吴越地区龙崇拜信仰气氛相当浓,影响既深 且广,无论农民还是渔民,皆崇拜龙。奉化有谚 曰:“新年龙进村,消灾保太平。新年龙盘门,吃用 勿用愁。新年不见龙,全年穷跟人。新年田头不过 龙,晒煞河底老虾公”。又曰:“龙头舞前仓,大小黄 鱼叫进仓。龙尾旋网绳,网网带鱼闪银光。”男女老 幼见着龙都认为是大吉大利之事。
        龙不是吴越地区的土产,而是从北方汉族与 佛教那儿传来的。龙崇拜源于原始社会的动物信 仰。中国的龙信仰在原始社会时已经产生,到殷商 时已很普遍。今天所见龙的形状很威武,但在中国 古代的很长时间内,龙的形状是不固定的,现代的 龙是宋代以后逐步定型的。其变化之因,与皇帝的 利用分不开。在汉族,龙很早就被最高统治者占为 己有,皇帝以龙种自诩,龙的“肖像”与黄颜色,是 皇帝的专利品。皇帝为显示自己的权威,将龙的形 象描绘得神乎其神,于是,龙的形象,越到后来越 复杂、越神威。随着吴越地区汉化的进展,真龙天 子信仰越来越深。龙既然是皇帝的专用物,自然也 成了神圣、吉祥的化身。吴越地区龙信仰的另一个 源头是佛教中的龙王。佛教有龙王的故事。根据佛 教的说法,龙王掌四海,有性子,喜时风平浪静,怒 时兴风作浪。龙王还司雨。龙王本领那么大,靠天、 靠海吃饭的吴越地区人自然崇拜龙。以故,唐以来 即有龙祠。宋代,皇帝还给龙王加封。龙王信仰遍 布整个吴越地区,龙王庙林立,尤其在东南沿海, 村村有龙王庙或龙王殿。
        在吴越地区,龙不仅是神,而且是吉祥的象 征。它在民间的生活中,几乎无处不在,衣食住行, 文化艺术,乃至于地名、人名、物名,都有龙的影 子。吴越地区的龙崇拜习俗,主要有以下几种:
        (1) 渔民保平安。天气、海浪是很难控制的自 然现象。渔民出海捕鱼,最怕的是刮风下雨、海浪 滔天。古人自然科学落后,受佛教影响,以为这些 都是海龙王在作怪。于是,每次出海,他们都要祀 龙王,以求平安。故沿海地区龙王庙比内地多。
        (2) 求雨。求雨是一切农业民族经常举行的 信仰活动。旧时,农业丰歉多取决于气候,故有“靠 天吃饭”一说。江南夏天多干旱,如果长久不下雨, 土地旱裂,农民就怕,于是乡间有祀龙祈雨活动。 祈雨方式各地略有不同,大致分三个程序:请龙、 晒龙、送龙。请龙对一个村来说是一件很大的事。 请龙前要做许多准备,还有许多禁忌,如全村要吃 素,人人要沐浴,夫妻要分床,街弄要打扫干净等。 请龙队伍由族长带队,后跟道士、念伴、挑祭品者、 抬“龙庭”者,由护龙队、分铳队、龙刀队数人护卫, 以防别村拦路抢劫。到山中水潭(龙潭)边,选一块 干净地方,摆上祭品,点上香烛,跪在龙潭边叩头 祈雨,道士和念伴唱“催神咒”,一直到“龙”浮出水 面,或在土中找到“龙”为止。所谓“龙”,就是水潭 中的小动物,如泥鳅、鳗、水蛇等,得一即可,装入 “圣瓶”。最后,族长揖躬相谢,鸣铳、敲锣,返程回 村。到达村口,全村人欢天喜地来迎接“龙圣”。回 村后,“圣瓶”被放入龙王堂或村庙供奉。第二天, 族长组织人员,抬着圣龙巡视旱情最重的地方。龙 王请来后,如果十天半月仍不下雨,便要把龙王抬 到太阳底下曝晒,名曰晒龙王,以示惩罚和抗议。 不过,这种做法,多有假戏真做味道。晒过一阵子 后,族长马上又会向龙王认错:“龙王受苦了,这是 我的过错。”希望龙王再发慈悲,布云下雨。晒龙王 各地晒法不一,有的地方一直要晒到天落雨为止。 有的地方要晒到塑泥剥落、雕木发裂。龙请来后, 不管什么时候下雨,都认为是龙王的功劳,都要为 龙庆功,演龙王戏,以酬谢龙王。龙王戏一般要演 三天三夜。龙王戏后,举行送龙盛会。声势比请龙 还隆重。行龙会的那天清早,族长、房长带着一班 龙灯队、长号手、铳手队进入庙殿,叩头焚香,请出 龙王,放入龙庭。然后,锣手八面铜锣齐敲,长号频 吹,龙灯队起舞引路,沿村主要街道绕一周,以示 龙王和百姓告别。此时,村民倾村而出,争着钻龙 门,摸龙须,抚龙角,非常热闹。行龙的队伍很庞 大,超过一般的菩萨行会。龙庭抬到龙潭边,族长 亲自取下“圣瓶”,焚香叩谢,曰:“×龙王,你为我 村解旱赐福,功德无量,弟子感恩不尽。今已送抵 龙潭,请你进宫。”说完,族长将“龙”倒入龙潭,送 龙结束。
