“矮人祭”也称“矮灵祭”,是赛夏人的一种极 为盛大而隆重的节庆。赛夏人集中居住于新竹县 的五指山区和苗栗县的加里山区,每年(或每二 年)于农历十一月末十二月初,全族社人欢聚一 起,唱着歌,跳起舞,共庆自己的节日,这便是人们 通称的“矮人祭”。居住于狮头山附近的赛夏人,这 种“矮人祭”集中于向天湖举行,可说是赛夏人的 “矮人祭”中最热闹的一处。向天湖是一处形似湖 泊的小盆地,位于狮头山东南海拔一千五百米的 山峦中,狮头山因形似狮子头而得名、环境清幽、 雅洁,给人神秘的世外桃源之感。矮人祭在这里附 近举行,更显出它的诗情画意。
        每到农历十一月末,附近的赛夏人扶老携幼, 越过不平的山路,穿过原始森林,向着向天湖集 中,在那里搭帐篷,起炉灶,兴篝火,如同野营露宿 一般。到了向天湖,熟悉的人,特别是亲友,相逢时 首先总要合杯共饮一杯酒,以示亲热合作,然后一 道参加矮人祭。矮人祭以歌舞形式进行,前后持续 一星期,分为开始、高潮和结束几个阶段。第一天 到第三天为开始阶段,第四天为高潮,高潮过后结 束。高潮阶段的第四天最为热闹,这一天晚上,人 们在做完充分准备之后推举几个年轻力壮的男人 扛着上面写有各种姓氏的舞帽,跳舞游行,舞帽上 缀有小铃铛,游行时随着跳舞的步伐,发出有节奏 的响声,参加矮人祭的其他人,大多同时背着本族 的特别的乐器——佩铃,婆娑起舞;佩铃伴着舞 步,发出悦耳的声音。人们以高兴的心情,载歌载 舞,歌声、乐器声、笑语声杂在一起,使向天湖呈现 出一片欢腾景象,可谓盛况空前。距离向天湖较远 的赛夏人,也于同一时间,集中于自己家乡的山 地,以同样的形式举行庆祝活动,也同样称“矮人 祭”。矮人祭实是赛夏人的一年一度的族人聚会, 只因人们载歌载舞,使这一聚会表现出极为欢乐 的情景,又因为带有一种古老而奇特的传说,使它 蒙上了神秘的色彩。
        赛夏人原是生活在海边平地上,后因大陆移 民到台开发,他们便和高山族的其他部分人一样, 从海边迁居到山区地带,成了所谓“山地同胞”。传 说早在五百多年前,赛夏人在海边平地居住时,曾 同一种称“斯巴达艾”的矮小人生活在一起,斯巴 达艾人虽然矮小,但聪明非常,他们的社会生产水 平高,平时经常帮助赛夏人耕作田地,纺纱织布, 建造房屋等,以提高生产,改善生活。后来矮小的 斯巴达艾人不知到那里去了,再没有人帮助赛夏 人了,赛夏人老是想念他们,于是想出了矮人祭以 纪念他们。也有说,斯巴达艾人在帮助赛夏人的过 程中,因欺侮了赛夏的妇女,有人设陷阱将他们消 灭了,又害怕他们灵魂不死,所以每年举行矮灵 祭,以避免受报复。久而久之成了习俗,成了传统 的节庆。