冰灯,是我国北方特有的一种民间艺术,已有数百年的历史了。相传,在清朝年间,辽河、松花江、黑龙江沿岸等处的渔民,在冬季凿冰捕鱼时,常用水桶冻一个“冰坨子”,中间点一盏灯,这就是最原始的冰灯。清代中期,每逢三月十五,人们常常为孩子们制作能提拿的各种小冰灯。据《黑龙江外记》载:“上元。城中张灯五曰,车声彻夜不绝。有镂五六尺冰罩为寿星灯者。中燃双炬,望之如水晶。”
        到了现代,建国以后,特别是80年代以来,沈阳、哈尔滨、齐齐哈尔、长春、吉林等城市继承发扬光大过去的传统,每年冬季都举办冰灯游园会。
        冰灯的制作,可分为冷冻和冰雕两种。一般小型的冰灯,是先做模具,注水后送至室外冷冻。大型冰制品,则用天然冰块砌成不同的冰堆。然后用斧、锯、铲等工具,加以精雕细刻,加工成各种动物、花卉和亭台楼阁等建筑。流行于我国北方城市的一些优美冰雕艺术品,都是以天然冰和人造冰为原料,精雕细刻出来的。80年代以来,我国北方一些城市,结合每年的冰灯游园活动,都同时举行冰雕览,极为壮观。1980年2月,在加拿大北部城市魁北克举行的第八届国际冰雕比赛中,我国参展的“哪吒闹海”获得了“民族特色奖”。