饮食和服饰、居住、交通,是生活习俗的基本 方面。生活习俗因年代、社会环境的不同而具有不 同的风采。古代的吴越,原本有一套独特的生活方 式,有独特的风俗。但随着汉化的加深,南北文化 的交流,全国渐趋一统,特别的东西渐少,尤其是 服饰、居住、交通方面。惟在饮食习俗上,和北方差 异较大。
        以大米为主食,米麦制品为点心。吴越地区和 其他南方地区一样,一日三餐,二干一稀。喜吃大 米饭、粥。点心以米制品为主,受北方文化影响,也 喜吃些麦制品点心,如面条、水饺、馄饨、糕点等。
        以淮扬风味为主的菜肴烹饪。因地理环境及 物质资源的不同,自周朝以来,即有南北口味之 分。南北朝时,北魏政权为了安抚南朝来的人,特 意在伊、洛二水滨,建了“吴人坊”、“鱼鳖市”。淮扬 风味是全国四大风味菜(川、京、粤)之一。其特点 是味兼南北,河鲜多,苏式点心与小吃精美。淮扬 菜系以苏菜、扬州菜、杭州菜为主。苏州菜讲究配 色和谐,口味趋甜;扬州菜肴浓而不腻、淡而不薄、 酥烂脱骨而不失其形、滑嫩爽脆而不失其味;杭州 菜讲究“二轻一清”,即轻油、轻酱、清口。此外,以 宁波为主的沿海居民菜肴也很有特色。它除具有 浙菜共性之外,还有自己的特色。宁波菜爱用雪菜 做辅料,经雪菜做出的菜,味道特别鲜美,免放味 精。鲜咸合一,是海边人菜肴的风格。
        喜饮黄酒。黄酒是世界上三大历史悠久的酒 之一(另二大是啤酒、葡萄酒)。绍兴黄酒是中国黄 酒的代表,历史上一度出现“越酒行天下”,“无他 酒足以相抗”的局面。黄酒是从米酒演变而来。长 江下游是中国水稻的起源地及发达地区,也是米 酒的起源地及发达区。据研究,早在七千多年前的 河姆渡文化时代,江南先民已变米酒的自然酿成 为人工酿造。春秋末期时,米酒盛行。战国以后,越 地米酒业不断发展。南北朝时,米酒由带糟浊酒变 成“山阴甜酒”,味醇美。近现代,米酒工艺进一步 改革,白米酒变成黄颜色的米酒,即黄酒。江南米 酒以绍兴最好。因为绍兴的水质好。制作绍酒的水 必须是鉴湖水。鉴湖来自茂林修竹的会稽山区,水 质优良,清澈透明,并含有适量的矿物质,利于微 生物的生长。离开鉴湖水,即便是如法酿制,味道 也差得远。良好的水质加上长期积累的酿造工艺, 使绍酒闻名遐迩,成为“天赋名醪”。
        绍兴黄酒的特点是澄黄清澈,酒香浓郁,口味 醇厚,越陈越醇,越陈越香,常放入坛瓮中泥封窖 藏,故江南人习称“老酒”。绍酒的品种有善酿、加 饭、花雕、香雪、状元红、女儿红等。北方人习饮高 梁烧制的白酒,而江南人则习饮黄酒,这也是南北 饮酒习俗的主要差异。和白酒不同的是,黄酒除具 有饮用价值外,还有调料功能。黄酒能去腥味,也 能起香味。
        喜喝茶。喝茶是中国人的习俗,江南尤为重 视。中国的绿茶,江南地区占了大头。江南是中国 茶文化的真正发源地。陆羽《茶经》便是在这里诞 生的。目前,杭州有中国茶叶研究所、中国茶叶博 物馆。
        饮绿茶是江南人的特点。江南不仅人人在家 饮茶,而且还喜欢“群饮”,或在茶馆,或在家里。茶 馆里的顾客多为男人。茶馆分档次。都市里高档一 些的茶馆,常伴有评弹、曲艺,达官、文人、市民多 出入此类茶馆。杭州还有茶室。杭州茶室,依凭自 然,名茶配名水(龙井茶、虎跑泉),能得茶艺真趣, 多了几份“仙气”、“佛气”、儒雅之气。苏州茶馆也 很优雅。至于乡间集市的茶馆,则多为赶集的老年 人常去之处。在旧社会,妇女不敢抛头露面,于是 便在乡间群饮。在湖州、嘉兴一带,有“打茶会”习 俗。所谓“打茶会”,就是同村的妇女们聚在某家一 起喝茶聊天。妇女们天生爱闲聊,打茶会的气氛和 谐欢快,称得上是“乡村女子俱乐部”。