(1) 地貌。燕赵区域的中部是平原,北部和西 部是山地和丘陵,东部滨海,南部隔黄河与中原区 域相邻。平原是它的核心部分,依目前政区计算, 在今河北省内的平原面积共有五点七万平方公 里,占全省总面积的百分之三十,如果加上北京 市、天津市和河南省的安阳地区,它实际上的面积 还要更大。河北平原的海拔较低,大部分海拔不足 五十米,最高为二百米,较低处多在十米左右。
        依照自然地貌,河北平原可以分为山前洪积 冲积平原、中部冲积平原和滨海平原三种类型。山 前洪积冲积平原由燕山和太行山的众多河流洪积 和冲积而成,沿两条山脉分布在其南侧、东侧。这 里的海拔在五十米至二百米之间,水资源丰富,排 水良好,土地肥沃,是农耕历史最早和条件最好的 地区。中部冲积平原分布在河北平原中部、各河的 中下游,海拔在五十米以下。这里众河汇聚,地势 低洼,地表径流排泄不畅,雨后积水,往往造成土 壤的盐碱化。滨海平原成半环状沿着六百多公里 的海岸线分布,海拔更低,一般只有数米,地势平 坦,矿化度高,土壤盐碱化更加严重。
        山地主要由北部的燕山和西部的太行山两大 山脉组成,在河北省内的总面积为七万平方公里, 占全省总面积的百分之三十七,如果加上北京市 所属在内,实际面积会更大。在燕山南侧和太行山 东侧绵延分布的就是丘陵,总面积也有一万平方 公里。山地和丘陵是宝贵的宜林宜牧地区,不过就 目前状况看,大部分山区生态破坏严重,高山裸 露,水土严重流失,农业生产难以进行,自古以来 就是相对落后的地方,没有成为推动燕赵文化向 前发展的主体。
        在平原和山地、丘陵之外,还有一些山间盆地 和平原间的洼地广泛分布,总面积两万多平方公 里。山间盆地大多分布在山谷地带,有河流经过, 土壤肥沃,是很好的农业区,在远古时期就是北方 先民良好的依托之所。
        (2) 气候。燕赵区域地处中纬度的欧亚大陆 东部,属于温带大陆性季风气候。北部纬度越过燕 山在41°左右,南部纬度滨于黄河在35°左右。因 此,这里日光照射充足,年照射时数为2500～ 3100小时,占可照时数的57～69%。五至六月日 光辐射强烈,每日每平方厘米达到500卡以上。平 原地区的无霜期平均为一百八十天。丰富的日光 资源使平原的大部分地区可以实现农作物的一年 两熟或间作两熟,适宜种植冬小麦、棉花和其他喜 温作物。
        季节和昼夜温差较大,四季分明,冬冷夏热, 寒暑悬殊。最冷的一月的平均最低气温为零下 7℃～10℃,最热的七月的平均最高气温为30℃ 以上。年平均气温由北向南逐渐增加,平均在 13℃左右。昼夜温差,大部分地区平均在10℃以 上。这一状况使小麦、水稻和各种干鲜果品在其成 熟期时,有利于蛋白质和糖份的积累,使之品质更 好。
        年平均降水量在430～820毫米之间,但分布 不均,并且降雨多集中在夏季。由于整个燕赵区域 的地势是西高东低,海面上的湿热空气自东而来, 遇山抬升,变冷降雨,所以沿燕山和太行山麓地带 以及沿海地带降雨较多,年平均降水量为600～ 700毫米,平原中部则降雨较少。降雨集中在每年 夏季的六至八月,各地降雨量占全年的65～ 70%。这一状况使大秋作物在生长盛期可以得到 充分的水份供应,适宜秋粮生产,但同时也使许多 地方在春季易于发生春旱,夏季易于发生洪涝,对 农业有很大危胁。
        (3) 土壤。在山麓平原和低山丘陵分布的土 壤主要为褐土,其速效养分含量较高,但有机质的 含量较低,缺少磷和氮。中部平原上分布的土壤主 要是潮土,同样也缺少有机质,并且水分状况不 好,易发生水涝。在东部的滨海丘陵地区分布的主 要是棕壤和海滨盐土,肥力状况也不乐观。只有局 部地区分布的草甸褐土、褐土化潮土、草甸土、灌 淤土等的肥力状况比较良好。
