安徽襟江带淮,疆域广阔,是中国文化发达较 早的地区之一。早在石器时代,中华民族已在这块 广袤的土地上生息繁衍。1985年,在和县陶店汪 家山北坡龙潭洞遗址出土了一颗猿人门齿化石, 据测定,其时代属新生代第四纪中更新世,距今约 有三十万年,本世纪70年代以来,随着考古工作 的开展,在潜山县薛家岗、含山县凌家滩等新石器 时代遗址中,发现了一些陶器、玉器、石制工具,可 见当时这些地区已有原始先民居住,能够制造一 些简单的生产和生活工具,并形成了早期聚落。大 体说来,在史前时代,淮北是仰韶文化和龙山文化 的繁荣地,江淮之间是青莲岗文化和仰韶文化的 边缘地带,江南则是印纹釉陶文化的领域。
        在《禹贡》等古文献中,有将我国疆土划分为 九州的说法。安徽之地,跨有扬、豫、徐三州之域。 大体说来,今安徽淮河以北,东半边属于徐州,西 半部属于豫州,而淮河以南直至长江以南的广大 地区则都分属扬州。夏、商、周时期,淮河以北在王 朝政府的势力范围之内,传说禹曾在涂山(今怀远 境内)大会诸侯,“执玉帛者万国”(《左传·哀公七 年》)。商汤灭夏,把夏朝的末代君主夏桀困于南巢 (今巢县),定都于亳。其时,在今安徽境内存在一 些方国和部落,较著名的有:徐、六、英、蓼、舒、宗、 桐、萧、巢、钟离。徐,故城在今泗县西北,偃姓,历 史久远,周初又兼有偃(奄),追慕皋陶偃姓之功 德,借以号召部众,僭号称王,但未得周王朝承认, 史书中以徐偃王称之。周穆王时曾举兵伐周,至于 河上,可见颇有实力。六,在今六安县北,皋陶之 后,偃姓,为夏所封,曾向殷王进龟贡女。英,在今 金寨东南,皋陶之后,偃姓,为夏所封。蓼,在今霍 邱西,皋陶之后,偃姓,亦为夏所封。舒,偃姓,《左 传》、《世本》等书中还提到舒蓼、舒庸、舒鸠、舒龙、 舒鲍、舒龚等名,皆同宗异国,故统称“群舒”,其地 域在今舒城、庐江一带。宗,偃姓,在今舒城、庐江 间,与群舒关系密切,桐,在今桐城县北,偃姓,与 群舒关系密切。萧,子姓,殷人之后,始封之君为萧 叔大心,在今萧县西北。巢,在今巢湖附近,偃姓, 与群舒关系密切,西周曾几次征之。钟离,在今凤 阳东北淮河岸边,嬴姓。此外,还有位于今亳县境 内的焦,亳县北部的危,蒙城境内的稽,潜山境内 的皖,凤台县境内的州来,阜阳市境内的胡国,铜 陵境内的越章,等等。
        春秋战国时期,各诸侯国之间战争连绵不断, 处在“吴头楚尾”的今安徽境内的诸方国,时常遭 受强国攻击,并逐渐被吞并。如徐国本来势力较 强,春秋初期割地而朝者达三十六国,曾向西取舒 伐英,向北伐莒。楚国兴起后,徐国即多次遭其攻 击,北方的齐也多次前来攻伐,吴国也频繁出兵来 侵,公元前512年徐城被吴攻破,徐子章禹投奔楚 国,楚在夷(城父)筑城予其居住,此后就不见于史 籍。楚还于公元前646年灭英,前622年灭六和 蓼,前615年灭宗。舒曾遭徐攻击,因与楚联合,后 楚势力不断扩张,群舒叛楚,楚于前615年灭舒, 到前601年众舒复叛,楚又灭舒蓼,舒人暂时屈 服,但仍伺机反抗,前574年舒庸引导吴人攻楚, 被楚袭灭。前548年楚又灭舒鸠,舒鸠仍暗中与吴 联络,不愿服从楚的统治。胡曾随楚灵王伐吴,后 趁吴师入楚,尽取与胡毗邻的楚邑,楚国安定后, 胡仍不肯屈服,在前495年被灭。萧因与宋邻近, 与宋关系密切,后楚攻伐江淮诸国,于前597年灭 萧,但不久萧复附于宋,楚再攻之。巢在前615年 楚灭舒、宗后,被迫附于楚,后吴伐楚,巢又被迫附 吴,并在前518年被吴灭掉。