生与死是人生的两件大事。藏民族认为,当一 个人诞生后,他便要带着父母的血肉和原始的智 慧——灵识,在世间经历生老病死。到死去之后, 其灵识还能存在吗?于是,种种形式的葬礼便产生 了。在青藏高原上主要有五种葬法。
        墓葬 墓葬又称土葬,是公元9世纪以前藏 族的传统葬俗。藏王等阶层土葬时要修建高大的 墓,有金银器皿等陪葬;普通人则以几块石片为 棺,掘坑埋葬,最多能陪葬几个土罐。土葬习俗是 从古象雄王朝时代流传下来的,公元10世纪以 后,土葬习俗逐渐被其他葬法所代替,至清末,被 凶杀、摔死、得传染病致死者,才行土葬,认为挖坑 埋葬才能绝根灭种。至今只有很少藏区行土葬。
        水葬 水葬是将尸体葬于流动的江河之中, 不能抛于死水池塘。河谷地区因气候较热,又无 鹫,故水葬较多。水葬的方法各不相同,或用白布 包裹尸体后弃于江河;或先置入棺材,到河边拆 棺,连同尸体一起抛入河中;或解肢后葬于河中。 而在高寒农区和牧区,只有对乞丐、鳏寡孤独及贫 寒者,才行水葬。也有部分地区先将尸体火化,再 将骨灰倒入江河水葬。
        塔葬 这种葬法只有大活佛和高僧才能使 用。塔葬前,要将尸体火化,或者用盐等物抹擦尸 体,待水份被吸干,尸体成木乃伊之后,涂上香料 和药物,用绸缎包裹置于塔中即可。塔可以建在寺 内,也可建在寺外。如历代达赖喇嘛的肉身塔都存 放于布达拉宫。塔有土、石、铜、镀金塔等多种,高 度也不一,小者尺余,大者数十米高。历代达赖喇 嘛的灵塔,均用铜、银、金和珍珠宝石制成,工艺考 究,价值连城。
        火葬 用木柴将尸体烧化后,骨灰或撒于江 河,或就地埋葬,或置于塔中,或撒山巅,这种葬法 称为火葬。火化时,将棺木置于柴堆之上,浇上酥 油汁,活佛和大户人家浇的酥油多一些。在牧区, 除个别活佛外很少行此法,火葬主要流行于有森 林的农区。
        天葬 这是整个藏区普遍实行的葬俗。天葬 又称为鸟葬。葬时将尸体分解成块,肉切成小块, 骨头用石砸碎后拌糌粑和碎肉,喂秃鹫,尸体以食 干净为最佳,如有剩余,焚后散于葬场,或就地掘 坑埋下。葬台一般设于远离村寨的山上,分僧人、 男子和妇女三台。有专门从事天葬的天葬师,其社 会地位低下。 僧人天葬,先在背上用刀划一卐字 符,再解肢切肉;是高僧,则留其头颅,以用来做密 修法器。寺院内的头颅碗,并不是普通人的,均为 有成就者的头颅;普通人则先从脊背割一条,再行 肢解。当尸体驮到葬场,烧起浓浓的香,秃鹫就会 立即飞来,多者三十余只,少则也会有二十只左 右。有的地方则将整尸由秃鹫自食,所剩骨头用石 砸碎,拌上糌粑喂秃鹫,如秃鹫不食,则焚之,或埋 地下。得传染病、猝死、意外伤亡者,均不能行天 葬。
        吊唁 不管行什么葬,只要有人过世,全村人 都要去吊唁。参加者要素装前往,并送一份礼,礼 品一般是现金、酥油、茶叶或哈达。参加者到门口 便要脱帽、放下发辫,向亲属问候,将哈达和礼品 送给主人。丧家如生活困难,村中老者会主动出面 招集前来吊唁的人,商量救济办法。这种雪中送炭 的行为一直延续至今。此外,死者生前的仇人,也 会来吊唁,并在老者的劝说之下,从此了结恩怨。 如有地界、金钱等方面的问题,老者又会当众调 解,划清地界和赔偿方法,并从此不提及此事。人 死了,不管他是怎么样一个人,都要让死者的灵魂 得到安息,这是代代相传的习俗。
        超度 行什么样的葬礼,都要为死者超度。人 死后,先用绳将尸捆成蹲状,如胎儿状。男者左手 在内,右手在外,相交于胸前;女者则反之。牧区习 惯用白布抱尸放于帐房外,有的专做一白布小帐 房,作为祭坛,有的放祭品,有的则在坛前烧一堆 柏枝、糌粑和羊粪混合的香。农区则将尸体置于白 布口袋,或置于木棺内,放在屋内一角,并在尸下 垫土坯。人死后,部分人去寺院请活佛、僧人前来 做法事,部分人准备食品和处理尸体。寺院接到报 丧后,会立即派人前往。一般请七至二十一名,也 可请二至三名。如果经济条件好,也可请数十名僧 人前来念经。各地都有停尸习俗,停尸天数按气 候、财力而定,但最多为七天。念经的僧人一到,先 向主人家表示慰问和哀悼,便在火塘上座位置坐 成一排,开始为死者诵经。传统的宗教教义中认 为,人死后其灵魂在七期即四十九天中飘浮于“中 阴”。中阴又称为中有,意思是说从断气之日算起 的四十九天之内,人的灵魂将离开人体,在阴界和 阳界之间来回游动,寻找归宿,四十九天一过,其 灵魂或升天堂,或转生人间,或堕入地狱。死者在 世时,乐施善行,功高德旺,其必然转生佛事盛行 的地方,且是一个好家庭。如果在世时罪孽深重, 如无上师导引,必堕地狱,受无限之痛苦。所以,在 七期之内要请上师来念经,使有功德的人,转生于 更好的去处;而无功德或有罪孽的亡者,则在导师 的导引之下,免于或少受地狱之苦,尽早转生于人 世,再造功德,以求极乐之界。七期中要诵许多佛 经,各教派所诵经文也不尽相同,以噶举派为例: 一七诵《光明经》,二七诵《平和经》,三七诵《静猛 经》,四七诵《永断轮回经》,五七诵《杰瓦嘉措经》, 六七诵《贡仁经》,七七诵《解脱经》。此外,还可以 加上《药颂经》《莲花经》《金刚经》等。经济宽裕者, 可请僧人诵四十九天经,贫寒者可请一两天,或请 僧人在寺院内念经超度亦可。所谓念经超度,就是 说以佛的力量,以上师修持的能力,把死者的灵魂 引向光明。念完经后,主人家要将死者生前较为贵 重的物品,如鼻烟壶、腰刀、手饰等送给诵经者,有 的则拿出一笔可观的钱,捐赠寺院,并请代为造佛 像或印刷经书,或作修补寺院之用。