绵延横亘四百余里的贺兰山,自古就是北方 诸多少数民族的游牧之地,历史上的戎狄、匈奴、 乌桓、鲜卑、柔然、羌、突厥、回纥、吐蕃、党项等民 族,都曾在这里活动生息。他们以其多样的生活感 受,旺盛的生命活力和丰富的艺术想象,在贺兰山 麓留下了生动的文化遗迹。在宁夏境内的贺兰山 东麓,北起石嘴山市,南至中卫照壁山的广阔区 域,陆续发现了近千幅古代岩画。较为重要的有贺 兰山口岩画、苏峪口岩画和广武口岩画等。
        贺兰山口位于宁夏首府银川市西北一百余里 处,在山口中的谷壁上,绘刻有约三百余幅岩画。 岩画的内容多为人的面部和动物的形状。各色各 样的人面在岩画中为数过半,这些人面画线条简 单,有的人面头长犄角,有的插戴羽毛,似是游猎 民族展示其狩猎业绩,表现其孔武强健的装饰。有 的人物头上似乎戴有帽子,或为尖形,或为圆形, 可能是当时的作画民族所习尚的服饰。许多人面 其五官中眉、鼻、口俱全,但眼睛的部位却空着,这 或许与作画民族的习俗、信仰抑或是欣赏习惯有 关联。一些岩画表现了特定的生活情景与场面,有 的人面嘴里衔有骨头,有的人面满脸长毛、高鼻大 耳,可能是表现人们分享出猎所获的猎物及扮装 成野兽的形状歌舞欢庆的情形。一些岩画,描摹的 是女性,有的头戴饰物,有的梳着发髻,虽然笔触 简约,却显示出其秀逸动人的风姿。动物岩画中, 有扬蹄飞驰的奔马,头长双角的岩羊,跳跃的鹿, 飞翔的鸟,翘尾的狗及凶猛的野兽等,多种多样的 动物,姿态各异,形象生动,反映出作画民族在其 生产生活中与动物和大自然的密切关系。贺兰山 的岩画,画面粗犷浑朴,笔法简洁,构图比例适度, 人与动物的形象朴实自然,造型丰富。
        苏峪口岩画在山口北侧向阴避风处,作画岩 石表面自然平整,其地势上部峻峭,下部舒缓,可 能是当时的人们经常活动憩息的地方。此处的岩 画,线条流畅,笔法细腻,构图洗练、紧凑,形象逼 真,显示出较为熟练的作画技法和较高的艺术表 达能力。岩画中的动物造型,鲜活灵动,类型丰富, 矫健的马,雄壮的牛,灵巧的鹿,凶猛的虎,威武的 骆驼,各具其态,栩栩如生。
        广武口子岩画,凿刻在绵延一公里左右的山 崖谷壁上,有三十幅左右。这些岩画线条清晰,造 型浑厚古朴,从多方面反映出凿刻者的生活内容。 其中的人物图、动物图、狩猎图等都十分真切,群 兽图、骑马图、群兽博斗图、五犬图、狼图等构图鲜 明生动,具有一定的艺术价值。
        贺兰山岩画写实记事性很强,形象地反映了 宁夏境内贺兰山一带先民的生活环境、社会活动 和思想观念,不论在艺术上,还是科学研究上,都 是十分宝贵的文化珍品。