秧歌是我国汉族传统民间舞蹈,流行全国,北方尤盛。舞者一般手持彩扇、绢帕或腰束彩绸而舞,多用锣鼓锁呐伴奏。《广东新语》卷十二载:“农者每春时,妇子以数十计,往田插秧,一老挝大鼓,鼓声一通,群歌竞作,弥日不绝,是日秧歌”。可见秧歌原是农民插秧时唱歌的一种活动。现已发展为传统节日或喜庆盛会的一种娱乐形式。
        东北秧歌与关内的陕北秧歌、胶州秧歌、河北秧歌大同小异,也分高跷秧歌和地秧歌两种。步式有十字步、抢步、碎步、跺步、跟步等。出场人物最早都装扮成传统戏曲中的角色,现代大部分只穿彩服,不扮角色。秧歌队一般都由秧歌头“公子”)男角)、“拉花”(女角)领头,排成左右两行或四行,随着鼓乐节奏边舞边变换队形,走出“十字花”、“四面斗”、“剪子股”、“卷菜心”等花样。秧歌队前还有一位开道人,称作“打鞭的”。队伍中另一位手擎花铃棒的丑角异常活跃,他的任务是与女角戏耍逗闹,增加欢乐气氛。此外还有货郎、老汉、老蒯(丑婆)、傻柱子等角色。秧歌队每到一地先要打场儿。表演形式开场和结场为大场,群舞中间常穿插一些两三个人带有简单情节的小场舞蹈。
        扭秧歌讲究“站起一枝花,扭起风摆柳”。东北秧歌还有慢、稳、逗、浪、哏、俏等特点。唢呐配曲常吹“过街楼”、“小磨房”、“满堂红”、“句句双”等。近几年,简便易行的地秧歌已形成街头文化热,特别是作为中老年健身娱乐的一种形式,越来越受人们的青睐。