吴还于前519年灭州 来,次年又灭钟离。春秋末,越灭吴,原属吴的地盘 归于越。到前333年楚灭越后,今安徽全境便都掌 握在楚国手中。前241年,楚考烈王为了避开秦国 的威胁,把国都从陈(今河南淮阳)迁到寿春(今寿 县西南),从此寿春成为楚的政治中心。战国后期, 郡县制已广泛实行,安徽境内已大致涉及七郡:江 东郡,在今江苏、浙江及安徽东南地区;大宋郡,在 与河南交界的皖北地区;砀郡,在江苏、山东、河 南、安徽四省交界处;泗水郡,在皖东北地区;陈 郡,在河南、安徽二省交界及皖西北地区;会稽郡, 在安徽、浙江交界的皖东南地区;九江郡,大部分 在安徽境内。
        秦在全国推行郡县制,今安徽分属九江、(治 今寿县)、鄣(治今浙江安吉西北)、会稽(治今江苏 苏州)、衡山(治今湖北黄冈西北)、陈(治今河南淮 阳)、泗水(治今江苏沛县)、砀(治今河南永城东 北)、颍川(治今河南禹县)等郡。汉代郡县、分封并 行,汉初更九江郡为淮南国,泗水郡为沛郡,又分 置汝南郡,汉文帝分淮南立庐江郡,汉武帝更鄣郡 为丹阳郡,安徽之境分属如下郡国:汝南郡,治所 在上蔡(今河南上蔡西南);沛郡,治所在相县(今 濉溪县西南);九江郡,治所先后在寿春(今寿县)、 襄安(今无为襄安镇);豫章郡,治所在南昌;庐江 郡,治所在舒(今庐江县西南);临淮郡,治所在下 邳(今江苏睢宁西北);丹阳郡,治所在宛陵(今宣 城);江夏郡,治所在今湖北安陆;六安国,治所在 六安(今六安市北)。汉武帝时将全国划分为十三 州,各设刺史,丹阳、九江、庐江、豫章四郡和六安 国属扬州,临淮郡属徐州,沛郡、汝南郡属豫州,江 夏郡属荆州。东汉时期,基本因袭西汉的行政区 划,但也有所调整,如以六安国尽属庐江郡,更临 淮郡为下邳国,汉末又分沛郡,增置谯郡,更沛郡 为沛国。
        三国时期,安徽分属吴、魏两国,大体说来,魏 占领江淮及淮北地区,吴占领江南和皖北南部地 区。在行政区划上,魏分汝南、沛二郡地置汝阴郡 (治今阜阳),分庐江郡置安丰郡(治今霍邱西),更 下邳国为下邳郡,改九江郡为淮南郡,吴分丹阳郡 置新都郡(治今浙江淳安西北),置蕲春郡(治今湖 北蕲春县蕲春镇西北)、彭泽郡(治今江西湖口县 东),二郡各领有一部分今安徽地。
        西晋时期,安徽分属豫州之汝阴郡(治今阜 阳)、沛郡(治今濉溪西南)、谯郡(治今亳县)、弋阳 郡(治今河南潢川西)、安丰郡(治今霍邱西南)、徐 州之下邳国(治今江苏雎宁西北)、临淮郡(治今江 苏盱眙东北)、扬州之丹阳郡(治今江苏南京)、宣 城郡(治今宣城)、淮南郡(治今安徽寿县)、庐江郡 (治今庐江西南)、新安郡(治今浙江淳安西北)、豫 章郡(治今南昌)、鄱阳郡(治今江西鄱阳)、历阳郡 (治今和县)。东晋时期,安徽分属豫州之谯郡、弋 阳郡、晋熙郡(治今安徽怀宁)、历阳郡、陈留郡(治 今河南长垣),徐州之下邳国、盱眙郡(治今江苏盱 眙东北),扬州之丹阳郡、宣城郡、新安郡、豫章郡、 马头郡(治今怀远东南)、钟离郡(治今凤阳)。此 外,还有一些侨郡。南北朝时期,郡县屡有废置,变 化繁复。
        隋朝统一南北后,曾对行政区划进行整顿,废 除诸郡,析置州县,在今安徽淮北地区设颍州、亳 州、宋州、徐州、泗州,淮南地区设扬州、淳州、寿 州、庐州、熙州、和州,皖南地区设蒋州、宣州、歙 州、饶州、江州。隋炀帝时期,又并省诸州,不久复 改州为郡,安徽分属谯郡、汝阴郡、彭城郡、下邳 郡、江都郡、钟离郡、淮南郡、蕲春郡、庐江郡、同安 郡、历阳郡、丹阳郡、宣城郡、新安郡、鄱阳郡、九江 郡。
