儒教原是教育之教,其活动场所多称堂、祠、 阁和庙等,恭奉孔夫子。儒教严格说起来只是一种 信仰,虽然也具备宗教的特征,但它没有宗教仪式 和教规教条,只是要求信徒们讲道德,敬天地、君、 亲、师等。
        台湾儒教活动场所与大陆一样集中于孔子 庙。台湾孔子庙与大陆一样向为官方所建造,每岁 春秋仲上丁日,亦由官员诣庙致祭,以示隆重。
        台湾的孔子庙中,台南的一座是建筑得最早, 又是目前保存得最完好的一座。台南孔子庙是在 郑成功收复台湾后建造起来的,这事同郑氏政权 咨议参军陈永华的建议有关。据载,郑成功去世后 第四年,即1666年农历八月,岁大熟,陈永华向郑 经建议兴建圣庙、立学校,郑经从之。于是择地承 天府的宁南坊,面魁山,旁建明伦堂。第二年春天, 庙建成,名“先师圣庙”,郑经率文武官员进行祭 祀,以示隆重。祭祀时观者数千人,可谓壮观。接 着,郑氏政权设学于庙中,用以教育台湾同胞,宣 传中华民族文化。1683年清政府统一管理台湾后 的第二年,由台湾府首任知府蒋毓英在此办府学, 被称为“台湾首学”,人说这是在台湾开宣传儒家 思想之先声。
        台南孔子庙——“先师圣庙”刚建立时,规模 还不怎么大,到了清政府统一管理台湾后,进行多 次的改建和扩建,逐步扩大了它的规模。建筑形 式,以漳泉的文庙为蓝本,参考曲阜孔子本庙,显 得宏伟壮观,庄严幽静。目前人们所见的台南孔子 庙,是在不久前修葺过的,以大成殿为中心,殿前 左右为东西两庑,接着为乐器库和礼器库。大成殿 奉祀孔夫子,四配十二哲,东西两庑奉祀先儒先 贤。大成殿后面为崇圣祠,祠东西为两祀库,大成 殿前面为露台,再前面为棂星门(也称先师门),门 之外东为祀门,西为义路,再前为泮池,棂星门东 为名宦祠、乡贤祠,西为孝子祠、节孝祠,正殿东方 有明伦堂、文昌阁、朱子祠,庙堂众多而恢宏,可说 是儒家的百科庙堂。大成殿、礼门、义路等,在盘根 错节、臃肿拖垂的古榕树下,更显得庄严肃穆。人 们来到孔子庙前,可见“全台首学”的金字横匾在 红院墙和古老大树辉映下,显眼夺目。进入正门, 可见到一块下马碑,上刻:“文武官员军民人等至 此下马”的汉文大字,并附有满文小字,令人见了 顿起敬礼之情。
        孔子庙无疑也是寺庙,但在台湾仍不能把孔 子庙同其他宗教寺庙同等看等。在历史上,孔子庙 除了起一般寺庙的作用之外,还有一个其他寺庙 所不能起的重要作用,那就是用以作为从事教育 活动的场所。在台湾,建造孔子庙一般总是看做是 教育台湾同胞的一项有力措施,这一点不论是倡 建者或是重修者,都是很明确的,每次建造、重修 孔子庙时,都立碑为记,在碑记中都提到了这件 事。
        中华民族传统文化其所以能深深地在台湾扎 下根,自有许多因素在起作用,而在台湾各地建造 孔子庙,并用孔子庙来作为教育台湾同胞的场所, 不能不说也是一个重要原因。台南向被称为台湾 省的文化古都,孔子庙就从这里最先建造起来,这 里的孔子庙一直受到特别的重视和爱护,也是很 自然的。