据《元史 · 百官志》记载,元至元十五年 (1278),朝廷在景德镇设“浮梁瓷局”,浮梁瓷局属 将作院:“秩正九品,至元十五年立,掌烧造磁器, 并漆造马尾棕、藤笠帽等事。大使、副使各一员。” 这说明,当时作为官窑的浮梁瓷局除了烧造官府 所需的瓷器外,还负担军队所用的马尾及藤笠帽 等器物的生产。
        从传世及出土的瓷器看,元代景德镇除了继 续生产青白瓷、白瓷和黑釉瓷以外,新品种有卵白 釉(枢府)瓷、青花瓷、釉里红瓷等。其中,青花瓷和 釉里红瓷等高温釉瓷的烧制成熟,在中国陶瓷史 上具有划时代的意义,为明代瓷都景德镇的形成 奠定了基础。
        元代景德镇在青白瓷的基础上,生产出一种 卵白釉的新品种,由于这种卵白瓷中发现有“枢 府”字样,因此人们称为“枢府窑”器。枢府瓷器变 青白色为卵白色,厚度比青白瓷稍厚。枢府瓷器形 以盘、碗、执壶和高足杯为多见,极少大件器,最典 型的枢府器,其碗为小底足。这类小足的足径,一 般均为碗口径的三分之一。枢府瓷中的折腰器,是 突出的造型,一向为人们所称道。另外,枢府瓷盘、 碗的底足均为露胎,足壁厚,削足规整,有的底心 有乳丁突起,且有明显旋纹。
        枢府瓷分精、粗两大类。精细的制品大多有印 花装饰,图案花纹主要为缠枝莲、菊瓣、花蝶、云 龙、云凤、云鹤、孔雀、牡丹及羯磨文等,其印花多 数显得深圆而不太清晰,这类精细器物的釉,基本 上都是白乳浊色。另一类较粗的制品,主要是日常 生活用的盘和碗,一般胎体较厚重,釉色白中略偏 灰青,偶然在器身有几道划纹。
        枢府瓷的铭文以“枢府”两字为最典型,一般 都印在盘、碗器物内壁口沿下,“枢”和“府”字分别 在相对的地位。在枢府器中除了“枢府”字样外,还 有“太禧”、“福禄”、“福寿”和“寿”、“福”、“良”等单 个吉祥字样铭。
        中国瓷器的发展,在唐代以前,青瓷占主要地 位;唐代以后,形成了南青北白的局面;到了宋代, 则品种繁多,瓷器生产呈现出百花争艳的景象。元 代景德镇白地蓝花的青花瓷烧制成熟后,情况就 起了急剧变化。从14世纪二三十年代到15世纪 前期,大约仅仅经过七十年,景德镇的青花瓷器就 占据了中国瓷器生产的主流,其他大部分古老的 瓷器窑场都相形见绌,景德镇也由此成为中国的 瓷都。
        青花瓷为什么有如此大的魅力呢? 这就得从 青花瓷的制作过程、制作特征、装饰方法、图案花 纹以及器形说起。
        青花瓷的制作,是指在一种瓷胎上用钴料着 色,然后施透明釉,以一千三百度左右高温一次烧 成的釉下彩瓷器。釉下钴料在高温烧成后,呈现出 蓝色,习惯上称为“青花”。
        元青花瓷除了东南亚地区多见小型器外,普 遍的特征是胎体厚重,器形硕大。典型元青花瓷器 在制作上的特点大致有如下几个方面:第一,器底 无釉。多数器物底部有明显旋纹,个别有跳刀痕, 并粘于填砂,小型器如碗类等的底足中心往往有 乳钉状突起。第二,器物底足内壁往往成自上而下 往外斜撇的形式。第三,碗、缽、罐、瓶、盘之类的削 足处理,具有鲜明的元代特征,即底足外墙斜削而 呈形。
        青花瓷的装饰,以釉下钴蓝彩绘装饰为主,但 在传世品中,还可以发现有印花和青花两种装饰 方法同用于一器的例子。国外发现的高足杯,有的 杯内壁口沿处为青花缠枝纹,器内壁为印花四爪 元龙纹,器心为青花朵菊纹,器外壁为青花三爪云 龙纹,光灿夺目,逗人喜爱。
        典型的元青花瓷的图案装饰大多分较多层 次,在器身上以主题纹饰和辅助纹饰密切结合,构 成整体。其处理方法大致有二类:一是突出一组主 题纹饰,其余均为辅纹;另一类是有几组主题纹饰 和几组辅纹构成。大盘以三层为多见,例如边口为 细小的缠枝花或几何斜方格、海水波涛等辅纹,盘 边圈为较大型的辅纹,盘底心为主题纹饰,但也有 少数多至五层的。梅瓶以五至六层图案为多见,也 有四层细辅纹,三层主纹的七层构图,层次最多的 是至正十一年(1351)铭大瓶,达八层。
        元青花瓷的主题图案纹饰,主要有三种:一是 以整幅图画为多见,如鱼藻图(多见于大罐和大 盘)、人物故事图(多见于大罐、梅瓶及玉壶春瓶)、 莲池及莲池水禽图(多见于大盘、大碗及玉壶春 瓶)等;二是动物纹,以龙纹为主,亦有凤凰、孔雀、 狮子、天马、麒麟、草虫等;三是花草纹,以缠枝牡 丹及缠枝莲使用最多,此外有串枝花、灵芝等。
        元青花瓷的辅助纹饰,主要在器物的口部、底 足部,在器身上往往用来间隔几组主题纹饰,如将 瓶、罐的颈部、上腹、中腹、下腹及底足部分段隔开 等等。应用最多的是缠枝花(牡丹、莲、菊等)、仰覆 莲瓣纹、水波纹。此外,杂宝、回文、蕉叶等亦属常 见辅助纹饰。
        总的看,元代青花瓷瓷质细洁而色白,釉下彩 的蓝色彩绘,幽菁可爱,图案装饰雅俗共赏;又由 于彩色在釉下,有不易褪脱的优点,而工艺过程又 相对地简化,便于降低成本,而美学价值有所提 高,故引人青睐,因此,在当时得以大量生产。
        值得一提的是,除了青花瓷,元代景德镇还创 制出釉里红瓷、青花釉里红瓷、高温铜红釉、高温 蓝釉和低温孔雀绿釉等多种色釉瓷。这些都为明 清两代陶瓷的大发展奠定了基础。