        唐朝对全国政区进行大规模调整,将全国划 分为十道,道下为州,安徽地分属河南道之颖州、 亳州、泗州、濠州、宿州,淮南道之扬州、滁州、和 州、寿州、庐州、舒州、蕲州,江南道之宣州、歙州、 池州、江州。五代时略有变化。
        宋时将全国划分为二十三路,安徽分属京西 北路之顺昌府,淮南东路之亳州、宿州、泗州、滁 州、招信军、淮安军,淮南西路之寿春府、六安军、 庐州、蕲州、和州、安庆府、濠州、无为军、怀远军, 江南东路之宁国府、徽州、池州、太平州、广德军。 南宋时期,安徽北部落入金朝之手,金置寿州、亳 州、颍州、宿州、泗州,皆上属南京路。
        元代实行行中书省制度,安徽分属河南、江浙 二行省,与安徽有关的府、路,其中汝宁府、归德府 隶属河南行省河南江北道,庐州路、安丰路、安庆 路隶属河南行省淮西河北道,扬州路、淮安路隶属 河南行省江北淮东道,宁国路、徽州路隶属江浙行 省江东建康道,太平路、池州路、广德路隶属江浙 行省江南诸道。
        明初定都南京,永乐迁都北京后,南京依然为 都城之一,所辖府州称南直隶。安徽之地均隶属于 南直隶,分为凤阳、庐州、安庆、太平、池州、宁国、 徽州七个府和滁州、和州、六德州、徐州(徐州部分 地区今属江苏)四个州。
        清初,改明南直隶为江南布政使司,设置左右 布政使司,并驻江宁(今南京),左布政使司所辖即 安徽府州。顺治十八年(1661)江南分司,右布政使 司移驻苏州。康熙六年(1667),撤销江南布政使 司;原左布政使司改称安徽宁池太庐凤滁和广等 处承宣布政使司,缩称安徽承宣布政使司,这表示 着安徽省正式建立。乾隆二十五年(1760),安徽布 政使自江宁迁驻安庆府。清代基本实行省(即布政 使司)、道、府(直隶州、厅)、县(散州、厅)四级管理 制,安徽省分为凤颍六泗道(驻凤阳)、安庐滁和道 (驻安庆)、徽宁池太广道(驻芜湖),置无为、寿、 宿、亳四散州,泗、滁、和、广德、六安五直隶州,凤 阳、颍州、安庆、庐州、徽州、池州、太平、宁国八府, 下辖五十一县。建省之初,今萧县、砀山属江苏省 淮徐道,后划入安徽,而当时安徽所辖的婺源、英 山、盱眙,后来则分别划归江西、湖北、江苏。
        民国建立后,安徽省境沿袭清朝之旧,只是撤 消了府、州建制,改设淮泗、安庆、芜湖三道。芜湖 道包括清时太平、徽州、宁国、池州四府和广德州; 安庆道包括清时安庆、庐州二府及和、六安二州, 淮泗道包括清时凤阳、颖州二府和泗、滁二州;原 广德、六安、滁、和、泗五个省辖州和无为、寿、宿、 亳四个府辖州均改为县,分属三道。1928年,废除 道的设置,至1932年又在原道一级设立行政专员 督察区,简称专区。中华人民共和国成立后,安徽 分为皖南、皖北两个行政公署。1952年,两个行政 公署合并成立安徽省,直辖合肥、蚌埠、芜湖、淮 南、安庆五市及两个专辖市,六十七个县,分属于 六安、阜阳、宿县、滁县、芜湖、徽州、安庆七个专 区。其后略有变动。到1989年,安徽全省共有合 肥、淮南、淮北、芜湖、铜陵、蚌埠、马鞍山、安庆、黄 山九个直辖市,宿州、滁州、巢湖、宣州、贵池、六 安、阜阳、亳州、界首九个县级市,宿县、滁县、巢 湖、宣城、池州、六安、阜阳七个地区,六十三个县。