赵文化武勇任侠的特征也形成于战国时期, 以赵武灵王的胡服尚武为最主要标志。
        赵国的文化源出三晋,而晋国正是中国古代 法家智慧与武勇任侠风尚的发源地。早在迁都邯 郸前后,赵氏之中就已接连出现了几位侠士。赵朔 时,赵氏遇到大难,同宗四位大夫赵朔、赵同、赵 括、赵婴齐都被灭族,于是赵氏门客中出了公孙杵 臼和程婴二人,保护赵氏遗孤。公孙杵臼问程婴: “扶立孤儿和殉难而死哪个更难?”程婴说:“死容 易,扶立孤儿更难。”公孙杵臼说:“那么你来努力 做这件难事,我做容易的,先让我来死。”就殉难而 死,以掩护公程婴。程婴带着孤儿赵武藏匿山中, 十五年后,赵武重新被立为大夫,程婴继续在左右 保护他。又过了数年,赵武长大成人,举行了加冠 礼,程婴便毫不迟疑地自杀而死,为的是到地下向 公孙杵臼复命。
        邯郸原为赵夙的后代赵午的封邑,时称其为 “邯郸午”。赵鞅(赵简子)在吞并邯郸时,赵午家中 出了一名家臣名叫涉宾,是位忠诚的侠士。赵鞅在 晋阳囚禁了赵午,命令他的从者脱剑而入,唯独涉 宾不肯从命,很有豪侠风骨。赵午死后,涉宾拥戴 其子赵稷在邯郸和赵鞅对抗,一直持续了七年。
        与此同时在赵鞅的家臣中,也出了一位董安 于。赵鞅吞并邯郸引起了范氏和中行氏的干预,于 是董安于为赵鞅承担罪责,说:“我死而晋国宁,赵 氏定,还活着干什么! 人谁不死,我死得已经晚 了!”就自缢而死。
        到赵鞅之子赵无恤(赵襄子)时,又出了一位 大侠豫让。豫让为知伯荀瑶的家臣,赵无恤与韩、 魏合灭了知氏而三分其地,豫让吞炭漆身,前后两 次刺杀赵无恤,欲为知氏报仇。有一次,赵无恤从 晋阳城外汾水桥经过,豫让预先潜伏在桥下。赵无 恤的车刚一上桥,马就惊了,赵无恤说:“一定是豫 让在这里。”一看果然。赵无恤感动得喟然叹息而 泣,于是脱下自己的外衣交给豫让。豫让拔剑三 跃,击向外衣,衣尽出血。豫让说:“我可以下报知 伯了!”于是伏剑自杀而死。豫让吞炭漆身,改变了 自己的形状,连妻子也认不出他。只有他的朋友能 认出他,知道只有他才能忍得下这样大的痛苦。朋 友问他:“以你的才能,去臣事赵襄子,一定会得到 信任,使你亲近他,从而有机会报仇,何必受这样 的苦难呢?”豫让回答说:“如果我已经臣事了赵襄 子,还要去刺杀他,就是对君主怀有二心。吞炭漆 身固然很痛苦,我之所以这样做,是要让天下后世 对君主有二心的人感到惭愧。”豫让死前,赵襄子 责备他说:“你不是也臣事过范氏、中行氏吗?知氏 灭亡了他们,你不去报仇,却反而委身于知氏。现 在知氏死了,你却单单为他报仇,是什么道理?”豫 让回答说:“我臣事范氏、中行氏,范氏、中行氏像 普通人一样对待我,所以我也像普通人一样对待 他们。知氏以国士对待我,所以我也以国士的所作 所为对待他。”
        豫让死之日,赵国志士闻之,都为之涕泣。自 此以后,侠义之风在赵地就成了一种传统风尚。 《庄子·说剑》中讲述说,赵惠文王喜剑,剑士夹门 而客者三千人,日夜相击于前,死伤者岁百有余人 而好之不厌。并描述当时剑客的形象是:“蓬头突 鬓垂冠,曼胡之缨,短后之衣,瞋目而语难。相击于 前,上斩颈领,下决肝肺。”后来李白在其著名的 《侠客行》诗中写道:“赵客漫胡缨,吴钩霜雪明,十 步杀一人,千里不留行。”就是根据这段描述而来 的。
