舞狮的习俗各地都有,分为南北两大流派。南派狮子舞又以广东最有代表性。因耍舞过程中有“吃青”、“醉青”后苏醒等情节,故又称为“醒狮”。
        南国醒狮造型与北方狮迥然不同。北方狮四脚着地,活象真狮一般;醒狮重在狮头,表演者两脚着地,举着狮头起舞,狮身由一块红布做成,一直拖到狮尾。北方狮表演场地相对固定,醒狮则穿街走巷,沿路起舞,很少在舞台上表演。
        广东醒狮的制作,夸张传神,色彩斑澜,传说它的原型是一只独角嗹兽,宽口、大眼,经常发出“嗹嗹”的叫声,每逢春节前后就下山伤害人畜,践踏庄稼。老百姓视之为神物,不敢捕杀。人们用竹篾扎制了许多嗹兽的模型,埋伏田间,在口连兽出现时,一声锣响,金鼓齐鸣,伏兵四起,举着假兽头向嗹兽冲去,把它吓跑了,再也不敢来了。为了纪念这一胜利,此后每逢新春佳节,人们便舞着兽头庆贺,这就是南国舞醒狮的来历。
        岭南醒狮分为佛山狮和鹤山狮两大类,佛山狮又分为七彩狮和黑白狮两种。七彩狮是文狮,广州人称之为“狮母”,黑白狮是武狮,俗称“狮王”。近年还创制了一种“软彩狮”,辉煌夺目,光彩照人,深受国内外观众欢迎。据南海县志记载,佛山制作狮头的工艺已有四百多年历史,清朝乾隆年间已有专门生产狮头的作坊。现佛山民间工艺社每年生产狮头千只以上。
        醒狮表演分单狮、群狮、迎宾狮三大类。单狮舞由三人表演,一人舞狮头,一人耍狮尾,一人扮演大头佛。表演开始,大头佛睡眼惺忪地登场,上山采灵芝,遇到一头狮子。锣鼓轰鸣,狮子下山,表演“狮子出洞”、“窥测方向”、“高台饮水”、“欢天喜地”、“过天桥”、“跨三山”等动作,然后抢夺大头佛手中的灵芝(青),食“青”后醉倒,称为“醉青”,其时大头佛骑到狮子身上,做些滑稽动作,逗乐观众。不久狮子醒来,更加威猛.然后由拳师“打狮”、“收狮”。最后进行武术表演。演毕另去一家,又按以上形式重演一番。如是挨家逐户拜舞.以示瑞狮临门。各家各户亦高悬彩“青”,供狮队采摘,作为给表演者的报酬。
        群狮舞由五头狮子共舞,分别为青、黄、赤、白、黑五种颜色,代表金、木、水、火、土五行。后有些地方简化为三头。要求动作整齐.配合默契,穿插自如,走位准确,造型美观,亮相一致。
        迎宾狮由50头狮子组成,是在群狮舞的基础上加工创制的,在重大节日喜庆或迎接贵宾时表演。
        如今,广州及珠江三角洲一带城乡都有醒狮协会,有些地方还出现了女子舞狮队。舞醒狮已成为广东民间不可缺少的群众娱乐。