千百年来,一代又一代的藏族僧俗画匠高手 们,用他们的智慧和双手,创造了一幅幅传世的精 湛艺术壁画作品,把美的世界带给了人间,同时, 又把历史的生活画面“载录”下来。
        壁画是藏族绘画艺术的一门精道。而藏族绘 画历史悠久,传统优良。从考古发掘的西藏昌都卡 若文化遗址发现的陶器艺术看,在距今四千年前 的新石器时代,藏族的先祖就有了原始的“画”的 概念。卡若遗址、林芝、拉萨等地出土的陶器上面 “画”满了各式各样的“纹饰”和彩绘。它们是藏族 绘画的源头或萌芽。藏族早期的“壁画”是一种岩 画,其代表是发现于青海玉树的岩画,画面有大型 野牛、小个野羊,猎人拉弓待射等内容,反映了原 始社会的狩猎生活。本教是藏族早期宗教,本教艺 术富有表现性的浪漫主义传统,对藏族壁画艺术 影响深远。佛教传入藏族地区,吸收、改造和融合 了本教教义及神祗,这在壁画艺术中表现明显。如 诸佛像既按印度《绘画量度经》绘画理论的比例和 规格绘制,又具有本教艺术传统的重夸张和表现 的风格。那些怒目圆睁、狰狞恐怖,以骷髅为头饰、 以头盖作饮器的诸金刚佛,以及面目凶恶的吉祥 天女、绘作男身的观音菩萨,都表现了这种夸张、 粗犷、慓悍及刚劲的艺术特征,给人以美的享受和 丰富的想象。
        公元7世纪以后,吐蕃王朝在青藏高原崛起, 从而促进了青藏高原地区和周边各国的政治、经 济和文化交往和交流,吐蕃吸收各国先进文化成 果,丰富了自身的发展。藏族壁画也正是在吐蕃时 期奠定了坚实的基础。松赞干布迎娶尼泊尔尺尊 公主和唐朝文成公主时,她们带去了许多工匠画 师进入吐蕃,给吐蕃壁画艺术注入了新鲜血液。后 来,古代印度梵语学者阿斋布所着的《绘画量度 经》译成藏文流传于世,它与其他几部着作如《造 像量度经》《佛说造像量度经疏》等成为藏族壁画 和雕塑艺术的指导理论。《绘画量度经》中对画像 量度、技法和用色都作了详尽的讲解。藏族历代画 师把这些理论运用于藏族壁画中,创造出无数着 名的庄严而精湛的绘画作品。如,吐蕃修建昌珠 寺、大昭寺、桑耶寺时画于寺中的壁画,有的保存 至今。它们画风简练古朴,线条简略明快,色彩单 纯厚重,造型夸张。这批壁画因年代久远,已成画 中珍品。
        公元13世纪以后,各种工艺美术和众多工匠 画师相继进入青藏高原。同时,藏族社会在吐蕃王 朝崩溃后经过了四百余年的封建分裂割据时期以 后,政治、经济、文化得到一定的恢复和发展。藏族 壁画艺术亦迅速兴起。这时,藏族壁画画派林立, 出现了百花争艳的局面。其中,噶玛嘎哲画派、堪 日画派和门塘画派为此期最富影响的三大画派。 噶玛嘎哲画派主要盛行在西藏东部康区,此派受 汉族画师影响,故有“加赤”之称,意为汉画派。昌 都类乌齐寺壁画即体现了这一画风:画面清爽,线 条挺秀,色彩和谐,造型准确生动。堪日画派在西 藏后藏地区影响较大,着名的江孜白居寺壁画即 属这一画派风格。它深受印度和尼泊尔的影响,因 此被称为“培赤”,意为尼画派。特点是“构图饱满, 色彩浑暗,人物造型丰满,装饰性很强。”门唐画 派,被称为西藏的正统画派,西藏四大寺(哲蚌寺、 色拉寺、甘丹寺、扎什伦布寺)壁画,代表了该派的 特点,即画面“色彩艳丽,对比强烈,刻画细致,富 丽堂皇”。在门唐画风中前述两种的特长都兼而有 之,并且将藏族壁画的传统风格特色加以继承和 融汇,形成了浓厚的民族特色和独特的表现手法, 成为藏区特别是西藏最有影响的画派。