        赵惠文王的父亲就是赵武灵王。赵武灵王是 赵国最有作为的一位君主,关于他“胡服骑射”的 典故十分有名。当时赵国北有燕,东有东胡,西有 林胡、楼烦,而且又与秦、韩二国相邻,中间还有一 个中山国在其腹心。没有强兵无以立国,身穿长衣 不便骑马,赵武灵王果断地决定变更服制,穿胡人 式的短衣,胡服骑射以教百姓。即位后的第十九 年,赵武灵王胡服上朝,正式下达了胡服令。叔父 公子成不赞同,他亲自前往家中说服。将军赵文、 赵造、周绍、赵俊不赞同,他说:“反古未可非,循礼 未足多。利身谓之服,便事谓之礼。”并坚决说:“胡 地、中山,吾必有之!”不出数年,赵国开地北至燕、 代,西至云中、九原,雁门、筑长城,自阴山至高阙 为塞,为赵国成为大国奠定了坚实的基础。到即位 后的二十七年,赵武灵王索性将王位也禅让给了 王子何即赵惠文王,自号为“主父”,专门统率将士 在西北边境上开疆拓土,与胡人征战。林胡王向赵 主父献马,楼烦王出兵相助,在惠文王三年,赵主 父灭亡了中山国。赵主父甚至还计划从云中、九原 袭击强大的秦国。一次,赵主父想观看秦国虚实和 秦昭王的为人,自己装成使者入秦。秦昭王不知道 真假,随后觉得来使状貌甚伟,不像是臣子,派人 追赶,赵主父已经出关了。后来一问知道是赵主 父,秦昭王大惊。
        赵武灵王出于征战胡人的军事目的,扩建了 邯郸城。目前所发现的赵国邯郸城的城址在今邯 郸市区西部,由王城和大北城两部分构成。其中王 城又由西城、东城、北城三部分构成,平面呈品字 形。西城和东城后人称之为“赵王城”,是赵武灵王 修建的军事性城市。在这座城市中,没有祖庙、社 庙和系统的宫殿建筑。西城中的南部有一座土台, 俗称“龙台”,是赵武灵王议事、阅兵的地方。龙台 北面还有一座土台,是赵武灵王居住的地方。东城 和北城都用于驻军和操练,其作用和燕国的下都 武阳城正相类似。大北城南北长四千八百八十米, 东西宽三千二百四十米,西北面与灵山、铸箭炉、 皇姑庙、梳妆楼、插箭岭、王郎城相邻相连。大北城 才是赵国真正的都城,宫城、祖庙、社庙都在其中。 当时有一条牛首水流经城中心,宫城在牛首水南, 市场在牛首水北,在牛首水的中央架有一座市桥 相通。城内的中部和东部,有炼铁作坊、铸铜作坊、 烧陶作坊、制骨作坊、玉器作坊等多处。大北城也 是平民和贵族居住的地方。战国四公子之一的平 原君赵胜,家中有一座高楼,他的一位美妾住在楼 上,见跛脚人蹒跚汲水而大笑,赵胜杀了她,说: “不能爱色而贱士。”魏国的公子无忌在窃符救赵 后,也曾留住在城中。在大北城宫城的东北,有一 座赵武灵王修建的丛台,是当时最为名胜的建筑。 汉代刘劭的《赵都赋》中说:“结云阁于南宇,立丛 台于少阳,”即此台。据载,当年赵武灵王登临丛台 阅兵,赵国武力鼎士盛服而集于丛台之下者,一旦 而成市,可见赵国兵马之盛。
        赵武灵王死后,赵惠文王任用廉颇、赵奢为 将,继续开疆拓土。廉颇为赵国良将,素以勇气闻 于诸侯,一生中南与魏战,东与齐战,都接连取胜, “廉颇老矣,尚能饭否”的故事千百年中家喻户晓。 赵奢本是赵国的田部吏,掌管收租税,因执法不 私,得到平原君赵胜的举荐,进而掌管国赋,很有 成效,民富而府库实。赵惠文王二十八年,秦国军 队包围了韩国的阏与(今山西和顺),赵惠文王召 廉颇来问:“可救不?”廉颇说:“道远路狭,难救。” 又召乐乘来问,乐乘的回答和廉颇一样。又召赵 奢,赵奢回答说:“道远路狭,好比两只老鼠在洞穴 中争斗,谁勇敢谁就得胜。”于是赵惠文王就派赵 奢为将,解救阏与之围。赵奢率兵西去邯郸三十里 即坚壁不前,留二十八日,有军候进谏,赵奢立斩 之。秦军派的间谍到了,赵奢善待而遣之,间谍还 报秦军将领,秦军将领大喜,说:“阏与不再属于赵 国了!”赵奢已放走了间谍,立即率全军卷甲而趋, 只用二日一夜就赶到了阏与,占据了北山。秦军听 说赵军突至,大惊,悉众来战,与赵军争夺北山,争 不到。赵奢纵兵击之,大破秦兵,阏与解围。赵奢因 功被赐号为马服君,居朝中与廉颇同位。
