麦西莱甫是维吾尔族集音乐舞蹈、民间娱乐 和风俗习惯为一体的一种娱乐形式,在维吾尔族 民间非常普及。参加麦西莱甫的人不限,一般在节 假日或傍晚休息时举行。人们聚集在一起,或吹弹 击鼓,载歌载舞;或讲笑话,做游戏,极尽娱乐之能 事。如碰上喜庆活动或接贵宾时,则举行大型麦西 莱甫,会更加热闹。
        麦西莱甫的形成有一定的历史根源。维吾尔 族人早在萨满教信仰时代就有巫术和娱神的狂 欢。《魏书·高车传》中记载:“若安全无他,则为报 赛……男女无小大皆集会,平吉之人则歌舞作 乐”,“高宗时,五部高车合聚祭天,众至数万。大 会,走马杀牲,游绕歌吟忻忻,其俗称自前世以来 无盛于此”。古高车是维吾尔族的族源之一,维吾 尔人自古以来便以载歌载舞的形式来表达胜利的 喜悦和对神灵的感激。这种娱神活动后来就变成 民间娱乐喜庆活动而保留下来。《突厥语大辞典》 也谈到,古代突厥人有一种晚会和冬天轮流举办 的宴会,男女一起唱歌跳舞,饮酒作乐,称为“索尔 丘克”和“苏合迪提”。史家认为,现在维吾尔族人 的麦西莱甫,就是脱胎于这种古老的仪式、风俗。
        新疆各地的麦西莱甫,都带有当地生活风习 的特征,形式多样。喀什有同行间轮流麦西莱甫, 季节性的野游麦西莱甫和少女们的聚会麦西莱甫 等,伊犁地区有莳萝花麦西莱甫,黄杏麦西莱甫和 同年人冬季轮流麦西莱甫等等。尤其保持了古老 维吾尔族风格的麦西莱甫要数麦盖提县的刀朗麦 西莱甫了。它的形式层出不穷,有“节日麦西莱 甫”,“婚娶麦西莱甫”,“邀请麦西莱甫”,“道歉麦 西莱甫”,“消除成见麦西莱甫”等。每次一举行,常 常通宵达旦,余兴犹存。麦西莱甫的主要内容以激 发人们的欢乐为目的,其中乐曲舞蹈占很大比例。 如:“刀朗麦西莱甫”以“刀朗木卡姆”的序曲开始。 先由一人独唱,紧接着开始对舞。男女舞者随着高 昂热烈的舞曲变换各种舞姿,速度越来越快。有些 人体力不支而相继退场,最后坚持下来的即是“舞 皇”,“舞后”,得到众人的称许。
        除歌舞之外,麦西莱甫还有各种游戏娱乐形 式。像伊犁地区冬季在同龄人之间轮流举行的麦 西莱甫上,流行《花与茶》的游戏。往一苹果枝上捆 上花朵,插在一只大苹果上,做成“古丽巴合”象征 冬季的花园。将“古丽巴合”同一杯茶放到一托盘 上。参加者捧起托盘,依次小心传递。在传递过程 中,如盘中的茶水泼出或“古丽巴合”倒下来,就要 受罚。每人接到传过来的托盘,就要朗诵诗歌,接 受者边接边用诗歌作答。实在朗诵不了诗歌的话, 也可讲个笑话,表演个节目。
        许多地区的麦西莱甫都是有组织的。领导小 组成员由参加者推选,他们是麦西莱甫的组织者, 也有权对那些不经允许而离开现场、无故迟到、歌 舞中破坏秩序等违反纪律的人进行“审讯”、“裁 决”和“惩罚”。被“惩罚”者或要从家里拿来水果招 待,或做种种令人发笑的表演。维吾尔族人是具有 乐观快乐型性格的民族,他们喜欢将遵守纪律、道 德等方面的宣传,置于娱乐之中。让人们在不知不 觉中受到教育。麦西莱甫恰恰可以帮助他们达到 “寓教于乐”的目的。麦西莱甫不仅是维吾尔族人 不可缺少的娱乐活动,也是维吾尔族民间文艺荟 萃的形式,是产生艺术家、诗人的最好的摇篮,维 吾尔族历代许多着名艺术家、诗人都曾是麦西莱 甫上的活跃分子,都从麦西莱甫中吸取了丰富的 营养。