一提到台湾土著民族,人们不免很快联想到 他们的文面和文身的习俗。其实,文面文身并不是 所有台湾土著民族都有的习俗,台湾土著民族包 括十几个部分,各部分之间在语言、风俗和生活习 惯方面均不相同,这十几个部分中,只有泰雅人、 排湾人等的一部分男女才有文面文身的风俗。在 泰雅人中,人们可见到不少男人在前额上部和颚 下中间,各刺有长宽如一节手指般的蓝色印记,那 就是文面。按习惯,泰雅男人凡进入壮年期,都要 在脸上刺文,文的形状不尽相同,据说刺直线的蓝 文者表示勇敢,这种文告诉人们,他已杀过敌人, 立过功,泰雅女人的刺文,则多从两旁颧骨、耳朵 间到嘴角。按习惯,泰雅女子,凡月经来潮后即要 刺文,表示已进入成年期,女子脸上的刺文有宽狭 粗细之分,据说宽且细的文表示身分高;狭且粗的 文,表示身分低;也有人脸上刺斜文且蓝色者,表 示勤劳、贤良、高贵。
        除了泰雅人,台湾土著民族中还有排湾人、萨 斯特人等也有刺文的风习,但不是都在脸上,有的 在背上,有的在胸部,也有在手上或脚上的。这些 可称为文身了。文身一般不是线条,而是图案,或 人像或动物形状,或花草之类。
        文身是从文面发展过来的,而文面则是同黥 面或黑面有关。黥面在我国大陆古代曾是用以惩 罚犯人的一种标志,后来在一些少数民族中被看 成勇敢行为,有人加以模仿。黑面在台湾土著民族 中曾是少女出嫁时的一种装饰。它的起因在泰雅 人中有个传说:古时台湾深山里只有姐弟二人,他 们相依为命,日子久了各都长大成人,有一天姐对 弟说,你长大成人了,也该成家了,我为姐的替你 打听过,某处有个洞,洞里有一女子,也未成亲,你 可去求她结为夫妇。说完之后,其姐用黑粉涂脸, 先到该洞中,而后其弟来,不知乃其姐,两个相遇 结为夫妇。据说以后该族女子出嫁总是先把脸涂 黑。鲸面、黑面的进一步发展,去黑而刺纹脸上,成 了文面,而文面的发展又有了文身。
        文身虽然是一种风习,但也常是爱情生活中 的一部分内容。《番社采风图考》中载,台湾“番族” 以针刺肤渍,以墨汁涂之,遍体青纹,有如花草锦 绣、台阁之状。刺时殊痛楚,甚至有伤生者,但他们 以此为饰,女子以此愿求婚媾,故相尚焉。文身同 爱情有关也有传说。有一对情人苦于大蟒为害,男 的欲别女而去为众除害,别时在臂上刺了女的形 像以示吉利;女的亦在臂上刺了男的形象以示忠 于爱情。后来当男的去除大蟒时,女的被土官抓 走,土官欲侮辱她,女的坚贞不屈,最后男的回来 救了她,两人同上玉山永结伴侣。以后人们怀念他 们俩,学习他们俩,把他们俩的形象刺在自己身 上,于是文身法遂风行起来。
        这种文面文身的刺纹多涂以靛兰或墨汁,呈 现青色,历久不退,对此,人们也叫“雕青”、“雕题” 或“刺墨”。这种文面文身习俗,在台湾有相当久的 历史了,清初杭州人郁永河在其《土番竹枝词》中 曾写过:“文身旧俗是雕青,背上盘旋鸟翼形。”
        文面文身不仅台湾有,世界各国都曾流行过, 在我国大陆更不用说,这种刺文有着悠久的历史, 在南方各省的少数民族中,特别流行。其原因,或 出自图腾崇拜,或为防止野兽之害,久之成为装 饰,传进台湾之后,在开头相当长的时间里也多是 避免野兽之害,故多以墨鲸手,为虫蛇之文。
        与文面文身习俗一起的还有去毛和拔牙习 俗。这在泰雅人、布农人、朱欧人那里均可见到。去 毛就是剃去或拔掉眉毛、胡子、腋毛、阴毛等;拔牙 也叫打牙,是将左右两枚亚门齿去掉,或将侧门齿 各去一枚,也有拔去侧前齿和大齿的。去毛不难, 各人可自己做,拔牙就不那么容易了。一般要在小 时候由父母来做。大体在小孩八九岁到十二三岁 时进行,也有的在男子猎得人头时以拔牙为记,视 为英雄。
        拔牙的做法,各部分人不大一样,一般说在拔 牙之前都要先向祖宗灵前祈祷一番,以求保佑顺 利拔牙。拔时有的应拔之牙先用木片挟住,然后以 锤子击之,使牙摇动,在这基础上再用一根树枝的 两端缚以麻绳扣住要拔的牙,拔者紧握树枝用力 拔出。有的则先将要拔牙的人眼睛蒙住,而后由三
        个人一起施拔:一人抱其头,一人压其手脚,再一 人先将要拔的牙露出口外,而后用事先准备好的 锤子猛然敲之,使该拔之牙即刻脱落下来。接着在 拔去的牙槽内涂以火坑烟灰,用以止血。为防止其 他牙齿挤压倾斜,通常都在拔去牙的部位塞上木 片或其他硬物。拔下的牙或抛出门外,或埋于屋檐 下,也有的交订婚的对方加以保藏,以示珍重。拔 牙是件极痛苦的事,但因系习俗,人们忍痛为之, 多把它看成是人生的重要一关。据考证,拔牙之俗 乃自大陆传入,晋人沈莹写的《临海水土志》中,已 有夷州(台湾)妇女“缺去前上一齿”的记载,可见 早已成习。