被称作生命蝴蝶的毽子,早在两千年前的汉代画像砖上就已出现。每当杨柳凋零,天气渐寒,我国,特别是北方,便到了踢毽子的美好季节。河北《静海县志》载:“踢毽,一人或数人均可,有益之运动也。女童多习之。”
        南北朝时,人们已能熟练巧妙地踢毽子了。唐释道宣《高僧传》载:“沙门慧光年立十二,在天街井栏上反踢蹀毽,一连五百,众人竟异而观之。”反踢五百,可见其脚上功夫。唐宋时踢毽子的技巧更加高超。《事物纪原》载:“今时小儿以铅锡为钱,装以鸡羽,呼为毽子。三五成群走踢,有里外兼,拖枪、耸膝、突肚、佛顶珠、剪子、拐子各色,亦蹴鞠之遗事也。”
        清人阮葵生在《茶余客话》中说毽“千态万状,高下远近旋转承接,不差铢黍,其中套数家门几百十种。”据传,光绪皇帝的嫤妃就是一位踢毽能手,常在后宫庭院与女官宫人玩此游戏。
        清代盛行妇女踢毽。少女少妇们爱玩“数人更翻踢之”的“攒花”踢毽游戏。为了玩得痛快,她们有时干脆脱掉裙裳,身穿短衣紧裤,踢着,比着,一直玩到红日西坠还舍不得归家。踢法有单脚踢、双脚踢、侧踢、拐踢、奔踢、对踢、轮踢等。有的高手在踢的同时,还能用头、肩、腹、膝等部位耍弄毽子。
        据说首创踢毽比赛的是广州的三轮工人。他们在车站码头等客时常以绳代网几人对踢,毽子落地为败。