郎》《王子安》《诸生》 《于去恶》及《续黄梁》等,则集中暴露了科举制度 的腐败,揭露了科举取士制度埋没人才的罪恶。作 者将个人感受贯注其中,写得情浓意郁,荡气回 肠。《聊斋志异》中最具思想价值的是那些揭露“官 虎吏狼”的封建现实政治的作品,《促织》《席方平》 《王者》等篇都是如此,反映了下层人民受尽盘剥 和欺凌的悲惨境遇,也表现了人民群众的反抗和 斗争,对封建社会的根本矛盾有具体的反映。《聊 斋志异》的内容是丰富的,除了上述作品,其他富 有意义的篇章还有不少。
        《桃花扇》是一部历史剧,“借离合之情,写兴 亡之感”,以侯方域、李香君的爱情故事为线索,集 中反映了明末腐朽、动荡的社会现实及统治阶级 内部的矛盾和斗争,是我国古典戏剧的杰作。
        《桃花扇》的作者孔尚任字聘之,又字季重,号 东塘,别号岸堂,自称云亭山人,山东曲阜人,是孔 子的第六十四代孙。他早年受封建家族的传统教 育,并曾应科举考试。他学习范围很广,既爱好诗 文,又精通乐律。他幼年曾访过他父亲的好友、通 俗词曲家贾凫西,这位木皮散客对孔尚任有重要 影响。康熙二十四年(1685),康熙皇帝到曲阜祭 孔,孔尚任因御前讲《论语》受到褒奖,被任为国子 监博士。于是,他抱着儒家的政治理想,开始了仕 宦生活。但过了一年,他在出差淮阳疏浚黄河海口 时,接触到了黑暗的社会现实,逐渐认识到吏治的 腐败,并接触了一批明遗民,搜集了许多有关南明 的遗闻旧事。回到北京后,他用了近十年的功夫, 完成了他构思已久的《桃花扇》。此剧一出,在京城 引起了不小的轰动。
        作为历史剧,《桃花扇》的成功之处在于将历 史与文学有机地结合起来。作者在《桃花扇凡例》 中说:“朝政得失,文人聚散,皆确考时地,全无假 借。至于儿女钟情,宾客解嘲,虽稍有点染,亦非乌 有子虚之比。”同时,作者对历史事实进行了精心 的艺术处理,使情节紧凑,冲突集中,结构完整,并 补充了丰富的细节,使之具体化、形象化。剧中人 物一个个形象都很突出:马士英、阮大铖荒淫纵 欲、勾心斗角,祸国殃民;史可法为国殉身、节操高 尚。剧中主人公李香君虽为秦淮名妓,但仍然具有 坚贞的品格,她是一位富于反抗精神的聪慧而美 貌的风尘女子,就连她周围的苏昆山、柳敬亭等艺 人歌妓也都具有正直的品德和高尚的气节,与南 明统治集团形成了鲜明对比。