在一元复始、万象更新的新春佳节里,玉树曲麻莱地区春天之神却姗姗来迟。瞧!那蜿蜒起伏的山头,依旧白雪皑皑,银装素裹;曲曲弯弯的河上,坚冰长长复压,冰下川流无声。然而,距离色吾河约十八里的草原上,却出现了一片沸腾气象。许许多多骑大马戴狐帽的年轻人们,一起接一起地向着草原奔去;赶着牦牛驮着东西的人群,一帮又一帮地向草原集中;打扮得花枝招展的妇女们,粉白黛绿也向草原奔波。从草原东头遥望,纷至沓来的人从三面向草原涌来。走到众人汇集的地点一看,有二十多位年纪在二十五以下的青年和少年,身着轻便皮衣,袒露一臂,一手牵着肥腾腾的牦牛,一手握着皮鞭,摆成一字长蛇阵,雄赳赳,气昂昂地等待赛牛会的开始。原来这里是曲麻莱传统赛牛的会场。许多昨日或前天来这里的参赛者的家人、亲戚和好友们,星罗棋布地搭起帐篷,早已起灶安锅,烹茶煮肉,备好美酒,已经为参赛者献过藉以壮威的大碗酒和奶茶。许多远道而来的观众,也安置居地,支锅烹茶。当太阳升上东山一杆高之际,组织赛牛的头人和长者们,集中在参赛者前,经过一番磋商,把参赛者划分为五组,每组四人四牛,分组比赛,每组选小组冠军一人,参加决赛,进入前三名者分别为冠军、亚军和第三名。比赛开始,观众围在跑道两旁,内线扯长绳横拦,任何人不得越线,以保证观众安全。当参赛者横跨牛背,一声令下,从起跑线开跑时,观众的吼声、呐喊声、口哨声如春雷一般訇然响起。奔驰的牦牛,仿佛一条怒狮,烈性陡发,四蹄如风,竖耳翘尾,昂首飞跃。参赛者挟腿扬鞭,大喝几声,催促急追,牛如虎跃,势不可挡。当领先之牛驰到终点时,众亲人一拥而上,牵牛的牵牛,扶人的扶人,献哈达者,搭红者,献酒者,接踵而至。霎时,参赛者的脖上搭满哈达,牛背搭满长红,参赛者光荣备至,众亲人脸上增光。如此,五组依次赛毕,由小组五名领先者参加决赛。这是赛牛会的高潮,组织者及长者在终点站备好大碗酒,一溜三碗摆在桌上,三条哈达,搭在碗旁。亲戚、朋友及陌生人献哈达和长红者,双手捧之而待。家人敬酒者一手执壶、一手端龙碗,温酒待献。比赛开始,全场鼎沸,助威之声雷动,参赛者抖擞精神,百倍勇敢,仿佛猿猴爬上牛背,在背上飘逸,恰如凌空似的,令人有一种惊心动魄的感觉。他们却声色自如,猛力加鞭。当前三名出现后,使整个会场沸腾起来,首先按冠军、亚军和第三名的顺序,饮组织者的大碗酒,接受献的哈达。接着亲戚、朋友和观众争先恐后地献哈达、搭长红,为荣获前三名者庆贺,许多妇女把香包、绫巾之类挂在牛角上,表示祝贺。此时,对于凡参赛的骑手无论有无名次,都得到亲朋好友的祝贺,鼓励他们在下一个比赛年度里获得好成绩。获得前三名者,分别邀请组织者、庆贺者及众亲友,席地而坐,献手抓肉和美酒答谢。