拔河,是流行于朝鲜族民间的一种大型体育游戏活动。在古代,它本是“纪年”活动,据《东国通鉴》、《东国岁时记》等文献记载,当时各地多在正月十五、八月十五及一些象征吉祥的日子里,进行声势浩大的拔河比赛,以此敬神娱神,求得一年的风调雨顺,五谷丰登,人丁兴旺。
        拔河比赛是在屯与屯、村与村之间进行的,人数多达几千人,少的也有上百人,各屯都要组织助兴队。比赛前,在总指挥的安排下,参加比赛的屯、村居民先收集稻草和葛藤,然后分工合作集中拧制拔河绳。这是一项重要的准备工作,成百上千的人参加比赛,拔河绳要长达几百米甚至近千米。不但要拧得结实美观,而且在主干绳上每隔2米左右就得分拧出几个分支绳,以便更多的人参加。主干绳又分雄索和雌索,雌索一端是圆套,雄索接在圆套内用木簪别住。
        比赛往往在村外、河边的空旷地上进行,以免踏坏了庄稼。出发前,各队队员集中在村头,他们就像即将出征的将士,在慷慨激昂的锣鼓声中,高声大唱拔河的战歌。然后,由总指挥部署具体的战略战术,讲明纪律要求,便雄赳赳地开赴赛场。二军相遇,做好战前准备后,总裁判鸣笛开战。顿时,锣鼓齐鸣,喊声震天,双方队员在各自领队的指挥下,哼着“嗨唷!嗨唷”的号子,开始了力量的角逐。前来助兴的农乐队奏起了欢快的舞曲,围观的村民人山人海,更有那按捺不住的小伙子挤在前面,挥动双臂,指挥起呐喊的人们。在震耳欲聋的鼓声、喊声中,拔河的队形仿佛一条巨大的苍龙,时而向前,时而后退,慢慢变化着自己的身姿。经过几小时的长时间较量,巨龙终于冲向了一方,两队决出了胜负。
        按照古老的习俗,人们视拔河绳为吉祥之物,此时,胜利者便把长长的拔河绳全部收起来,用它出海打鱼,可保平安;用它肥田,可获丰收。然后,胜者开始大摆宴席,招待失利的一方,以示团结赤诚之情,歌舞尽兴。
        本世纪初,如此巨大规模的拔河已不多见,代之而起的是一条绳索、若干人数的现代拔河。因其小型简易,更受素有拔河传统的朝鲜族人民的欢迎。