绵竹年画,是指四川省绵竹县生产的一种木板图画,历史悠久,技术精湛,系全国四大年画之一,与天津杨柳青,苏州桃花坞,山东维坊年画齐名。
        四川民间的木板年画,除绵竹年画外,还有夹江、梁平两处。而以绵竹年画形成最早。它产生和形成在明末清初,乾嘉时期就很盛行。当时城乡有年画作坊300余家,城内有30余家。生产1200多万份,产品除行销西南、西北各省外,还由行商销往东南亚等地。绵竹年画的产生和形成与当地得天独厚的造纸技术分不开。绵竹地方盛产一种绵竹。用这种竹造纸,质地轻薄、粉白,叫粉尖纸。用这种纸作画,可使鲜艳色彩长时间不衰。同时,民间聚集了一批著名画师和刻手,以及一大批能工巧匠,为绵竹年画的产生和形成打下坚实基础。
        绵竹年画,在长期生产过程中,形成了自己传统的制作方法。工序一般是:先由画师起稿,然后在板上落墨,接着刻板,用粉尖纸印出线稿,再以手工彩绘,最后点相而成。品种分为红货、黑货两大类。红货指粉绘的画,包括彩色的神、斗方、杂条、横披、中堂、屏条等。黑货指单色的拓片,大都是些名人的书画,文武财神,吉祥如意之类的中堂或对联等。在雕板彩绘上,都注重构图饱满,主体突出,在表现手法上,注重人物夸张,富丽堂皇,色彩鲜艳等,有很浓厚的乡土气息和强烈的装饰性。
        绵竹年画的内容,大多取材于民间喜闻乐见的传说、故事、戏剧、历史典故等。如麻雀嫁女、老鼠娶亲、三猴烫猪、唐僧取经、麻姑献寿、水漫金山、文姬归汉、迎春图等。善于利用象征、寓意、借鉴等方法,寓教于乐,劝戒喻世,充分表达人民生活美好愿望。传统佳作《春官偷水壶》,表现的是一个爱占小便宜的春官,看见李老汉家酒壶精美好看,趁李老汉出去的空儿把酒壶装进衣兜内,想走,却被佣人拉住的窘态。春官嗔怪的眼神,羞赧受窘的姿态,使人感到滑稽诙谐;《狗咬财神》是反映每年正月初四,送财的财神爷(人饰)在接受主家“礼信”时,被狗咬伤腿,让财神爷躲也来不及躲的事;《五子告母》,表现的是一个坏女人,和一个男人网起,生一个娃娃就卡死,一直网了五个男人,生下五个娃娃,就卡死了五个孩子的事。后来五个娃娃一齐跑到阎王爷那里告状,阎王把他们母亲召来,她又和阎王爷网起,弄得这个案无法审下去,闹得一塌糊涂。这些作品从诙谐幽默中见深沉,揶揄的后面隐藏着对不平社会的诅咒,构思精湛巧妙,讽刺深刻,来源于民间,又回到民间。正是绵竹年画中的主要艺术特色。每逢旧历年的到来,城乡人民,在户门和室内贴绵竹年画、门神、对子,用以祝愿新年吉庆,驱凶迎祥,大大地增加了节日的喜庆气氛。绵竹年画,在这当儿,正是大显身手的时刻。直至今天的城乡人民,仍保持了张贴年画的风俗。