成吉思汗是一位具有卓越才能的军事家、政 治家,他把“永为进攻”载入了蒙古法典。而时势造 英雄,新兴的蒙古族的封建阶级生机勃勃,与腐朽 的中原王朝形成了强烈的对比。这就为其进取提 供了有利的条件。成吉思汗谢世时,虽已“灭国四 十”,但他在崩于行宫之时还念念不忘灭金、灭宋。 统一中国的大任历史地落在成吉思汗的继承者们 的身上。
        窝阔台是继承成吉思汗又一位伟大的政治 家、军事家。他于1229年继位,马上率兵伐金。在 此之前,金主曾遣使完颜麻斤吊慰,并归还大行可 汗的帽子。窝阔台答:“汝主久不降,使先帝老于兵 间,吾岂能忘也,帽何为哉!”(《元史》卷二《太宗 纪》)窝阔台率蒙古军伐金,经过了几次著名的战 役——禹山之战、钧州三峰山之战、铁岭之战、汴 京之战。钧州三峰山一战,以蒙古军的全胜而结 束,从此金军一蹶不振。“六年甲午春正月,金主传 位于宗室子承麟,遂自经而焚。城拔,获承麟,杀 之,宋兵取金主余骨以归,金亡。”在灭金的过程 中,窝阔台立下了汗马功劳。
        窝阔台继承了成吉思汗的遗志,在灭金后继 续灭宋。他说:“今金、西夏、回鹘等皆已臣服,唯宋 尚存东南一隅,我欲率兵进行证讨。”背负“永久进 攻”史命的成吉思汗的继承者们决定一统中国。 1235年6月,蒙古军分三路南下,西路军由窝阔 台次子阔端率领,从巩固(今陇西县)入蜀,西路军 经过河池之战、沔州之战、兴元之战、阳平关之战, 又攻占了西南边陲重要的城市——成都,史载,其 “破五十四州”(《宋季潮政要》)。其主力部队撤离 后,其余部队转战于东川,这样摧毁了南宋的后方 基地。中路军由窝阔台三子阔出与侄子呼图克、张 柔指挥。此路军占领了襄阳:“襄阳失则江陵危,江 陵危则长江之险不恃。江陵或不守,则事迫势蹙, 必有危亡之忧”(《续资治通鉴》卷一百六十八)。形 成对峙局面。东路军由口温不花与降将史天泽统 率,攻向江淮,使江南大为震动。这三路军起到了 威慑南宋王朝的作用。
        忽必烈是又一位继承成吉思汗遗志的杰出的 政治家、军事家。这位成吉思汗的突出的继承人总 结了前辈的经验教训,他认为新兴的蒙古贵族只 重视“以武功创业”的戎马交拼,而“文化未修。”继 而宣布他要“鼎新革故,务一万方”(《元史》卷二百 零九《安南传》)。他把“北逾阴山、西极流沙、东尽 辽左、南越海表”的广阔疆域作为一个统一的中国 版图加以治理。历史学家往往多注意研究他的文 治,忽视他的武功,其实他的武功在蒙古族的军事 文化中占有重要的地位。
        襄樊为鄂、豫、陕交通之枢纽,历来为兵家必 争之地,也是南宋抗元的重要堡垒。要灭宋,必须 先攻襄阳(今湖北襄樊市)。从1268年(至元五年) 起,元朝在各地征兵,开始围攻襄阳。1270年(至 元七年)忽必烈任命伯颜为枢密院副使,主持伐宋 的军事大事。元军围困襄阳达五年之久,经过艰苦 激烈的战斗才攻下了这个要害城镇,从而为元军 进攻南宋开辟了道路。
        1273年(至元十年)元朝的将相纷纷要求伐 宋,阿里海牙向忽必烈建议:“荆襄自古用武之地, 汉水上流已为我有,顺流长驱,宋必可平。”忽必烈 说:“乘破竹之势,席卷三吴”(《元史》卷八《世祖 五》)。其步署兵分两路,西路军由伯颜、阿术率领, 以宋降将吕文焕为先锋,由襄阳入汉水过长江。东 路军由合答、董文炳率领,自东道取扬州。1274年 经鄂州之战取胜,继续向湖北南部、湖南、广西进 军。1275年(至元十二年),元军攻下建康(今南 京),伯颜对忽必烈说:“宋人保据江海,若虎负嵎。 今已扼其喉,稍纵即逸。”忽必烈说:“将在军,不从 中制,兵法也。”于是巩固建康,进攻临安(今杭 州)。元军兵分三路,以行省参政阿刺罕为右军,攻 余杭县西北的独松关;以董文炳、张弘范为左军, 取海道经澉浦、华亭入临安,伯颜和行省右丞阿塔 海为中军,从建康向常州进发。1276年三路军会 师于临安,南宋王朝一命呜呼。
        在西南方向,1274年(至元十一年)4月,忽必 烈下诏攻取东、西二州,又令西川行枢密院也速带 儿指挥各军取嘉定。1275年(至元十二年)按照忽 必烈的步署,忽敦率二万水陆大军,会同青居南下 的合剌所统的东川行院军围攻重庆,经过激烈的 争夺,至1278年(至元十五年)重庆才被攻占。 1276年(至元十三年)忽必烈封其子忙哥剌为安 西王,四川的东西两川枢密院归安西王府节制。很 快元军就得四川“大小州邑六十四”(《元史》卷一 百六十六《刘恩传》)。
        从成吉思汗于1206年建立汗国到忽必烈于 1276年灭宋,其间经过大大小小的无数次战争, 历经七十年之久,经过了成吉思汗军事战略的继 承者的几代人的努力,终于完成了祖国空前的统 一。战争的胜负,主要决定于双方的军事、政治、经 济、自然诸方面的条件,还决定于作战双方的主观 指导能力。窝阔台、忽必烈的作战方略可主要概括 为:
