川江,即四川境内的长江。是千水之省四川所有大川的母亲.水上运输的黄金干道。世世代代从事水上航运的船工们,在同烟波浩淼、巨浪滚滚江水的拼搏中,创造了适应水上行船运输的川江船工号子。
        川江的船工号子,种类很多,从船起纤起,到船的停泊,都有曲牌不同的号子伴随。这是船工们气吞山河的劳动进行曲。在三峡(又叫峡江)水段,由于江流穿行在山峰壁立而绵延起伏长达200公里的深山峡谷中,要经过瞿塘、巫峡、西陵三个深而狭的水段,地形弯弯曲曲,江流时起时伏,浪涛汹涌澎湃,船工们行船时十分仔细。上水、下水均要加呼号子。这时的号子,气魄雄浑,锐不可挡。如逆水时,船过巫峡,快到瞿塘峡时,有一段缓平水,这时号子工要喊《平水号子》。为的是唤醒船工齐心协力,投水入峡。号子声.主要是一些呼喊声组成。如:
        号子工喊:嘿起错。嘿起错,
        船工合:合嘿、合嘿;
        号子工喊:又来哟嗬,
        船工合:合嘿、合嘿、嗬……
        船进入瞿塘峡,江流很急,惊涛骇浪迎面扑来,到了紧急关头,这时号子工要喊《抓抓号子》(此号子又可作《抛河号子》使用)。声音更加短促,坚强有力。是一种惊天动地的呼叫与呐喊的声音。如:
        号子工喊:哟里哟嗬,哟里哟嗬……
        船工合:嘿!
        号子工喊:吔嘞咗,
        船工合:咳嘿!
        号子工喊:一鼓作气哟,
        船工合:嘿!
        号子工喊:冲向前哟。
        船工合:咳嘿!……
        在号子的领合声中,百把吨的船.象离弦的箭,飞一样地向前跑。
        船过了奉节后,江面有一二里宽,江流较缓,拉纤的劲用不着那样大了,这时,号子工要喊一些提神醒胆的号子,如《搬螃蟹号子》、《倒板号子》、《数板号子》等,目的是让大家轻松轻松。如《搬螃蟹号子》:
        号工:清早起来哟,船工:嘿哟!
        号工:把门开哟,船工:嘿哟!
        号工:一股凉风哟,船工:嘿哟!
        号工:吹进来哟,船工:嘿哟!
        号工:这股凉风哟,船工:嘿哟!
        号工:吹得怪哟,船工:嘿哟!
        号工:端端吹进哟,船工:嘿哟!
        号工:奴的胸怀,船工:嘿哟!
        号工:头上青丝哟,船工:嘿哟!
        号工:都吹坏哟,般工:嘿哟!
        号工:脚下的罗裙哟,船工:嘿哟!号工:都吹开哟,船工:嘿哟……
        号子工有时还喊唱一些曲艺、戏剧、民间故事、顺口溜之类的号子,如用《数板号子》唱川剧高腔《秦香莲》:
        号工领唱:秦香莲下跪在沐池宫内,
        不叫天叫驸马细听端的;
        我劝你言语中还要细慎,
        休得来对我们太无札仪。
        (甩腔):呀呀,太无礼仪,
        船工合:嗬嘿……
        在川江下行船上,在平滩上,流行最广的一首《平滩号子》是那首《江南牡丹朵朵红》。全文如下:
        号工:江南牡丹朵朵红,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:二郎老爷降孽龙哟,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:三人结拜情义重哟,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:四海龙王在水中哟,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:五子临潼斗过勇哟,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:苏秦六国把相封哟,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:七岁安安把米送哟,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:八仙过海显神通,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:久(九)走江湖人称颂,
        船工:合嗬花儿红!
        号工:十载寒窗苦读书。
        船工:合嗬花儿红!
        旧时,号子工头上包块白布帕,上身穿件白府绸衬衫,或白布褂子,下身穿条青布裤儿,脚蹬一双水爬虫草鞋,有时穿双前面有朵红绒球的汉州丝耳子草鞋。干活时,一只手撑纸伞,一只手摇扇子,下水时,站在船头上领喊号子,从船(桡)工应合;逆(上)水时,在岸边走在纤夫前面,不拉纤,专门喊号子。50吨船配一人,100吨的船配2人,换着喊。好的号工,从宜宾唱到重庆,再唱到宜昌,内容可以不同样,而且沿途可以见啥唱啥,或一边唱,一边编着唱。工资可高出一般船工2至3倍。有副驾长之称。