宋代,为适应经济的发展,尤其是泉州海外贸 易的需要,福建出现了一个持续二百年的造桥热 潮,并且在建桥速度、施工技术、桥型规模长度等 方面均达到了空前的水平。据考,仅泉州地区两宋 时期建成的石桥就有一百三十九座,其中比较著 名的有洛阳桥、安平桥、虎渡桥、玉澜桥等。
        泉州洛阳桥是宋皇祐五年(1053)至嘉祐四年 (1059)蔡襄知泉州时主持建造的。这是我国第一 座濒临海湾的江上石桥,其“丽水为四十七道,梁 空以行,其长三千六百尺,广丈有五尺”(《(乾隆) 泉州府志》卷十),成为建桥史上的一大奇迹。洛阳 桥在建造工程技术上,首创了“筏形基础”,即建桥 时,在桥基处沿桥梁中线向江底大量抛投大石块, 形成一条横跨江底的矮石堤,作为桥墩的基础。这 是针对洛阳桥位于江海交汇处和水急潮涌而采用 的桥墩水下基础工程的处理技术。建造桥梁时,则 利用海潮的涨落,“激浪以涨舟,悬机以弦纤”(周 亮工:《闽小记》卷一),把巨大的石梁牵引就位,这 就是“浮运架桥法”。洛阳桥建成后,又采取“种蛎 固础法”,利用牡蛎的石灰质贝壳附生在石块间, 把易于散失的矮石堤与桥墩石胶结成一个坚固的 整体。洛阳桥建造中这三大技术的发明和应用,对 中国古代桥梁建筑产生了重大的影响。尤其是“浮 运架桥法”,至今仍为桥梁建设工程中所广泛使 用。
        安平桥,兴建于南宋绍兴八年(1138)至绍兴 二十二年(1152)。这是一座跨海大石桥,在桥基的 施工技术上采取了一种更为简便、更为先进的“睡 木沉基法”。即在木筏上垒筑墩石,随着墩石的不 断加高,重量的增大,木筏便渐渐地沉陷至江底的 承重层,从而奠定了桥墩的基础。为了适应海滩港 道水流缓急不同的特点,在安平桥的三百六十一 个桥墩中,大胆地采用长方形、双边船形和单边船 形等三种不同的桥墩设计,顺势分流。桥墩砌石最 上两层的条石,向左右挑出,超过墩宽,用以缩小 两墩间距和桥梁石板的跨度。安平桥建成后,全长 八百一十一丈,被誉为“天下无桥长此桥”。直至 1925年郑州黄河大铁桥建成之前的七八百年间, 安平桥是我国保存完好的最长一座大桥。
        福建虽处亚热带,雨量充足,然而雨季相对集 中。境内河溪多流经崇山深谷,水势湍急,无所潴 蓄。雨季洪峰,满山遍野;旱季干枯,寸泽如金。福 建先民为利用和开发水资源,筑陂作坝,兴建了一 系列水利工程,集引水、排洪、蓄水、灌溉为一体。 其中比较有名的有莆田的木兰陂、晋江清洋陂、福 清祥符陂、龙海太保陂、宁德西陂等。
        莆田木兰陂是北宋熙宁至元丰年间侯官人李 宏率众所建。李宏和好友冯智日科学地总结了长 乐人钱四娘和林从世两次筑陂失败的教训,认为 他们“失在截山水与海水为二,而不能分山水之 流。盖山水多而急,海水少而缓。不杀其急,则急与 缓合并,欲其分流溉田,不可得也”(《莆田水利志》 卷七)。于是,李、冯穷溪源,度地势,经过精心的勘 探,终于选定了“钱陂”之下,“林陂”之上,既是溪 广水漫,又无海潮吞噬的木兰山前立坝筑陂。李宏 还借鉴了蔡襄建洛阳桥中首创的“筏形基础法”, 制定了一整套严密而复杂的施工工序和技术规 范:“先引水别道入海,乃于原溪海相接之处,握地 一丈,伐石之基,分为三十二门,依基而竖石柱,依 柱而造木枋。长三十五丈,高二丈五尺,上流布长 石以接水,下流布长石以送水。遇暴涨,则减木枋 以放水。又叠石为地牛,筑南北海堤三百有余丈” (《木兰陂志》卷上)。并且将横卧溪底的巨大花岗 石,犬牙相入,镕铜固址,钩锁结砌,渐高渐杀。陂 成水中,屹立如山。上障溪流,矫若龙翔;下御海 潮,浪不能啮。在整个陂坝的结构上,正对着溪流 主道的北段,为重力坝型。南段缓流,则采用堰闸 坝型,并设冲沙闸。这种设计,北可消杀激流,南利 冲排淤泥,又能适应多雨和干旱季节洪枯流量差 异较大等特点。
        木兰陂的陂首枢纽工程建成后,李宏等人继 续进行了配套工程的规划和建设。先凿田“为大河 七条,横阔二十余丈,深三丈五尺。支河一百有九 条,横阔八丈,深二丈有奇,转折旋绕至三十余里” (《木兰陂志》卷上)。灌溉了南北洋田地一万多顷。 此外设抵海斗门四所,木涵二十九所,石涵一所, “皆鞭石为基柱,伐木为门闸”(《木兰陂志》卷上), 以资宣泄。河水满溢则开闸泄之,水稍落下即闭闸 蓄之。从而形成了一座内截溪流,外捍海潮,引排 蓄灌相结合的多功能的大型水利工程。
        木兰陂建成后,历九百多年,经不断维护,至 今仍横卧中流。“后人塍海而耕,皆仰余波,计其所 溉,殆及万顷。变泻卤为上腴,更旱暵为膏泽。…… 自是南洋之田,天不能旱,水不能涝”(《(弘治)兴 化府志》卷二十九)。同时还给木兰溪两岸居民提 供了航运和水产养殖的良好条件。造福世人,功垂 万代。