公元17世 纪以后,藏族的壁画艺术又达到了一个新水平,壁 画内容更为广泛丰富,艺术风格更浓,画师队伍庞 大、绘画技法更加纯熟,呈现出一派繁荣景象。名 扬天下的布达拉宫壁画和拉萨罗布林卡壁画即是 这个时代的最高佳作。藏族壁画产生和形成于佛 教传入的吐蕃时期,因此,壁画的内容绝大多数都 与佛教内容有关。吐蕃赤松德赞修建桑耶寺时,在 各殿的墙壁上画的内容是佛、菩萨、护法、罗刹、魔 鬼、金刚杵、曼荼罗、方格图案,以及莲花生大师为 诸佛开光及落成庆典上连续三天表演的节目,等 等。大昭寺壁画内容十分丰富,有释迦牟尼画传、 药师佛、藏戏、摔跤、举石、六道轮回等。在梁、柱 身、檐椽、门框等上面亦刻画有各种浮雕、圆雕,图 案精美。
        但是,藏族壁画却具有现实主义的优良传统, 题材极为广泛多样。既有政治历史画、传记画、宗 教画,又有故事画、风俗画、建筑画,等等。壁画记 载了历史。昌珠寺的壁画,描绘了藏族史上七大贤 人之一的如来吉(约公元1世纪的人)时期,人们 烧木为炭、熬皮制胶,开采矿产,引水入渠,播种于 田的生产情况。大昭寺主殿西墙上画的一组大型 《文成公主进藏图》则是唐蕃联姻、藏汉友好关系 伟大开始的政治历史题材的壁画。画景广阔,采用 鸟瞰全局的构图手法,立体感很强。画面包括“文 成公主入藏途中”和“文成公主抵拉萨”两个部分。 场面热烈,人物众多、中心突出,工笔重彩,浓淡相 衬,活泼变化,形神兼备。这一重大题材在布达拉 宫壁画中也很突出。即布达拉宫的大型连环壁画 《松赞干布迎娶文成公主》。它记载了松赞干布派 大臣噶尔·东赞宇松到长安请婚、解答疑难,选出 文成公主,最终迎至拉萨,受到松赞干布盛大迎娶 的历史场面。政治历史题材的壁画,还有布达拉宫 的《清顺治皇帝接见五世达赖图》、日喀则德钦颇 章宫中的《忽必烈与八思巴相会图》《大明使臣会 见宗喀巴》《十三世达赖入京》等。藏族壁画由于一 开始就与佛教结下了不解之缘,因此,壁画中更多 的题材为佛教内容。《释迦牟尼本生传》的连环壁 画,描绘了释迦牟尼从诞生到得道,从收徒讲法到 示现涅槃,最后众徒分舍利的经历。《四大部洲图》 《轮回图》《宇宙图》《各佛刹土图》的壁画,则描绘 了佛教关于世界形成的宇宙观。此外,尚有许多根 据佛经故事绘制的壁画以及诸佛、菩萨、度母、罗 汉、护法、神鬼的画像,它们被画在各大小寺院、大 小昭寺、布达拉宫、罗布林卡中的院墙、殿墙和宫 墙上面。扎什伦布寺的《庙会图》桑珠颇章宫的《牧 民之家》、桑耶寺的《马球图》等壁画,则是古代藏 族社会的风俗、世故、人情的写照。一些着名寺院、 宫殿的修筑情况也通过壁画被记载下来。如布达 拉宫的《修建布达拉宫》、西藏山南桑耶寺的《修建 桑耶寺》《修建大昭寺》等等,都形象地描绘了修建 这些寺院的历史盛况。罗布林卡的《藏族发展史》 巨幅连环壁画,从藏族的发源地山南雅龙河谷的 猕猴变人、藏族第一座宫堡雍布拉康的建成,一直 讲到西藏的和平解放,是一部巨大的历史画卷。
        藏族的壁画不仅讲述了神秘的佛教世界,而 且也反映了藏族社会历史的一些重大事件和一些 杰出人物。例如:松赞干布迎娶文成公主、忽必烈 会见八思巴、五世达赖朝觐清顺治皇帝、十三世达 赖朝见慈禧太后以及其他着名人物,诸如兴佛三 法王(松赞干布、赤松德赞和赤热巴巾)、噶尔·禄 东赞、莲花生、阿底峡、萨迦五祖(贡噶宁布、苏纳 孜莫、扎巴坚赞、贡噶坚赞、八思巴)、宗喀巴、四世 班禅、固始汗、第司·桑杰嘉措等等。藏族壁画是 研究藏族历史、宗教、文化等各个领域不可多得的 珍贵史料,具有较高的学术价值和史料价值。