星祭是满族既隆重而又有影响的传统古习之一。正如《吉林通志》所言:“祭祀典礼,满洲最重:一祭星,一祭祖”。从大量方志及满族诸姓萨满教神谕中,我们可以窥见满族祭星古俗的概貌。满族远古先民,长期从所在的北方特定地理位置观察宇宙星空,对周而复始、年年岁岁重复出现的星空格局,日月升落,五大行星运行,恒星方位及诸星宿形状、颗数、亮度、变态等征象,世世代代总结积累,形成了独具一格的北方星象崇拜神谱。
        那么,星祭怎样进行呢?从《东海沉怨录》等满族民间传奇中,了解到满族先民女真族一支的东海窝稽人祭星情景:东海星祭一岁两举,可单祭星,亦可与祭祖合祭,初雪时祭星为禳祭冬围丰盈;正月祭星为除祟祛瘟,祈祝康宁。届时均择上瀚晴夜,初雪祭星要在奈呼乌西哈(即俗称七女星,昂星座)升上东天时,烧伐倒大木九座,螺号鼓梆齐鸣震天。九个火堆,熊烟像九条通天白柱,俗称“星桥”。据传,火柱起“神树与天通”的作用。火又逐秽照明,可助星神不遭邪侵,能夜夜明亮,为人间指路和传递吉音。正月祭星除有九堆火柱外,还要献鹿、野猪、大雁、山雉等野牲。不求肥大,只要活牲,洒鲜血于林山中和大火堆里,燔烤野牲肉做祭品。食具均用木碗木权草秸,表现古代野祭的会食习俗。
        满族其他诸姓星祭亦大同小异。《龙城旧闻》载:“是夕祭星于东房烟筒前,祭时熄灯,一人白衣跪地祷,左手持木刀刺豕,祭毕仍与亲友共食之。”《龙江县志》记载满族库雅喇姓氏之祭星,“三日大祭之后在一日之内祭星,择吉期初更,星斗均齐,在房西向北斗,设香案,柳枝一棵……,用细麻绳穿鸡膀翎七个,搭于柳枝之上”。清光绪三十四年撰记《呼兰地方旗籍礼俗·祭杷门》中亦载,黑龙江呼兰地方满族“夜晚祭星,在正房东烟筒前,避灯,用穿白衣人跪地祝祷,毕,用左手持刀宰猪。”吉林省乌拉地方伊尔根觉罗氏祭星“其猪,重不过五十觔即妥……,勿论猪大小不准一人拿,必令二人抬之,送至正房西,头向东北净地放”,并设长桌请出木祖(祖先神像)同祭,祭时太平猪领牲用水,愿猪领牲用酒,及荞面饼七垛,每垛七个,……按七星法摆之,每个面盅内满斟白酒,秫秸筷子七双,分插面饼边上”。永吉县赵姓满族祭星“无论某月,谨用初三初五日,用松木明子数十片,放在碟内燃着,再点白烛一对,杀猪人身穿黄纱袍,名曰祭星衣服,手拿血盆尖刀及碟子,将明子接续燃着不断,屋内灯光吹灭,清静无声”。宫廷大内星祭分为“昏夜于室西山墙外以小猪祭天者谓之去祟。……复有夜祭七星者谓之禳祭”。近些年,我们又在黑龙江、吉林等地实地考察满族星祭,亦基本沿袭旧制,祭者穿白色祭星服者居多,亦有姓氏穿黄衫的,祭牲均有小猪和禽类,祭品亦保持三、七、九数不等,食具多用木器和秫秸棍,不用筷子。实柴祭天改用避灯后再点燃松明或烛火代替,亦有不少满族姓氏简化星祭,纳入家祭中背灯祭里同祭星神,神谕星赞已经简化或失传。
        乌拉街东北四十里之凤凰山麓,往昔古刹晚钟,声名遐迩。附近满族乡众,从康乾以来便兴峰顶拜星盛举。相传峰巅曾有观星石台。祭星时,山顶与山腰无数篝火长夜燃烧,像一片明星落地,很是壮观。《两世罕王传》、《萨大人传》等满族民间长篇传奇中,也有类似描述。足见清季拜星古俗甚盛。祭期,满族诸姓萨满会聚,所谓同族祭星,同姓祭祖,共举各姓中有德者为总祭星达(首领),白羊、白马、白兔皮均可制祭服,但必以皮为面。各姓萨满分管周山四处,击鼓诵唱“唤星神赞”,祭众呼应,此起彼伏,声传数里。谷传祭星要唤星,星愈唤愈明,邪恶不侵。这期间,还要杀牲献血,并往火中投洒血、肉、谷粒、米儿酒,然后用白石垒灶燔肉,祭奠星神后族众围聚一排排列满山阳之木槽盆四周,手蘸盐水会食“天火肉”,虽为严冬,热闹非凡。此外,亦有因某事一姓一户祭者,祭祀基本相同。祭星,有人说女子不参加,实为误传。满族等北方诸族,不受儒教束缚,故不禁寡女姑婆,骑马或坐爬犁来祷星求福,男妇老少均来参祭。若有外族过客,视为送喜,挽留款待,奉为上宾,与族人同食祭肉,不分亲疏,俗传祭众越多,布星越齐,年景越佳。祭期,族众还要在夜晚竞比火技、火围、火戏(钻火龙、摆火阵、套火鸭、烫火秋千)、火中骑射等杂兴,清中叶后还兴燃放各种烟花和表演磷火幻像。凤凰山观星台,用白雪冰块堆成,颇像银塔,每节筑有塔窗,可从中间阶梯登顶层,夜里磷火闪光,如天降星塔,另在山顶用雪堆成神兽、神鸟等,在磷火中如神祗降地。竞技夺魁和雕技佼佼者,清时旗衙门大人要赏骑马游街,被称为“星官”,由他向各户分赠制成各种花鸟兽形的饽饽,看成满门殊荣。在数日豪歌欢舞的星祭中,若偶见有蛇从火堆下热洞爬出,视为大吉兆,绝忌践杀。萨满与祭众将篝火点得更亮,再杀牲血祭,诚谢苍穹:“火蛇来啦,冬天不长啦!”星祭,满族耆老至今乐道,算得上是满族先民古文化遗存中很值得重视的民俗壮观了。