大年除夕,尤溪风俗是晚上才开始正式过年,人们饭饱酒足之后聚在一起互相道贺,老人向小孩发压岁钱。午夜快交子时,各家又重新弄菜喝酒,称为“守岁”或喝“守岁酒”。这种习俗代代相传延续至今,至于什么缘故却很少人问及它。
        此习俗来源于远古的传说。说枕头山上有个叫“年”的妖怪,每年除夕夜里都要下山吃一对童男童女,弄得人心惶惶,都怕这飞来的横祸落到自己头上。在那个时候,人们只有等待着死亡的降临,谁也想不出个办法来。有一年除夕,人们到临近的山边拖来干柴和毛竹,围聚在一起,烧起一堆火,等待着年妖的到来。火越烧越旺,火焰越来越高,不断发出“劈劈啪啪”的响声,与大人小孩的哭闹声掺和在一起,场面悲惨极了。大家等啊等啊!眼看将近午夜了,连个年的影子也没看到。实际上年妖早已来到附近,正对人们虎视眈眈呢!原来,年妖有个弱点既怕响又怕红的颜色,而且过了午夜子时就不吃人了。今晚年被毛竹燃烧引起的爆响吓得不敢靠近。爆竹不断爆炸,年始终找不到办法,只好悄悄地走了。人们侥幸避免了一场灾难。过后大家都以为是烧火的原因,年妖才不敢来呢!
        第二年除夕,年妖变成一个年轻人的模样,又来到山下,临近村口碰到一个拾柴的樵夫,就上前探问:“樵夫你今天还拾柴禾干什么?”樵夫说:“因为有个年妖每年今天来这里吃人,大家上山拾柴,烧火堆驱赶年妖啊!”年说:“年才不怕火呢!”“那他怕什么?”“他怕响声、怕红的颜色。”年回答之后紧接着问樵夫:“你们人最怕的是什么?”说着鬼头鬼脑地东看西看。樵夫此时已瞧出苗头不大对头,结结巴巴地脱口而出:“……糟糕,肉烧了。”说完拖起柴禾转身就走。他的举动把年妖吓了一大跳。心想:“他们怕糟糕、怕肉烧,比怕我还怕”这二个到底是何方妖怪这么厉害?不行!我得快走,否则碰到糟糕、肉烧就完了。”说完化着一缕青烟溜回山上去了。一阵怪风过后,樵夫回头一看不见了那个年轻人,只留下一缕青烟直达山顶,更证实了刚才那人就是年妖变的。他回家后就在门口贴一块红布,拿几根毛竹就烧。……从此年再也不敢下山来了。
        “爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”“桃符”就是春联。后来文人墨客在市肆檐下,书写春联,以图润笔。祭祀之后而渐次粘挂,千门万户,焕然一新。不用‘桃符’而改用红纸书写的春联是明初开始的,到清代时才广为流传。在整个习俗化过程中,由于人们生活水准的不断提高,年的概念也发生了变化,再也不把它作为妖怪,而是变为时间单位。但“守岁”和“守岁酒”这种习俗在尤溪等地却一直保持下来。