妙峰山“朝顶”,是昔日北京香客的盛事,远近驰名。妙峰山在北京城西40公里处,山上莲花顶有碧霞元君祠,俗称娘娘庙,是北京香火最盛的庙会之一。所供碧霞元君为道家所尊奉的女神,相传是东岳大帝之女,宋真宗(997～1022)在位时封为“天仙玉女碧霞元君”。主宰人间祸福,子嗣生育,风调雨顺,五谷丰登等事,每年夏历四月十八为娘娘(诞日)庙会。从四月一日起即有陆续前来朝拜者,香火特盛。尽管妙峰山碧霞元君祠位于万山之顶,山路崎岖,爬山40余里,有几处“孤举矗立,盘旋而上,势如绕螺”异常险峻,可是赶会的人依然“前可践后者之顶,后可见前者之足,自始迄终,继昼以夜,人无停趾,香无断烟……人烟辐辏,车马喧阗,夜间灯火之繁,灿如列宿。”(《燕京岁时记》)可见香火之盛。一时盛传“娘娘庙最灵,求子许愿十求九中”,都来“娘娘顶”拴娃娃,偏巧有生子者,“灵应”之说不胫而走。旧时京津及华北各地到妙峰山进香者,均自北京西直门或阜城门外雇车佣轿,直达妙峰山东麓的各村庄下榻,次日或徒步或租乘椅轿,(“二人抬”,当地叫“爬山虎”)由几条小路登山。去妙峰山的路平时只是“路上行人车马稀,鸡默犬宁静寂寂”的山村,刹时间车水马龙,人声鼎沸,“千家开店迎宾客,万夫抬轿爬西山”,一时妙峰山的庙会,把京西北郊的许多农家都调动起来, “人随庙会走,钱从庙会来”,有的人家父子三人出动去抬“爬山虎”。近处为庙会出力者多,得利者少,祈祷也不一定都灵,甚至有的为抬“爬山虎”累死者,有遇风雨冻死者,于是当地有一句谚语:“妙峰山的娘娘(灯火),照远不照近”。