安徽九华山与浙江普陀山、四川峨眉山、山西五台山齐名为我国四大佛教圣地,位于皖南青阳县城西南20公里处,为黄山支脉,山有九十九峰,以天台、莲花、天柱、十王等九峰最为雄伟,素有“东南第一山”之称。
        九华山,汉代称“陵阳山”,梁朝称“帻山”,旧名又称“九子山”。《太平御览·地部》载:“《九华山录》:此山奇秀,高出云表,峰峦异状,其数有九,故号九子山焉。李白因游江汉,睹其山秀。遂更号曰九华。”李白游九华山,写诗曰:“妙有分二气,灵山开九华。”
        九华山成为佛教圣地,源远流长。据佛门传说,开山古刹化城寺,由怀渡禅师建于东晋隆安五年(公元401)。怀渡禅师能“乘杯渡水”,常“扣冰而浴”。开山高僧金乔觉,本是新罗(今朝鲜)王子金宪英的近族子弟,入山笃修《地藏经》,若行75年,至唐贞元十年(公元794年)农历七月三十日坐化,享年99岁,死后颜面如生,僧徒以为是地藏菩萨化身,尊称“金地藏”。由此,九华山寺庙都以供奉地藏菩萨为主。金乔觉圆寂后,九华山辟为地藏王菩萨道场,大规模建筑庙宇,历经宋、元、明、清,日益兴旺。鼎盛时期,佛寺达300余座,僧众4000余人。香烟缭绕,终年不绝。“九华一千寺,撒在云雾中”,享有“佛国仙城”之号和“莲花佛国”之称。现尚存化城寺、月身宝殿、慧居寺、百岁富等古刹78座,佛1500余尊,藏有明万历皇帝御赐的圣旨、藏经,以及其他玉印、法器等文物1300件。
        朝九华进香者甚多,每天都有来自全国各地,乃至东南亚的善男信女上山朝拜、做佛事。九华山庙会是农历七月三十日,这天有数万之众,有“七月梅,朝九华”之说。蒋介石的前妻、蒋经国的生母毛福梅,曾于1931年春朝九华。她先后在九华山上朝拜了主要寺庙,做了一堂“千僧斋”,并与僧尼结缘,赠予每位僧尼一双力士鞋,2元光洋,一件衣料,仅结缘用的力士鞋即达1000多双,又在住处竖立一块诞生牌位,今修《九华山志》载有此事。