满族人家举行大祭的第一天,先祭马;杀了猪还把肠、肚做成小肉饭来敬喂鸦鹊;狗肉是具有显著疗效的滋补剂,可满族人却不吃。这些习俗都是怎么来的呢?传说都和清太祖努尔哈赤有关。
        据说,努尔哈赤在发迹之前,被称做小憨。那时他给明朝把守山海关的总兵李成梁当护兵。一天,他给李成梁洗脚,见李成梁脚心有三个红痦子,就说:“你脚上也有痞子呀,你看我的脚。”说着小憨就把脚伸出来了。李成梁一看,他脚心有七个痦子,吓了一跳,这不是脚踏七星吗?只有天子才能这样。
        当夜,李成梁翻来复去睡不着。他的小妾喜兰问他有什么心事。他说:“小憨脚踏七星,有天子命,不除掉他,恐怕将来大明江山要落到他手。我决定明天杀死他。”
        喜兰心热,小憨为人忠厚,没有一点过错,说杀就杀,这也太不公平了。于是她就假装出屋外去解溲,偷偷把这事儿告诉了小憨,叫他赶紧逃跑。小憨骑上二青马就逃跑了,平时他领惯了的黄狗也跟着跑了出来。
        小憨打马如飞,三天三夜没下鞍。二青马累死了,他也疲惫不堪。三天三夜没吃饭,没睡觉了。刚走到林子边的荒草棵子里,就一头倒下去,起不来了。当李成梁大兵撵到青马死的地方,就不知小憨的去向了。到处深草荒芜,五步之外就看不见人,到哪去找哇。他们放起火来,大火四处蔓延。当火烧过来时,可把黄狗急坏了。它咬小憨的鼻子,扯他耳朵,他也醒不过来。没法,黄狗就四处跑,找到一条小河,它跳下去,蘸一身水,忙跑回来在小憨身边打滚儿,把他身边的草洇湿了一小块。不知它跑了多少遍,把小憨四周的草浸湿了老大一片。大火烧来时,别处都烧光了,唯独这片草没着。当大兵向这边搜查时,一群乌鸦和喜鹊落在了小憨的身上和脸上了。小憨被蹬醒,他听到了人喊马叫,知道是在搜寻他,他一动也没敢动。大兵走后,他爬起来一看,黄狗已死在他身边,吐了一大滩鲜血,身上还湿漉漉的。他一抬头,见四处都被烧秃,只剩下他身边这一片洇湿了的草地。小憨立刻明白了这一切。他抱起黄狗哭了起来。
        憨王起兵成事之后,他就把逃难的经过告诉了人们。为了不忘狗这湿草之恩,从此,满族人不但不杀狗,不吃狗肉。不戴狗皮帽子,而且别的民族戴了狗皮帽子到满族人家去,也不准到西炕上坐。因为西.墙供着祖先,怕祖先错怪后人忘恩负义。
        在憨王那次逃难里,马和乌鸦喜鹊也效力了,因此它们也受到了满族人民的敬重。形成了祭马和用小肉饭喂喜鹊、乌鸦的风俗。