        其一,深谋远略,顾全大局
        忽必烈的整个战略目标是灭掉南宋。为灭南 宋,他以歼敌为主,以摧毁敌人的有生力量为目 标。“他们就是惊逃了,也要使他们像带套竿的野 马、中箭的野兔,无处可逃;他就是插翅飞上天去, 你要像海青鹰飞去捉拿;他就是变成土拨鼠钻入 土地,你也要用铁锹把他掘出来;他就是变成水 鱼,游入腾汲思水里、海水里,你也要张网把他捞 上来”(谢再善译《蒙古秘史》)。他们“不仅主张坚 决彻底地消灭敌人的有生力量,还主张坚决彻底 地摧毁敌人的经济潜力”(罗旺扎布等著《蒙古族 古代战争史》)。因此他们避开宋军的坚固堡垒,不 为一城的得失而放弃整个战略目标。例如在攻郢 州(今湖北钟祥县)之战中,其城用坚石砌成,而且 高如小山,易守难攻。元军如果强攻郢州,耗费非 常大,他们没有强攻郢州,而是“自陆地牵舟迂行 几百余里”,绕过郢州,渡过了汉水。深谙韬略,智 勇双全的丞相伯颜说:“攻城,下策也。大军之出; 岂为此一城哉!若攻此城,大事失矣”(《元史》卷一 百二十七《伯颜传》)。在进攻阳罗堡的战斗中,蒙 古军也认为硬攻为下策,于是派阿术率三千骑兵, 用战船装载,夜间偷袭长江南岸的宋军阵地,元军 乘虚而入,与宋军大战,这次战役,大大削弱了南 宋的有生力量。蒙古骑兵的铁骑所向披靡,决定了 南宋的必然覆灭。
        其二,战术灵活,随机应变
        在以消灭敌人的有生力量为目的战略思想的 指导下,窝阔台、忽必烈往往采取迂回的战术,他 们往往不采取正面进攻的方法,而是实行战略迂 回,从侧翼进攻,使对手猝不及防。1231年,蒙古 军攻克凤翔后该向金首都汴京进攻,即兵分三路, 迂回于金国首都汴京。窝阔台自率中军攻河东,斡 陈那颜率左军进攻济南,拖雷率右军自凤翔入宝 鸡,最后窝阔台与拖雷汇合,完成了战略大迂回。 征宋战争持续了四十年之久,实行了更大规模的 战略迂回。窝阔台征宋之部署为三路进军,即四 川、荆襄、江淮,以四川为主攻方向。年轻有为的蒙 哥汗更是“御驾亲征”四川,这就为后来忽必烈制 定的先取襄阳的战略决策打下了基础,为正面征 宋做好了经济的军事的诸方面准备。
        蒙古军的战术灵活善变。《黑鞑事略》中说: “元代用兵,只在平彼此纵横之间,有古法之未言 者。”在征南宋的丁家州之战中,宋兵号称雄兵百 万,并依仗擅长水军,以战船两千五百艘停在长江 阻拦元军。元军按照宜以计胜的作战原则,他们以 十余艘大船上放满干柴,扬言要烧掉宋军的船只, 宋军非常惧怕,惶惶不可终日。然后伯颜率军猛攻 宋军,阿术和孙虎臣对阵激战,元军用火炮猛攻宋 军,火炮的威力搅得宋军溃乱一片,落荒而逃。而 此时元军将领何玮、李庭奋勇当先,争夺宋军战 船。元军共缴获战船二百余艘,大获全胜。在平宋 的焦山之战中,宋将姜才等率二万人攻木栅,元将 阿术率骑兵渡水夹击,夹击后佯装逃跑,姜才不知 是计,紧追不舍,阿术回军反攻,打败了姜才军。 《平宋录》卷上评价元代蒙古军的战略战术云:“临 戎制胜,规画经理,英谋独远。以之攻城野战者,某 处宜攻,某处宜守,某处启行,某时利战,如此而 成,如此而败,临机应变,间不容发。与夫兵家奇正 分合之术,军骑卒伍之阵,山泽水陆之战,若合符 节。信乎! 其深于兵矣。”
        其三,严格治军,化敌为友
        忽必烈是一位伟大的政治家、军事家,他积极 修武功,也修文治。他提出鼎新革治,就是反对把 蒙古游牧社会的东西强加于经济文化发达的中原 地区,因此他治军非常严格。在元军大举进攻江南 的前夕,忽必烈向元军发出命令:“禁约军人不得 妄行掳掠,犯者加以重罪”,“严禁诸军不用抄掠牲 口,侵夺人财,焚烧民屋,如有犯者即以军令从之” (《平宋录》卷中)。他治军严明,赏罚分明。他说: “有去逆孝顺,别立奇功者,验等第迁赏。其或固拒 不从及逆敌者,俘戳何疑。”《平宋录》卷上记载了 一件史实,有一战士违反军令擅自杀了马匹,因而 受到了军法的严惩。由于忽必烈及其手下的大将 严格军纪,因此他的兵力雄强。
        战争给人民带来了很大的灾难,忽必烈修文 治,禁杀戮。他多次命令大小三军各级将领对无辜 人民不得杀戮。1259年,当其举师攻宋时,他下 令:“既入宋境,分命诸将毋妄杀,毋焚人室庐,所 获生口悉纵之”(《元史》卷一百五十七《张文谦 传》)。他还采用了招降的办法,瓦解宋军,并给降 官以信任。由于他实行正确的政策,使得“大之国 兵顺流江下,沿江诸将罗吕氏部曲,望风降附” (《宋季三朝政要》卷五)。