北京过去逢年过节要扎彩牌楼、彩殿、彩亭、彩灯等。据历史记载悬灯结彩的习俗起于唐朝,沿袭至今。唐睿宗时京城每年农历正月十五张灯结彩一天,唐玄宗增至三夜,北宋时增至五夜,南宋增至六夜;明朝朱元璋定都南京后,规定每年正月初八到十七日张灯结彩,连续热闹十天。明人诗篇中有“紫金灯花一万重,鳖山宫阙隐晴空”之句。清代沿例,每年正月十三至十九日张灯结彩七天。北京的灯市口大街,就是明、清两代的灯市。民国时代,每年农历正月十三到十六日,在灯市口东华门大街北面的庙内悬灯结彩,热闹四天。专门从事扎彩楼、彩殿、彩灯的艺人叫彩子匠,这个行业叫彩子业,这种活儿叫扎彩子。除了逢年过节扎彩楼彩灯而外,办喜庆丧吊等事也讲究扎彩子,如出殡时要扎引路招魂的旌幡。彩匠的工具有小鱼刀、镊子、锤子、剪子、钳子,钢锉等,材料为各色绸布、��山竹竿、去根去梢的青麻坯、细麻绳、竹坯和竹篾子,镚针、浆糊、颜料、花纸、玻璃碎屑等。彩子匠的手法巧妙,概括起来有八字诀:掐、拉、楲、纵、蹲、叼、掏、碰等。彩子的各色花样全凭手艺,高手可以扎出二百多种花样。解放前北京有几个比较有名的彩匠,如东城的“彩子杜”,在安定门内交道口开业;西城的“彩子柳”,祖传三辈从事彩子业;南城的罗福田;北城的“彩子刘”等。北京地安门一带扎彩子的好手艺人较多,因为清代内务府旗人多居住在此地,他们有钱,逢年过节,红白喜事都要请彩匠扎彩子。