唐代前期,我国封建社会经济发展出现了空 前繁荣的景象。宁夏北部各县在唐代属灵州府管 辖。那时灵州一带聚居了汉、回纥、突厥、鲜卑等民 族,他们和睦相处,共同建设,使该地区兵食殷富, 城镇商业贸易兴旺。
        1976年在青铜峡市莲湖地区发现了十余座 唐代墓葬,出土的文物展示了唐代宁夏地区的社 会情况。墓葬内的殉葬品有陶器、铜器等,最引人 注目的是一大批陶人俑和动物俑。陶人俑的塑造 形态个个维妙维肖,有的面存温顺,有的奸诈诡 谲,也有的盛气骄横,人物性格特征非常明显。更 有一些高鼻深目,胡须浓密的男俑,考古学上称之 为“胡俑”。唐朝国力强盛,西域各少数民族纷纷归 附,他们的形象便生动逼真地留在陶俑之中。牵驼 俑的形象更生动感人,他们牵着引颈嘶鸣的骆驼, 勇敢而艰难地行走着,使今人联想起古代“丝绸之 路”的艰苦旅程和中西方频繁交往的事实。墓葬中 出土了一些唐代货币“开元通宝”,是唐代不同年 间铸造的,它们表明了唐代贸易发达,全国范围内 文化高度统一的局面。
        唐末以后,我国又一次陷于诸多政权进行割 据的状态。公元960年,宋朝建立。宋朝军队于公 元976年灭亡了北方最后一个割据政权——北 汉,结束了全国分裂战乱的局面。北宋时,今宁夏 南部的泾源、隆德县分属宋朝的泾原路谓州安化 县和德顺军。1977年泾源县泾河源发现了一座北 宋时期的古墓,出土了一批反映宋朝社会情况的 文物。
        泾源北宋墓室的砌筑是仿木建筑形式,非常 精美,特别是镶嵌在墓壁上的许多雕刻人物、禽兽 画像砖,更是一幅幅北宋社会的生动缩影。墓室的 三壁均用砖砌,做出假门、檐和屋顶造型。假门两 侧分别嵌以雕有窗花的方砖。墓壁上做出的檐下 有数组“一斗三升”的斗拱,承受着它上面的一条 檩榑。檩榑上方布方椽、檐板和瓦,瓦以上是条砖 平砌逐渐收分为券顶。这个墓室的墙壁完全模仿 当时地上的木结构建筑,因而它对今人研究宋代 的建筑技术,具有很大的参考价值。墓壁画砖上的 人物形象有男仆、侍女等。男仆人上身前倾,穿翻 领长袍,下襟掖起拴在腰带上,手提长柄带盖执 壶,似乎正在前去为主人斟酒。另有一个担物者的 形象,他头带帻巾,着左衽翻领长袍,前襟也掖起 拴在腰带上,足登草鞋,肩挑箱笼,作正在行进状, 一派沿街叫卖的小商贩形态。更有两幅含意深刻 的画砖,一幅为母子推磨图,一个妇女吃力地推着 磨,她的双眼怜惜地望着自己的孩子。这个孩子全 身裸露,身不及磨高,也在吃力地帮着母亲推磨。 另一幅为舂米图,丈夫正在舂米,妻子身背婴孩也 在一旁帮忙。这些画像砖的雕刻手法简练、质朴, 取材具有浓厚的社会生活气息,是当时社会生活 的真实图画,具有感人至深的强烈艺术效果。
        固原县各地还出土了大批宋代用于作战的弩 机,它是一种延长弓箭张弓时间的机械装置,使用 者可以用它持久张弓以捕捉有利发射箭杆的时 机。这种装置早在我国春秋时期就已发明,比欧洲 国家早一千二百多年。宋代的弩机因经过历代的 不断改进,已经达到较为完善的地步。这些弩机上 都刻有都作院工匠的姓名,是古代劳动人民富于 创造性的实物例证。
        公元1038年,西夏建立,定都兴庆府(今银川 市),这是以党项族为主体建立的地方性封建政 权。西夏存在了近二百年时间,遗留下来很丰富的 文物。
        西夏历代帝王陵墓在今银川市西郊贺兰山的 东麓,其范围东西约四公里,南北十公里,共布列 着八座西夏帝王陵墓和七十余座官僚勋戚的葬 墓,它们虽然在西夏亡国后遭受过政治性大破坏, 但仍有许多珍贵文物遗存下来。王陵墓区有许多 石雕、建筑材料的残物,其中文臣石像脸颊丰颐, 有八字胡,粗眉大眼,面目和善;石雕栏杆上有蟠 龙,它翻腾戏珠于云海之中,给人以力量的感受。 尤为重要的是大量西夏文残碑的出土,引起世人 注目。西夏文在书写上有楷体和篆体两大类,楷体 书写端庄秀丽,篆体气势雄浑。西夏文是根据汉字 的笔画部首、偏旁而创造的,今已失传。王陵区内 还出土了一些金银器,种类有带饰、鞍具、碗等。西 夏八号陵出土的带饰用黄金制成,纯度很高,作长 方形,正面锥出鱼子花纹底,凸饰串枝葡萄图案。 西夏的纺织品也很有特色,如工字绫纬纹隆起,凹 凸效果分明。绫的表面残留有敷彩或印金粉的痕 迹,更有一番斑斓绚丽的色彩。特别是其中的茂花 闪色锦,色调层次丰富,绚丽多彩,是我国纺织史 上的珍品。
        西夏尊佛教为国教,规定一年四个孟朔日为 “圣节”。银川市内的承天寺塔就是存留下来的西 夏着名佛塔之一。西夏文化是中华民族古代文化 的宝贵财富,它对研究我国民族发展、融合的历史 过程具有重要的意义。