自东晋末年陶渊明翻开了江西文学史精彩的 第一页之后,近三个世纪之中,江西文坛后继乏 人,一片沉寂。
        斗转星移到盛唐,随着全国文学的繁荣,江西 文坛开始出现转机,在当时涌现出了一批声誉卓 著,能与中原和江左诗人竞美的诗人,其中以綦母 潜、刘昚虚、王季友、卢肇、郑谷等为代表。
        綦母潜,字孝通(一作季通),江西虔州(今赣 州市)人,约生于武则天天授三年(692),约卒于公 元749年。十五岁入长安游学求仕,开元十四年 (726)进士及第,授宜寿尉(今陕西周至县),在此 前曾落第还乡一次,时在开元八年左右。开元十八 年前后入集贤院待制,为校书郎。开元二十一年冬 挂冠归隐,第二年秋起游历江南。开元末天宝初因 家境拮据,又重返京洛谋求复职,天宝十一年 (752)任右拾遗,后升至著作郎,天宝末年安史之 乱爆发,綦母潜再度弃官归隐江淮,后不知所终。 綦母潜在开元天宝之际诗名很高,他与当时著名 诗人李颀、王维、张九龄、孟浩然、卢象、高适等都 有交往唱酬,其中与李颀、王维尤为亲密。
        綦母潜喜写方外之情和山林孤寂之静,如清 代沈德潜《唐诗别裁集》中所收《题灵隐寺山顶院》 一诗:“招提出山顶,下界不相闻。塔影挂清汉,钟 声和白云。观空静室掩,行道众香焚。且驻西来驾, 人天日未曛。”就表现出追慕隐逸的思想,綦母潜 的代表作是《春泛若耶溪》,为历代选家注目。当朝 人殷璠《河岳英灵集》收录其诗六首,《全唐诗》存 其诗二十六首。严羽在《沧浪诗话》中称綦母潜为 唐诗人中的大名家之一。殷璠更赞其诗“历代未 有”,称其人“荆南分野,数百年来,独秀斯人”。
        刘昚虚,新吴(今江西奉新县)人,生卒年不 详。少时即善作文,九岁即作文上书给皇帝,被召 拜童子郎,开元二十一年进士及第,授洛阳尉,迁 夏县县令,后为崇文馆校书郎。刘昚虚也是严羽所 说的盛唐大名家之一,当时与他交往的著名诗人 有孟浩然、王昌龄、高适、贺知章、包融、张旭等。刘 昚虚与贺知章、包融、张旭并称“吴中四友”。刘昚 虚诗今仅存十五首,大都为五言,多写自然景物, 沈德潜《唐诗别裁集》录其诗达四首之多,且多评 价颇高,如《寄阎防》:“青冥南山口,君与缁锡邻。 深路入古山,乱花随暮春。纷纷对寂寞,往往落衣 巾。松色照空水,经声时有人。晚心复南望,山远情 独亲。应以修往业,亦惟立此身。深林度空夜,烟月 资清真。莫叹文明日,弥年徒隐沦。”沈评其中“烟 月资清真”句,“言性本清真而烟月又资之也,清绝 高绝”。刘昚虚性格高古,不慕名利,习惜其寿命不 长,殷璠对刘昚虚评价极高,他说“惜其不永,天碎 国宝”,在其所编《河岳英灵集》中收刘昚虚诗十一 首。
        王季友,江西丰城人。生卒年不详。《河岳英灵 集》辑其诗六首,并称其“白首短褐,良可悲夫”。元 结编于乾元三年(760)的《箧中集》自序中说,沈千 运、王季友、于逖等7人“皆以正直而无禄位,皆以 忠信而久贫贱”,《箧中集》辑录王季友诗二首。《全 唐诗》共存其诗十一首。又根据沈德潜《唐诗别裁 集》王季友小传,“家贫卖屦,李勉引为宾客”,凡此 诸种史载,可知王季友其人一生贫寒,未曾涉足官 场。王季友虽家贫,但在当时诗名远振。他与杜甫, 岑参、沈千运等交往甚密,杜甫诗中的“丰城客子 王季友”即其人,并称赞他“王生早曾拜颜色,高山 之外皆㟝嵝”。
        以上王季友、刘昚虚、綦母潜三人,不仅在当 时江西文坛堪称大诗人,就是放在全唐范围内,也 称得上优秀诗人,这从当时及后人所编文集中,可 略见一斑。至今仍被学术界公认为盛唐诗歌权威 选本的《河岳英灵集》共收二十四位诗人的诗,而 江西这三位诗人皆占相当数量;沈德潜选诗标准 颇高,而这三位诗人亦在其中;此外,王季友、綦母 潜、刘昚虚三人都入元代辛文房所编《唐才子传》。
        郑谷,袁州宜春(今属江西)人,唐末诗人,生 卒年不详。字守愚,据沈德潜《唐诗别裁集》郑谷小 传,“光启二年(886)擢第,乾宁中为都官郎中,谷 诗名盛于唐末,人都传讽号为郑都官,而弗名也”。 又因其七律《鹧鸪诗》广为传诵,故人称“郑鹧鸪”。 郑谷是唐代江西诗人中最有成就的一个。郑谷及 其父郑史、兄郑启皆有诗名,人称“郑氏三父子”。 由于受乡风及家风的影响,郑谷幼即能诗,据《唐 诗纪事》载,当时大诗人、诗论家司空图读其诗,曾 抚其背曰:“当为一代风骚主也。”
        郑谷有诗四百多篇行世,其诗多写景咏物之 作,表现士大夫的闲情逸致,最有名的《鹧鸪诗》即 为代表:“暖戏烟芜锦翼齐,品流应得近山鸡。雨昏 青草湖边过,花落黄陵庙里啼。游子乍闻征袖湿, 佳人才唱翠眉低。相呼相应湘江阔,苦竹丛深春日 西。”
        郑谷诗一般能做到风格清新,通俗易解,但也 因此有浅率之嫌。郑谷还有个“一字师”的佳话。据 《五代史补》载,五代齐己《早梅》诗有“前村深雪 里,昨夜数枝开”句,郑谷改“数枝”为“一枝”,齐己 叹服,拜为“一字师”。于是,时人称郑谷为一字师。
        郑谷在当时是有全国性影响的大诗人,他曾 与许棠、张乔等唱和往还,号“芳林十哲”。《全唐 诗》说他“名盛唐末”。《四库全书总目提要》评价 道:“汰其肤浅,撷其菁华,固亦晚唐之巨擘矣。”