湖南古梅山文化区域的民间,至今仍留存有“控煞”的习俗。煞,指邪恶势力,是妖魔鬼怪的化身。控煞,即制服邪恶之意,其目的是要去邪求吉。
        煞的种类很多,归纳起来,有这样三类:
        (一)类:图物之煞:外表奇特险峻的山、石、树、水,被认为都附有灵气,即煞的象征者,与之相撞相抗,会遭到煞的报复折磨,甚至损财算命。
        (二)类:方位之煞:东南西北中,八面四方,都分属全、木、水、火、土所管,这五种相依相伴相冲相克。选择防墓穴,坐向来气堆,五行错了位,就会相冲相克,如果火木从向,正好火木相克,木烩于火,是不吉的。影响今人事业。也不利后人繁衍。
        (三)类:时空之煞.一年三百六十天,一天十二小时,一时又分上中下三刻,都属天干地支,十二属相所管。年、月、日、时不合,就会相冲相克如某男属猪,选属虎女郎相配,虎吃猪,命相克, “克夫”之妇,万不可娶,于是乎就有天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、时煞之分,人们不仅婚配要过“八字”专请年日生庚,就是收亲姝女,建屋上樑、出门远行、行意开张,都选个黄道吉日,以防恶煞相史。
        为回避、镇住、制服这多种多样的煞,就传承有多种多样的“控煞”习俗。
        (一)载写水树,砌挡风墙,挂照妖镜等,是回避山、水、石、树煞常见的形式。一个屋场,一处村庄,若与有煞的山水石树相遇时,就常用栽风水树掩遮,砌挡风墙隔开或挂玻璃镜反照,使凶煞避开,才保平安无事。
        (二)立法年薄,认薄命亲,号卑贼名等,是避煞最简便之法。立法年簿,是请算命先生将婴儿隆生的年月日时用“八字”排定,再算好一生中吉凶祸福、婚姻、职业、寿命的好坏,按六十花甲逐年逐月甚至逐日地推算上来,记于流年簿上以便导取相应的预防措施。认簿命亲是:认完某人犯煞相兄,就可认流浪儿,叫化婆为“干爹娘”,同时改唤亲生父母为“大爷”“大娘”,以求将恶煞托出去。号卑贱名,是当发现婴儿“八字”犯煞相克,就把名字起得难听,如贱妹子、狗伢子,牛脑壳等,使凶神恶煞不愿近其身,从而易养成人,告命富贵。
        (三)唱控煞词,画神咒符,洒雄鸡血等,是制服凶煞的权威手段。用朱砂伴水去黄纸上画多种勒令之类的咒符,贴于门窗,睡床,,表示正神在此,邪恶只好逃避。还可宰鸡控煞。首先要选一只好雄鸡,一唱雄鸡天下白,雄鸡报晓,属阳刚之物,具有扶正压邪,正阳除阴之力。所以,选鸡很讲究,要鸡冠肥厚鲜红、羽毛锦亮丰满,精神抖擞,叫声宏亮。其次,负责控煞的人要体态魁梧、壮帅、吐辞清晰洪亮,再次,要做好控煞词:内容包括赞誉雄鸡、警告凶煞、祈求万事顺昌,吉祥兴旺。
        控煞仪式的程序:摆香案、点香烛;司仪请主人躬身作揖祈求吉祥。然后将咒符一字开摊,以便张张能洒上鸡血;最后由司仪人左手抓住雄鸡双翅、右手蹬扯鸡颈毛,口中高诵“控煞词”。一支一支地扯毛,一句一句地高唱,鸡大声叫,人声更高扬,唱词刚落音,咔嚓一刀,鸡头落地,鲜血飞溅,除将血洒于咒符上外,建房者必让滴血鸡带血绕房三圈,接亲者则持流血鸡绕新娘一圈。在信仰者的心目中,一旦控煞仪式进行完,似乎就真可百煞退尽,吉光普照,一片喜气洋洋的了。
        下面采一首竖房上梁时唱的控煞词如下:“此鸡此鸡,此鸡不是非凡鸡,生得头高尾又奇,头戴凤凰盔,身穿鱼鳞八卦丝毛衣。日在鲁班殿前走,夜走鲁班殿前啼,鲁班将你无他用,特赐我作控煞鸡。此鸡头上一点红,我今拿来控五龙;此鸡头上一朵花,我今拿来控五天煞;此鸡头上一点冠,我今拿来控五方;一控东方甲乙木,东方有煞永无踪;二控南方丙丁火,南方有煞尽烧提;三控西方庚辛金,西方有煞去藏身;四控北方壬癸水,北方有煞快收起;五控中央戍已土,中央有煞归地府。一控天煞归天去;二控地煞土内藏;三控年煞月煞日煞时煞,一百二十四位鲁班神煞,鸡血落地,百无禁忌,恭贺主东,一吉大利。”
        梅山文化地域,主要指宋神宗熙宁五年开梅山时的古梅山地域,即以新化、安化西县为中心的今洞庭湖以南直抵邵阳、西至沅陵、溆浦、东至湘乡、宁乡的这片地域。宋代时居民多瑶族,现主要是汉族。