在吴越地区,宗教在民间影响最大的是佛和 道。佛教传入吴越地区是孙吴时期。吴赤乌五年 (242),僧人康僧会从西亚康居国来到吴地,“建立 茅茨,设像行道”。他还用法术说动了孙权,孙权信 奉之余,替他造了十多座庙,由此佛教在江南生 根。到东晋时,吴越地区有寺院一千七百六十八 所,可谓“侈盛”。南朝时,吴地佛教更加兴盛,代有 增加。特别是梁武帝时,寺院多至二千八百四十六 所。第一个中国化佛教宗派天台宗,正是在此期创 立的。佛教信仰开始深入吴越地区上层阶级与下 层阶级中间。隋唐时,佛教又有进一步发展。据统 计,隋时全国有佛寺四千座,唐时大中型寺院近五 千所,小型庙宇有四万所。小庙的出现,是一个值 得注意的现象,它说明佛教已深入到普通民众之 中,彻底世俗化了。全国有这么多大小庙宇,吴越 数字自不会太少。五代时,佛教在吴越地区又有过 一次向民间大普及机会。吴越王钱氏父子好佛,广 造庙宇,历史上是有名的。明清时期,是吴越地区 佛教传布的繁荣期。此期,宗教势力愈演愈烈,更 加世俗化,宗教信仰进一步渗透到人民的生活之 中,与民间的习俗结合起来。吴越流行中国化的禅 宗。
        道教出现于吴越地区时间很早,据说西汉景 帝时(前157一前141),便有陕西人茅盈、茅固、茅 衷三兄弟来此修行,人称“三茅真君”。汉末,太平 道也在吴越之地有所传播。吴、东晋时,道教得在 吴越进一步传播。当时的王公大臣、上层名士,多 热衷于道教。东晋著名道士葛洪,著《抱朴子》,集 神仙思想之大成,对后世影响很大。南朝梁时,出 了名道士陶弘景。他在茅山修筑道观,尊奉三茅真 君为祖师,创立了道教的茅山派。道教的神,在他 们两人时,基本定型。从此,道教渗透到吴越每一 个角落。唐时,道教成为国教,老子庙遍布吴越。当 时,吴越著名的一些山区,皆成了道士修炼的洞天 福地。宋时,还出现了南宗。
        尽管道观少于寺庙,但在吴越地区,佛道地位 相差无几。民间的许多祭祀活动,多由道士来主 持,甚或佛道共同主持。如嵊泗的祀龙王求雨仪式 由七个道士、一个和尚敲撞钟共同祈祷。这是因 为,在民众心目中,和尚、道士是同样具有神力的, 两边都请比较放心。至于民间有人生病、小儿受 惊,捉妖驱鬼,那更是道士的事情。由于道士大部 分散居在民间,有妻室儿女,无事参加劳动,有事 则被请去为病人祈祷康复,为死者超度亡灵,与民 众的关系更为密切,所以,道教的影响不亚于佛 教。