        在赵武灵王、赵惠文王时期,赵国的国力最 强,国土最广,良将最多,号称“全盛”。就连以完璧 归赵闻名的蔺相如都曾率兵出征,攻打到齐国的 平邑和九门。苏秦来到赵国以后称赞说:“当今之 时,山东之建国者莫如赵强。赵西有常山,南有河 漳,东有清河,北有燕国,地方二千里,带甲数十 万,车千乘,骑万匹,粟支十年。”
        在战国后期,赵国还有两位著名的人物,就是 平原君赵胜和良将李牧。平原君赵胜是赵惠文王 的弟弟,在赵惠文王和赵孝成王时期前后三次出 任宰相。他喜欢招延门客,家中门客多至数千人, 在当时与齐国的孟尝君田文、魏国的信陵君无忌、 楚国的春申君黄歇齐名,并称“战国四公子”。在秦 军包围邯郸的危难中,赵胜亲自带领毛遂等二十 名门客前去楚国请求救兵。毛遂一至楚,而使赵重 于九鼎大吕,三寸之舌强于百万之师,终于使楚王 同意合纵抗秦,派春申君率兵救援邯郸。与此同 时,魏国的信陵君也夺了晋鄙十万大军前来救赵, 但秦军仍未退却。邯郸危急,赵胜又拿出家资,招 募了城中敢死之士三千人,冒险出城冲撞秦军,秦 军为之后却三十里。
        李牧是赵国北部边境上的良将,常年为赵国 镇守代和雁门,防备匈奴。他在任时,随宜设置官 吏,所收租税都收归军营,充作将士的费用,整日 杀牛飨士,并且教他们骑射,严守烽火,多用间谍。 他在军中约定:“如果匈奴入寇,都赶快收拾财物 到城中坚守,有敢和匈奴战斗者斩。”如此数年,匈 奴不时入寇,但赵国的损失也不大。不过匈奴人都 认为李牧是胆怯,连赵国的士卒也认为自己的将 领胆怯。赵王因此责备李牧,李牧依然如故。赵王 大怒,召回李牧,改任他人为将。匈奴又来入寇,赵 将出战,往往不利,损失重大,无法耕种和放牧。赵 王请李牧复出,李牧说:“君王一定要用臣,臣请一 如从前,才敢奉令。”赵王同意了。
        李牧仍和以前一样,匈奴也仍然不时入寇,得 不到财物,认为李牧怯懦。士卒们每天受到李牧的 款待,都愿为他死战。这时李牧就精选出一千三百 乘战车,五万名勇敢的士卒,十万名优秀的弓弩 手,然后大纵牲畜四处放牧,牛羊遍野。匈奴小股 入寇,李牧佯装败北,单于听后,率全部人马滚滚 而来。李牧多布奇阵,张开左右翼延敌,而后一齐 夹击,大破匈奴十余万骑,灭亡了襜褴,击败了东 胡,征服了林胡,单于远逃到漠北,其后十余年匈 奴人不敢靠近赵国。李牧一战成名,封武安君,任 大将军,曾带兵攻燕,夺取武遂、方城。又率军击 秦,在宜安和番吾打败秦将桓和王翦。
        赵文化的勇武任侠是具有传统的,它的豪奢 冶游也是全国闻名的。战国结束以后,原赵国版图 划为郡县,赵地也和燕地一样都具有近边和尚武 的特点,二者更加趋同,在地域和文化上都更加成 为一个整体。所以司马迁在《史记·货殖列传》中 描述沙丘、中山、邯郸时,也使用了“悲歌忼慨”一 语。通过《史记》《战国策》《燕丹子》等书的叙述,定 型于战国时期、以慷慨悲歌为特征的燕赵文化被 历史地记载下来了。