京剧的一个主要来源是徽调。它是徽班艺人 在北京流行的各大剧种的基础上,综合二黄、秦腔 等几个比较出色的地方戏曲,并吸收了昆曲的精 华,而逐渐形成的。早在清初,徽调就已传到北京, 但徽班进京,则要到乾隆时期才开始。第一个进京 的徽班,是由安庆人高朗亭率领的三庆班。高朗亭 是一位优秀戏剧演员,饰演古代妇女角色,擅长二 黄腔。乾隆五十五年(1790),年仅十七岁的高朗亭 率领三庆班到北京演出,大为走红。在吐字发音 上,他注意吸收北京字音,在曲腔上则兼收并蓄其 他剧种的特色,使二黄腔曲调变得更加优美,表现 力更加丰富。他还博采昆曲、弋阳腔、梆子腔等剧 种的表演技巧和表现手法,逐渐形成具有唱、念、 做、打等综合艺术特点的戏剧形式。继三庆班后, 先后又有四喜班、和春班、春台班三个徽班进入北 京,即后来人们所说的“四大徽班”,其他进京的徽 班尚有霓翠班、启秀班、三合班、嵩祝班、金钰班 等。徽班常和其他班社合并、交流,徽班在北京占 据了绝对优势,其他剧种的戏班无法和徽班争衡, 不得不搭徽班演戏,徽班在剧目和声腔方面不断 丰富、变化,经过四五十年的发展过程,终于形成 京剧这一具有很高艺术水平的剧种。
        同治、光绪时期,是京剧最后形成的重要阶 段,优秀剧目大量涌现,表演艺术大有提高。当时 最有名的演员有十三人,被称为“名伶十三绝”,其 中四人为安徽人,这就是程长庚、卢胜奎、杨月楼、 郝兰田。程长庚是三庆班主,擅长扮演老生行的各 种角色,扮相威严庄重,所扮演的忠勇威武的关 羽、坚贞不屈的伍子胥、正直忠厚的鲁肃,十分出 色,博得“活鲁肃”的美名。他的嗓音宏亮,在高亢 之中别具沉雄之致,穿云裂石,余音绕梁,用字行 腔,讲究四声,朴实无华而韵味十足。在他之前,舞 台上多以旦角戏为主,而由于他所取得的巨大成 绩,使得老生戏在舞台上占据了重要地位。卢胜奎 亦饰老生,入三庆班后,很受程长庚赏识,所扮演 的诸葛亮有“活孔明”之称。相传他是举人出身,文 化水平较高,又对《三国演义》颇有研究,据说三庆 班演出的连台本戏《全部三国志》就是由他编写 的。杨月楼工老生和武生,曾入春台、三庆等班演 戏。他文武全能,嗓音宏亮。扮演孙悟空,摹仿猿猴 神态,动作灵活如猴,被誉为“杨猴子”。郝兰田亦 入三庆班演戏,原来擅长老生,所演诸葛亮声容并 茂,气度不凡,后因老旦乏人,乃改唱老旦,熔各派 老旦之长处于一炉,并以老生唱法揉进旦角唱腔 之韵味,创造出一种既有别于老生,又不同于旦角 的演唱风格,为老旦一行奠定了基础。
        与“名伶十三绝”同时及以后,安徽还出了其 他一些艺术造诣很深的著名京剧表演艺术家,如 王九龄、陈五儿、汪桂芬、王鸿寿、杨小楼、程继仙、 余玉琴、杨宝森、叶盛璋等。王九龄入四喜班演戏, 工老生,扮相“丰神秀雅,局度安祥”(《梨园轶 事》),“喉音清脆,如初炙簧,如新调舌,能令听者 心旷神怡”(《梨园旧话》),有“铁嗓子”之称。陈五 儿曾入春台班演戏,擅长武旦,表现十分出色。汪 桂芬自幼学艺,工老生,亦演老旦,十八岁时因嗓 音变化不能演唱,改学胡琴,技艺很高,长期为程 长庚操琴伴奏,对程长庚的艺术风格有着深刻了 解。程长庚去世后,他常向人介绍程派艺术特点, 有人劝他登台试演,结果誉满京城,被视为程长庚 再现。他“中气充足,嗓音高亢”,善于表达悲愤怨 郁的情感,形成独树一帜的“汪派”。王鸿寿初学武 生,后改老生,以演红生戏闻名,有“红生泰斗”之 称,《京剧二百年历史》称其“于关(羽)剧之红生, 独开生面,壁垒一新,世称活关公”。杨小楼是杨月 楼之子,工武生,唱、念、做、打无所不精,嗓音响 亮,高亢挺拔,念白讲究音韵,节奏铿锵,表演风格 寓文于武,武中有文,文而不瘟,武而不死,起落无 迹,臻于化境,有“第一名伶”之誉,形成独具特色 的杨派艺术。程继仙是程长庚之孙,工小生,扮相 俊美,念白生动,文武全能。余玉琴工武旦,兼习刀 马,“尤工跑马卖艺,莺梢燕舞,锦簇花团,灯下观 之,几令人神摇目眩”(《粉墨丛谭》)。杨宝森习老 生,师法余(叔岩)派,有“小余叔岩”之称,扮相清 秀文雅,表现朴实无华,沉郁隽永,唱腔字音真切, 韵味醇厚,形成杨派艺术。叶盛璋工武丑,身手矫 健,念白爽快,动作灵活,武打干净,很受推崇。
        从某种意义上说,京剧艺术的发展轨迹是以 前后相继的著名表演艺术家为标志的,安徽人不 仅将徽调带到北京,促成了京剧的形成,还向京剧 舞台贡献了一个又一个大师级的人物,对京剧艺 术的完善和发展做出了杰出的贡献。