        从地质构成上看,总的来说河北平原上的土 壤属于次生黄土,主要由长期风化、腐蚀而形成。 据近代中外学者研究,这种土壤虽然不甚肥沃,但 却具有一种“自行更新”的功能。河北平原的大陆 性气候使得每年夏季暴雨过后,都有大量的挟带 泥沙的急流自山上奔泻而下,据科学计算,中国北 部夏季洪水中泥沙的重量约占14～22%,表明每 一次降雨就要随着洪水带来数千吨的淤泥,它们 含有丰富的肥料。自汉至清,人们都知道洪水虽有 涝灾,但却可以肥田的道理,清代大臣陈仪、陈宏 谋、孙嘉淦和方苞等人都曾说到永定河填淤肥美, 能肥禾稼,能变贫瘠为沃野。并具体说明当永定河 流经固安和霸县时,河堤淹毁,两县一二百里间一 片汪洋,但在十天左右,洪水退去后,淤沙之地都 成良田,俗称之为“金铺地”。这种秋粮夏补、上游 损失下游补的状况,虽使局部地区丰歉不均,但从 总的情况看却并无损失。于是,河北平原土壤“自 行更新”的功能年复一年周期性地为人们提供新 鲜耕地,保持着土壤的生命力,使连续耕种的集约 农业能够无限期地维持下去,成为一种“持久农 业”。当然,所谓“自行更新”和“持久农业”都是从 最低限度地维持农业生产来说的。从现代化的标 准上看,仅仅依靠土壤的“自行更新”是远远不够 的。如果没有化学肥料和深水机井的作用,即使是 目前的水准也是难以达到的。
        (4) 水资源。燕赵区域内的河流基本上都发 源于燕山和太行山,向东汇集,流入渤海。这些河 流众多,长度较大,构成了海河、滦河和潮白蓟运 河三个水系。其中,海河水系由北运河、永定河、大 清河、子牙河、南运河五条大河以及长度在十公里 以上的三百多条支流构成,最后经天津市的大沽 口入海。由于它支流众多,覆盖宽广,下游海河主 干全长仅七十余公里,很像是一个扇形。每到夏季 洪水倾泻而下,到达平原地区以后由于流速骤减, 泥沙淤和,填塞河床,极易造成严重的涝灾。燕赵 区域内的湖泊以白洋淀最为著名,它由九十多个 大小不等的泊、淀组成,面积共有五百平方公里, 汇聚了南、西、北三面的潴龙河、唐河、府河、漕河、 瀑河、萍河、孝义河、白沟引河等八条河流。
        在中国古代,燕赵区域内的水资源还要更加 丰富一些。现代学者竺可桢认为,近五千年以来自 仰韶文化开始,我国的气候大体上是温暖多雨的, 黄河流域的气候大致类似于现在长江以北、淮河 以南地区,属北亚热带气候型,年平均气温比现在 高出三至五度。张光直也认为从更新世晚期直到 数千年以前为止,有一段“气候的高潮”,那时在华 北平原的高地上,不少地方可能生满密林和灌木 丝,林内林间,沼泽密布。在黄河以北的安阳殷墟 遗址中,发现有亚热带喜湿动物獐、竹鼠、貘、水牛 的骨骼,《诗经》等文献中也记载说喜湿热的丛竹 可以沿着淇水顺利生长。那时燕赵地面上的湖泊 也相当多,最大的大陆泽正当平原的中部,在今河 北隆尧、巨鹿、任县三县之间,太行山区的河流都 汇注于此。大陆泽到唐代还有东西三十里、南北二 十里的面积,到清末仍然存在,分为南泊和北泊, 北泊又称为宁晋泊,直到20世纪初才最后干涸。
