蚕是极容易生病的。古人称蚕为忧虫,从小到大,时时刻刻为它担忧。为了防治蚕病,杭嘉湖蚕乡流传许多禁忌风俗。一到养蚕时节就严禁自家人以外的任何人进入蚕室,称为“关蚕房门”,生怕外人进蚕室会冲撞了蚕神,或是把外面的凶神恶煞带进门。一直要到采罢茧子,才对外人开放,亲友间也恢复相互往来,称为“开蚕房门”。
        有的蚕农在自家门口打上许多桃树桩,缚上用左手搓成的草绳,张成网状,表示不许外人造访。有的在廊下围上草帘子,隔一段插一根桃树枝,表示禁忌。有的则在门口贴张红纸,上书“蚕月免进”等字样。对于这样的人家,当地人都自觉不登门。外人有急事非要造访的,必须手持一把桑叶,嘴里说着“蚕花廿四分”的吉利话,然后仅在门口轻声轻气述说一下来由,即匆匆离去。谁要是冒昧冲犯而登门,主妇往往会气急败坏端出一盆冷水向外人泼去,或是用种种方法“送客人”,以示祛邪。
        蚕禁忌由来已久。宋·秦观《蚕书》云:“毋治堰,毋诛草,毋沃灰,毋室入外人,四者神实恶之”。《湖州府志》云:“蚕时多禁忌,虽比户不相往来。……官府至为罢征收,禁勾摄(原按:学政试士,提督阅兵,按临湖州,并避蚕时)。谓之‘关蚕房门’。”
        在蚕室内,禁忌更多。《农桑辑要》、《蚕经》、《豳风广义》等古代蚕书均有详细记载,多达二、三十条。直至建国初仍有沿袭。忌在蚕室大声说话,忌在蚕室哭泣,忌在蚕室说脏话淫辞,忌光,忌风,忌在蚕房附近割草,舂捣,挖土,忌酒醉人入内,忌孕妇入内,忌戴孝的人入内……从外地买来桑叶,不可立即进入蚕室,先要用桃枝条鞭打桑叶三次。甚至禁止捧着饭碗进蚕室吃饭,说是饭粒不小心落在地上,很像僵蚕,是忌讳的。养蚕时发现僵蚕,不可声张,只能悄悄提来塞进嘴里吃掉。
        随着科学技术的普及,文化水平的提高,蚕禁忌正在破除中。蚕农在养蚕时欢迎正常的参观访问如生产技术上的交流,但也遵守一些必要的蚕室工作守则。
        还有一类禁忌表现在语言上。忌“亮”,亮蚕是蚕病之一。“天亮了”要说成“天开眼了”。忌“僵”,僵蚕也是蚕病。“姜”要说成“辣烘”,“酱油”要说成“颜色”、“罐头”等。忌“四”,四、死同音.“四眠”历来说成“大眠”……洪景皓《蚕诗》云:“遮满村儿也解事,暂呼春笋作钻天。”陈梓《养蚕词》云:“掘笋勿叫笋,叫笋蚕要损,吃姜勿唤姜,唤姜蚕要僵。”流传至今,这些语言禁忌大多已逐渐失去它的原始意义,但作为一种语言习惯,则依旧在杭嘉湖蚕乡广为流行着。