两千多年以来,燕赵地区一直是农耕汉族与 北方游牧民族融合与冲突之所在,由此形成了这 一区域以长城关塞为代表的文物古迹与人文景 观。时至今日,雄伟壮观的万里长城为世界各国人 民所瞩目。
        今日人们游览的长城建于明代,它是在战国 燕、赵长城、秦长城及北朝长城的基础上重建的。 中国先民筑城的历史十分悠久,相传夏鲧作三仞 之城,又传说黄帝始立城邑。随着经济的发达,战 争规模增大,开始筑造长城。春秋初期,楚国在其 北境依托今河南方城县北的伏牛山、方城山东南 到泌阳东北,西南到邓县北筑城,名曰“方城”,这 应是历史上最早的长城。长城既是城,又是墙,它 改变了战场环境,进可以攻,退可以守,据城者握 有战争的主动权。到战国时期,齐、魏、秦、燕、赵、 中山等北方诸侯纷纷修筑长城,其中,燕赵在其南 部边境筑长城,是为了对付兼并战争;在北部边境 筑城,是为了防御北方游牧民族。
        燕国南境长城建于燕昭王以前,起于今河北 易县太行山下,向东至徐水南境,转向东北,经新 安县,终点为文安县境内。此长城是为防御赵国与 中山。北魏郦道元是范阳涿县人,熟知燕赵人文地 理,所著《水经注》,记载燕国南长城许多遗址依然 完好。战国末年,赵将李牧率兵伐燕,曾夺取燕南 长城隘口“武隧城”。
        明末清初学者顾祖禹,著《读史方舆纪要》,记 述北方山川险要战守之地。书中载,清初安肃县 (今徐水县)东北尚有长城口,乃战国燕赵分界处。 五代后晋开运三年,曾于此破契丹军。又有长城遗 址名黑卢堤,宋太平兴国四年契丹入寇,大将刘延 翰御敌于徐河,别将崔彦潜出黑卢堤,北沿长城, 口衔枚蹑其后。
        燕南长城曾是燕国的重要防御体系,昭王初 即位时,张仪前来游说,威胁道:“今大王不事秦, 秦甲下云中、九原,驱赵而攻燕,则易水长城非大 王之有也。”至本世纪40年代,南长城关门武阳城 城垣遗址仍历历可见,后经发掘,已于近年建成燕 下都博物馆。
        燕国北长城约建于燕王喜初年,由抗胡名将 秦开主持,秦开之孙秦舞阳曾参预刺杀秦王。北长 城西起造阳,东至襄平,沿今河北宣化。怀来以北 张家口附近,向东北经围场、内蒙古赤峰,再向东 南至辽宁省辽阳以东,它护卫着燕国新拓之上谷、 渔阳、右北平、辽西、辽东五郡。
        北长城遗址仍有迹可寻。清修《承德府志》载, 木兰(今围场)县境自东至西,延袤数百里中,横亘 有城堑,依山连谷,斥堠屯戍旧址相望。本世纪50 年代,于内蒙古英金河与老哈河间之赤峰考察,亦 发现燕北长城。七十五公里内,城关、望楼、长墙遗 址断断续续,依稀相连;关楼遗址上有陶片散乱, 当为戍卒所遗。其中,卓苏河岸上五里岔北望楼遗 址,长宽各四十米,最为雄壮。此段长城临河为塞, 高大坚固,曲折迤逦如带,是燕北长城最北部分。
        赵国亦有南北长城。赵肃侯时始筑赵南长城, 起于今河北武安县西南二十五公里之太行山下, 沿滏水向东南,到达磁县;滏水至此汇入漳水,长 城便沿漳水北岸折向东北,经今临漳、成安、肥乡, 终止于曲周境内。时称“阻漳滏之险,立长城”。赵 都邯郸与魏都邺城隔城相望,赵长城最初为防御 魏国,后来主要防秦。
        赵肃侯又筑赵北长城,《盐铁论·险固篇》载: “赵结飞狐、句注,孟门。”此长城东起河北蔚县飞 狐关、经山西代县雁门关(句注)、宁武、岢岚、至离 石(孟门)与黄河相接。代县、宁武土质色紫,故史 志称为“紫塞长城”。
        赵武灵王即位后,胡服骑射,国势大振,疆土 向北扩张,《史记·匈努列传》载:“北破林胡、楼 烦,筑长城,自代并阴山下,至高阙为塞。”阴山即 今内蒙大青山。此段长城始于河北蔚县,西北经内 蒙古集宁以北,武川、呼和浩特北,过固阳,包头北 部,最后终止于五原、临河境内。
        郦道元著《水经注》,曾亲往阴山考察,山下有 白道城,城北为白道岭,岭上长城萦带,垣若颓基, 东西无极。本世纪初,有人考察阴山赵长城,仍见 颓垣废址,当地人称“二道边”。在溪谷要冲地段还 有古城错落,遗迹隐然可辨。在包头境内,长城自 山脚下的什拉淖西至西山嘴子,共长二百六十余 里,高二三尺至六尺不等,以什拉淖至城塔汗一段 较为完整。
        燕赵长城奠定了后代长城的基础。秦始皇统 一全国后的第五年,命大将蒙恬率兵三十万北击 匈奴,取河南(即河内)之地,渡河而北,斥逐匈奴 远退。于此同时,蒙恬主持修筑了秦长城,“起临 洮,至辽东,延袤万余里。”从此始称“万里长城”。 秦长城西段自临洮至九原,是在原秦长城基础上 修建的,为阻止匈奴骑兵由河套侵逼成首城咸阳, 被视为重点地段,蒙恬就亲驻上郡(今陕西榆林) 屯守。其中段自云中至代郡,借用了赵武灵王所筑 长城;东段自代郡至辽东,基本借用了燕国所筑长 城。
        秦修长城,使用了士兵戍卒、役夫、罪人,总数 不下数百万,百姓的血汗,创建起世界奇迹,护卫 了中原农耕文明,然耗费巨大,徭役频繁,生民愁 怨,秦代民间有歌谣云:“生男慎勿举,生女哺用��,不见长城下,尸骸相撑柱。”始皇功过,各有其 说。
        秦代以后,历朝都在利用、修筑长城。西汉时 代以加筑烽燧为主,重点在西段与中段。东汉初 年,则在常山关、居庸关以内构筑亭障坞堡,自代 郡至平城(今大同)三百里间,起筑亭障烽火,相隔 十里有一亭候。伏波将军马援曾在雁门、代郡、长 谷修筑障塞,与原长城互为表里,维护汉朝的北部 防线。
        南北朝时,居于燕赵之地的北魏、东魏、北齐 诸政权,都曾修筑长城。北魏中书监高闾上书陈奏 筑长城有五利。一、罢游防之苦;二、北部放牧无抄 掠之患;三、登城临敌,以逸待劳;四、既防一时不 测,又省常年防备;五、年年运粮,永无匮乏。高闾 所言,实为修筑长城的经验总结。南北朝时,北齐 所筑长城,耗资最大,其工程量足以与秦、明两朝 相匹敌,其在山西及河北北部所建长城,构成了明 代内边长城东段的基础。