        目前的燕赵区域水资源比较缺乏,河北省的 地表水总计仅占全国的0.65%,地表水资源在全 国居第二十五位,人均地表水为全国平均数的八 分之一,亩均地表水为全国平均数的十分之一。全 省年平均径流总量山区为132.32亿立方米,平原 区为37.44亿立方米。海河水系覆盖全省总面积 的百分之六十六,但年平均径流量仅有二百五十 六亿立方米。第二大水系滦河的年平均径流量也 只有六十亿立方米。全省年可利用水量为一百零 二亿立方米,在缺水的偏旱年和特旱年仅为六十 至五十亿立方米。以往海河水系经常发生涝灾,滹 沱河和滏阳河交汇的河北献县一带,明清时称为 “钦定泛区”。目前在海河水系上已建成大中型水 库近五十座,开挖并疏浚了永定新河、子牙新河、 南北排河、漳卫新河等骨干河道四十余条,但是频 繁出现的已不是涝灾,而是旱情。由于平原地区地 下水位低,入渗量较大,地表水大量流失,许多河 流下游的水量比上游还小,不少河流季节性枯水。 如今在河北平原上行走,经常可以看到条条大河 纵横而过,河床宽至数百米,河底砂砾密布,有时 河底还存留着一道小河,成为“河中之河”,有时就 根本无水,小路沿着河底的硬土带伸向前方,附近 的农民在河底翻沙子。
        地下水在山麓平原蕴藏丰富,含水层数多,厚 度大,埋藏浅,易于开采,水质也好。山区和丘陵地 带的地下水水质也很好,但埋藏较深,一般在五十 至二百五十米之间,开采十分困难。地下水资源是 现代工农业经济的重要基础,但是目前已存在问 题。河北省年地下水可利用量共八十九亿立方米, 其中平原地区为八十一亿立方米,山区近八亿立 方米,目前实际用水已达到这一可利用量的百分 之八十七。许多地区由于缺水而连年超采,造成地 下水位下降,全省地下漏斗面积增加到一万二千 平方公里。
        (5) 矿产。燕赵区域的矿产资源分布广泛,各 种矿产的分布则相对集中,组合较好,易于开采。 在燕山和太行山北,有色金属比较突出,浅山区和 山麓平原则有煤、铁分布,低平原有丰富的石油, 在燕山南北和太行山东部广泛分布着各种建材资 源。
        燕赵区域的冶铁业历史很早,邯郸在战国时 就是全国著名的冶铁中心。目前河北省的铁矿石 总储量为61.72亿吨,居全国第三位。这些铁矿集 中分布在冀东和邯郸两地,约占全省铁矿石储量 的百分之八十。其中冀东的迁安、滦县、迁西、遵 化、青龙一带集中了总储量的百分之七十四,并且 地质埋藏浅,易采易选。邯郸地区的铁矿含铁量最 高,品位在百分之四十至五十以上,其他地区则在 百分之三十左右。目前河北省共有铁矿山七十余 处。相较之下,有色金属资源的储量较少,品位低, 规模不大,伴生矿多,矿点多而分散,不易开采。黄 金、铂、钯、钒、钛、钼、铝、钴、钨、银的储量比较丰 富,铜、锌、锡、镍则比较短缺,锰、铬等也资源不 足。
        目前河北省探明的煤炭资源储量为151亿 吨,保有储量147.56亿吨,占全国的百分之二十 五,居第十位。这些煤炭种类齐全,主焦煤、气煤、 肥煤、瘦煤都有一定储量。煤炭的分布广泛,目前 除衡水、沧州地区未探出煤炭外,其他地区均有分 布。分布在太行山东麓的煤田北起涞源南至磁县 一带,煤层分布稳定,有峰峰、邢台、邯郸等大煤 矿。分布在燕山南麓的煤田西起三河东至秦皇岛 一带,煤质较好,有开滦、三河、柳江等大煤矿。这 两条矿带所经的唐山、邯郸和邢台三地煤炭储量 最为集中,占河北省储量的百分之八十。
        目前河北省探明的石油资源储量为十亿吨, 占全国的百分之十,居第三位。天然气储量为四十 亿立方米。这些石油资源几乎全部都分布在以任 丘为中心的低平原上。目前以任丘为中心建立的 华北油田在全国重点油田中名列前位。
        各种建材资源主要有水泥、玻璃、陶瓷和石 棉。水泥除衡水、沧州外各地都有生产,玻璃生产 集中在秦皇岛,陶瓷生产集中在唐山。