在解放前,宁夏回族穆斯林学习《古兰经》等 伊斯兰教律的主要途径是经堂教育,它也是国内 其他地区的穆斯林所必须接受的普遍的宗教性质 的教育。宁夏经堂教育不同于阿拉伯国家传统的 伊斯兰教育,但它们两者之间又存在着密切的联 系。
        宁夏的经堂教育由两大部分所组成,一部分 是经文小学,另一部分是经文大学。经文小学的教 育对象是儿童,课本是初级读物《杂学》,它是根据 哈乃裴派法学思想编纂的,经文大学的教育对象 是成人,目标是培养专职从事宗教活动的人员。经 文大学的课程较多,有讲《古兰经》注释学的《戛 最》,有讲教法教律的《伟戛业》。无论哪部分经堂 教育,阿拉伯语都是不可缺少的课程。经堂教育的 场所设在清真寺内的固定房屋里。一般的清真寺 都遵循着较为固定的建筑布局,主体建筑是用于 穆斯林做礼拜的大殿,它的前面建有南北向相对 应的两排厢房,北厢房就是讲授伊斯兰教律的场 所,通常称做“北讲堂”,而经堂教育的说法也正是 由此而来。经堂教育的老师都是清真寺内有学问 的阿訇,他们即精通伊斯兰教律,又会说一些阿拉 伯文。那些深奥的教律经典书籍被老师们用通俗 的语言讲解出来,听课的穆斯林就能很快理解了。
        宁夏最初的经堂教育规模较小,传授的内容 也多局限于穆斯林教律。到了本世纪30年代,宁 夏回民中出现了声势较大的伊斯兰教育革新运 动,其主要内容有两方面。第一,开办新式伊斯兰 教学校。那段时期,在宁夏首府银川,回民聚居区 吴忠开办了“高级中阿学校”,在其他一些地区开 设“初级中阿学校”,一共三十余所学校。后来这些 学校又一律改名为“阿訇讲习所”。这些学校招收 高小毕业生,特别强调入校学生要有一定的阿文 水平。学校设置两大类功课,一类是阿文语法、《古 兰经》、圣训、教史等,另一类是国文、史地、算术、 自然科学等。高级学校的学生要学满三年,方可毕 业,尔后可以应聘担任教坊内的清真寺长。初级学 校的学生自由度较大一点,所受教育带有启蒙性 质。
        在宁夏的经堂教育中,也涌现出一些伊斯兰 教水平高,思想又进步的经学家,虎嵩山就是其中 的一位。虎嵩山是宁夏同心县人,他是西北伊斯兰 教界享有声誉的经学家。他精通八大“尔林”,即八 门学问,它们是阿拉伯文语法,阿拉伯文修辞,《古 兰经》注释、圣训、教律、认主、逻辑和苏非。他曾编 写了一些宗教读物,诸如《教律摘要》《清真三字 经》等。更加难能可贵的是,当抗日战争爆发后,虎 嵩山积极参加了全民抗战活动。1938年,恰逢他 任吴忠中阿师范学校校长,他坚持向回族学生宣 讲抗日救国的重大意义,而且指导学生定期出以 抗日为中心的墙报,起到了振奋人心的作用。解放 后虎嵩山积极拥护党的领导,曾担任甘肃省平凉 专署民委委员、西海固回族自治州政协副主席等 职。1956年,虎嵩山不幸病逝,享年76岁。
        改革开放以后,宁夏的伊斯兰教育又有了很 大发展。1985年9月,经国务院批准,宁夏伊斯兰 教经学院正式成立了。这所学院旨在培养一代年 轻的、爱国爱教、具有较高宗教知识与大学文化程 度的宗教职业者——阿訇。凡来学校读书的回族 青年都需是高中毕业生,而且要通过严格的考试 后才被录取。经学院开设有二十多门课程,有经 学、阿拉伯语、汉语言文学、民族区域自治法规、民 族理论等,学制为五年。经学院全体教师和学生本 着发展民族文化事业的目的,老师认真施教,学生 刻苦攻读,赢得了穆斯林群众的信任和支持。利比 亚、巴基斯坦、沙特阿拉伯等国外宾也多次参观该 院,客人们都交口赞扬经学院办得好。
        除此之外,同心县还办了一所阿拉伯语学校。 该校办学的宗旨是开发智力、培养人才,加强同阿 拉伯国家的友好往来。自1986年学校正式开办以 来,已经先后培养了几批学生,其中的优秀回族学 生已经应聘出国担任翻译工作或到国外留学。总 之,宁夏的伊斯兰教育经过多次改革,现在已经为 本地区经济文化的振兴做出贡献。