泗州戏俗称“拉魂腔”,起源于苏北海州。当 时,那里流传着“太平腔”、“猎户腔”两种民间曲 调,经过民间艺人搜集、整理并加以发展,就成为 原始的“拉魂腔”。“拉魂腔”传到淮北,以泗县、灵 璧一带流传最广,艺人最多,故被称为泗州戏。在 流传过程中,吸收了淮北的赶车号子、秧歌小调、 妇女哭腔、花鼓小调等的艺术成份,形成具有安徽 地方特色的剧种。拉魂戏最初只是一种由一、两个 演员表演的民间说唱,发展成小戏,后又不断完 善,能够演出大戏和连台本戏,表现力大为丰富。 如果将大戏、折子戏、连台本戏、小戏和说唱篇子 都算在内,泗州戏的剧目可达四百余个。
        泗州戏的曲调,以节奏区分,有“慢板”、“二行 板”、“数板”、“垛板”、“紧板”、“五字紧板”等,并不 繁多,但唱腔却千变万化,女腔的变化尤为丰富。 伴奏主乐器为柳琴,唱时停奏,不唱时追腔齐奏, 形成强烈气氛。泗州戏表演的基础和根本是“压花 场”,有各种身段和步法。