        (3) 闹龙灯。闹龙灯又称掉龙灯、盘龙灯,是 龙崇拜中群众性较广的一种活动。掉龙灯遍及全 国各地,而尤以吴越地区有代表性。闹龙灯是一种 预祝性的讨吉活动。在吴越地区,龙灯活动的种类 很多,其功能也很广,可以祈雨、保丰收、保送子、 捉树妖、驱病虫等。
        东阳的龙灯节。龙灯节是从元宵节蜕变而来, 是东阳地区独特的元宵节。一般在正月中间。掉龙 灯是一项大事,故新年伊始,乡民们便开始做准 备,买彩纸,扎彩灯,搭龙头、鱼尾,赶制桥板、灯 柱。迎灯活动从元月十四夜正式开始,连续三个晚 上。十四夜朝拜龙王菩萨,称“朝殿”。入夜,以村为 单位,组成一条长长的火龙。所有灯接拢后,鞭炮 锣鼓齐鸣,长长的灯列在龙头统率下,熙熙攘攘地 向龙王庙进发。这个仪式,如今改为开场式。十五 夜是高潮。一条条火龙在大街小巷迤逦而行,将山 村的夜空点缀得异常瑰丽壮观! 火龙每经过一个 祠堂或广场,都要进去盘一盘龙身。盘龙的场面相 当壮观,无论是迎手还是观者,都会陶醉在狂欢的 气氛中。这一夜,整个东阳地区简直成了灯的海 洋,男女老少一个个乐不可支,激动得通宵忘眠。 十六夜是尾声,但场面更热烈。年轻力壮的村民们 知道迎完最后一趟灯,又要等来年的灯节,所以拼 着一身蛮劲非要闹个天翻地覆不可。特别是到小 路或街道拐弯处,往往会发生一场激烈的拔河式 的拉锯战。龙头、鱼尾及保护者为一方,中间的西 瓜灯为另一方,形成斗争的两派。西瓜灯好恶作 剧,千方百计想抢到龙头,吃掉鱼尾。而另一方也 常想“吃西瓜子”(或称“刨西瓜”)。双方你来我往, 互不相让,一直折腾到大家精疲力尽,灯破桥折, 这才觉得过瘾,然后散伙回家,龙灯节即告结束。 这项活动,今在东阳一些偏僻山村仍然保留,只是 宗教色彩淡化了,世俗色彩增强,变成了一种纯粹 的群众性娱乐活动。
        奉化、宁海的职业舞龙。在奉化、宁海,舞龙灯 是一项职业。因掉龙灯是一种讨吉活动,民间认为 龙灯可以驱邪保太平,五谷丰登,财源茂盛,因此 都喜欢龙灯到自己场院或屋内掉舞一圈,愿意给 “红包”。因舞龙收入高,故此地职业舞龙队很多, 奉化多时据说有一百多条龙。舞龙灯一般在正月 初至正月半间进行。周游于附近各村庄。进村有一 套规矩。如村里住户多放百子炮;如住户少,则连 续放三个炮仗。然后到住户家里去舞龙。如遇新造 屋,龙灯手情绪最高,因为赏钱比旧屋高几倍,甚 至十几倍。炮仗数视家境决定。有三只(“三元及 第”)、五只(“五凤来朝”)、九只(“九龙送元宝”)、 十只(“十龙朝贺全家福禄”)之别。炮仗放得越多, 钱也要给得越多。除给农村舞龙,也给渔村舞龙。 新年正月,渔船多停泊在海边埠头,或离渔村不远 的港口。龙灯上渔船舞龙,船老大十分开心。上船 上六足顿地炮仗,意谓落水顺利,鱼多倾地。在船 上舞完龙灯后,再放六只炮仗。船老大会高兴地 说:“龙舞(护)船,顺风顺水保平安。”龙灯队首领 “帖司”则回曰:“龙盘(伴)船,海势一年好到头。” 到船上舞龙,赏钱比农村高,但这生意不好做。渔 老大规矩很重,如放哑炮(意谓无声沉船),船主便 不肯罢休。碰上这种情况,舞龙队不仅得不到报 酬,反而要向主人家赔礼道歉,甚至要破些费才能 了结。所以,在船上放炮仗,帖司须慎重选择好炮 仗。