还傩愿是一种求神祭祀活动,湘西苗语叫“撬奴”,凡遇以下情况:人口不安、五谷不丰、六畜不旺、财运不佳、口角纷争、怪异现象以及其它什么灾厄,经巫师卜知是犯了傩神,也就要还傩愿。傩神是人类再繁衍的始祖神,分傩公傩母,也有的称东山圣公、南山圣母。
        还傩愿仪式由苗族巫师“巴代扎”主持,无专门庙宇祭祀场所,往往在家中举行。主人家须请诸亲戚来家。祭前在正屋中央设坛,坛上供傩公傩母神像,坛后贴彩色绘成的神像五张,坛前用竹及彩纸扎成五彩门楼,俗称桃花洞。洞门上悬绣球,中堂楼枕贴大小条花字吊挂。神坛及其两旁还供有祭品。祭品为猪、羊、鸡、鱼、酒、米粑、豆腐、香米等。还傩愿有单愿双愿之别。单愿者,猪羊各一,双愿者。猪羊各二,其他祭品相同。举行仪式时,苗巫身着红色法衣,有时还身负柳巾头包红帕,戴冠扎,根据不同场合,手上执有不同法器,诸如竹卦、司刀、马鞭、牛角等。巫师或在锣鼓伴奏中边舞边唱,或咏诵祭词,或卜卦,或表演傩戏。仪式费时不一,有一天一夜者,有两夜三天者,长的有达七日。仪式内容有安司命、祭锣鼓、安土地、铺坛、接街、造桥、封牢、会兵、接驾、求子、戏酒、下马、点兵、讨卦、开洞、扮仙逢、扮送子、扮开山、扮算帐、扮师娘、扮铁匠、扮和尚、交往、扮八郎、尝熟、烧愿、扮土地、扮判官、进镖、下洞、打合同、上马、送神等。巫师在表演傩戏时还要头戴先锋神、大小开山神、钟馗神、钱童神、八郎神、和尚神、判官神等各种面具。仪式结束后,巫师便收拾用品及主人家酬谢的礼物返家。主家须派人伴送巫师。每过一村寨,巫师必吹牛角一阕,意即叫阴兵回坛。到家时又吹一回牛角,并念归坛咒。